Los Angeles Rams var forventet at sige farvel til wide receiver Tavon Austin, men i stedet beholder Rams den hurtige playmaker på en mindre løn, men de sidste tre år af kontrakten annulleres. Austin er derfor free agent til næste år.
Tavon Austin underskrev i 2016 en fire-årig kontraktforlængelse til $42 millioner, som dengang virkede alt for gavmildt for en slot-receiver, der ikke spillede noget markant rolle i angrebet. Siden er Austins niveau dalet, og rollen i angrebet er blevet endnu mindre.
Derfor var det så godt som en kendsgerning, at Rams ville fritstille førsterundevalget fra 2013 Draften for at undgå at hænge på resten af den store kontrakt uden at få bare nogenlunde produktion i bytte. Men i sidste øjeblik er parterne blev enige om at omstruktere Austins kontrakt, så han i stedet for at tjene $8 millioner i 2018 tjener $5 millioner, men med mulighed for at tjene op til otte millioner dollars via bonusser.
The rest of Tavon Austin's contract will be eliminated. So now, basically, he's on a 1-year, $5M contract worth up to $8M in incentives. He will compete for a role as a wide receiver, with no promises.
— Alden Gonzalez (@Alden_Gonzalez) March 16, 2018
Mest bemærkelsesværdigt er de sidste tre år af kontrakten blevet annulleret, så Austin reelt spiller på en ét-årig aftale og rammer det frie marked samme tid næste år. Hvis han altså kan bide sig fast på holdet.
Det er stadig ikke sikkert, at Austin bliver vurderet til at være pengene værd. I 2017 blev han reduceret til en eftertanke i angrebet, hvor han ikke blev brugt i kastespillet (kun 13 grebne bolde for 47 yards), mens han tilbagelagde 270 yards på 59 løb. Han ‘muffede’ desuden flere punts i starten af sidste sæson og mistede sin position som startende punt returner til Pharoh Cooper, der imponerede dybt i rollen og kom i Pro Bowl.
Cooper Kupp og Robert Woods står langt foran Austin i køen på wide receiver-positionen, men med afgangen af Sammy Watkins i free agency kan den hurtige playmaker øjne muligheden for at blive tredjereceiver.
Tavon Austin ligner ikke dog et førsterundevalg, og det er kun hårdt arbejde, der kan sikre ham en fortsat plads i Sean McVays fantastiske offensiv.
