Efter mange ugers spekulation og stor usikkerhed står det nu klart, at Chiefs’ største defensive profil bliver i klubben de kommende sæsoner.
En meget fuld Chris Jones lovede til Kansas City Chiefs seneste Super Bowl-parade, at han ville blive i klubben i den kommende fremtid, og efter lange forhandlinger fik den suveræne forsvarsspiller mulighed for at holde sit løfte. Chiefs og Jones er blevet enige om en kontraktforlængelse, der holder ham i klubben i yderligere fem sæsoner.
Den 29-årige defensive tackle kan se frem til en betydelig lønforhøjelse. De første tre sæsoner af aftalen indbringer ham 95 millioner dollars, samtlige cents af det massive beløb er garanteret. Den samlede lønramme vil ifølge ESPNs Adam Schefter gøre ham til den bedst betalte defensive tackle nogensinde, hvilket vil betyde en årsløn på mere end 32 millioner dollars.
Det kan altså også ende med at gøre ham til den bedst betalte forsvarsspiller nogensinde. 49ers’ Nick Bosa har den ære i øjeblikket med en årsløn på 34 millioner dollars.
Dermed er både Mahomes og Jones, de to bærende kræfter offensivt og defensivt, sikret de næste mange år. Chiefs har nu en god mulighed for at blive det første hold, der nogensinde vinder tre Super Bowls i træk.
Da Chiefs blev det første hold siden New England Patriots til at vinde to Super Bowls i træk siden New England Patriots i de tidligere 00er, så var det i høj grad grundet holdets forsvar, hvor Jones i mange år har været en de bærende kræfter. Den dygtige veteran har spillet hele karrieren for Chiefs, der valgte ham i anden runde af draften i 2016.
Efter en stille start på den professionelle tilværelse, var der hurtigt forbedring at spore i 2017, men det var i den tredje sæson for holdet, i 2018, at Jones for alvor slog igennem, da han sluttede sæsonen med 15,5 sacks. Siden da han været blandt de bedste og mest disruptive defensive tackles i hele NFL, men stået i skyggen af Aaron Donald som ligaens bedste. De seneste to sæsoner er Jones dog blevet valgt til det prestigefyldte First Team All-Pro hold, som udvælger og hædrer de bedste spillere på deres respektive positioner. Den individuelle hæder er blevet forstærket af to Super Bowl-sejre.
Chris Jones havde før 2023-sæsonen raget uklar med ledelsen omkring en ny kontrakt og sad ude i første spillerunde, da Chiefs tabte åbningskampen til Detroit Lions. De to parter blev dog enige om en kontrakt, der holdt ham i klubben sæsonen ud, men mange spekulerede i, at de to parter ville gå hver til sit. Det skete dog ikke, og nu kan Chiefs rette opmærksomheden mod flere af holdets andre free agents, herunder den franchisetaggede cornerback L’Jarius Sneed.
