Brian Daboll, New York Giants
Vi var mange, som troede, at New York Giants havde skudt papegøjen, da Brian Daboll førte det fallerede mandskab til slutspillet i sin første sæson som cheftræner. Daboll fik endda Daniel Jones til at ligne en kapabel quarterback, og som følge blev Jones belønnet med en fireårig kontrakt til værdi af svimlende 1,16 mia. danske kroner ($160 mio.).
To år senere er Dabolls projekt blevet skudt i sænk. New York Giants har tabt 24 af de seneste 33 kampe, og de slutter som den absolutte bundskraber i NFL, hvis de taber til Philadelphia Eagles i den sidste spillerunde af 2024-sæsonen. Dertil har Giants’ angreb scoret næstfærrest point (16,3 pr. kamp) og produceret fjerdefærrest yards (298,3 pr. kamp) i det indeværende grundspil, mens Daniel Jones er blevet smidt for porten.
Det er ildevarslende, når vi tager højde for, at Brian Daboll netop burde have sine spidskompetencer i angrebsspillet. Spørgsmålet er så, om holdejer John Mara tør overlade tøjlerne og et potentielt førstevalg i 2025-draften til Daboll, eller om han vil bruge sit sløje udgangspunkt til at gentænke og genstarte sit projekt?
Antonio Pierce, Las Vegas Raiders
Antonio Pierce var den ultimative solstrålehistorie i den forrige sæson, da han overtog trænersædet i Las Vegas på midlertidig basis, efter at Josh McDaniels havde kørt Raiders i sænk. Under den energiske vikar vandt Raiders fem af de ni sidste kampe, og spillerne lovpriste Antonio Pierce offentligt.
I realiteten havde Mark Davis ikke et andet valg end at beholde Antonio Pierce som cheftræner. Men solstrålehistorien er blevet slukket i 2024, hvor Pierce har mødt den benhårde virkelighed. Efter 16 spillerunder indtager Raiders en suveræn sidsteplads i AFC West, da de bare har vundet fire kampe.
Samtidig har Antonio Pierce udvist særdeles ringe dømmekraft i flere situationer, hvor hans manglende taktiske snilde er blevet udstillet. Raiders har også en negativ pointdifference på minus 111, hvilket er ottende dårligst i NFL, mens det ellers frygtede forsvar bare har fremtvunget 19. flest sacks og næstfærrest takeaways i NFL.
I år har Mark Davis også fået Tom Brady med i sin ejerkreds, og det forlyder, at den legendariske quarterback vil sætte sit præg på den sportslige retning i Las Vegas. Det kan meget vel indebære, at Antonio Pierce får sparket, og at Raiders finder en anderledes offensivt inspireret træner til at stå i spidsen for den næste æra i Las Vegas.
