Op på krikken og rid den til den dør
Netop Henry og Tannehill var i centrum for Titans’ free agency. Holdet var som forvandlet, da den tidligere delfin blev indsat som starter. Samtidig oplevede Derrick Henry en af de mest imponerende og dominerende serie af kampe, vi har set fra en runningback i mange år. Derfor var spørgsmålet om, eller hvordan, Titans ville beholde dem begge. For der er ingen tvivl om, at Henrys imponerende spil også havde en indflydelse på Tannehills succes.
Det løste de ved at give en, i mine øjne, overraskende stor og lang aftale til Tannehill, og smide franchise tagget på Derrick Henry. Tannehill fik en fireårig aftale, som de dog kan komme billigt ud af efter år tre. Selvom det nok er det mest positive scenarie for Titans, der har svømmet i middelmådighed i tæt på årtier, så er 91 millioner i garanterede dollar bare meget for en spiller med Tannehills historie. De to spillere må dog opfattes som de vigtigste brikker at få styr på for Titans, og det gjorde de. Spørgsmålet er så, om holdet kan fortsætte den positive kurve.
Henry kommer øjensynligt til at spille året på franchise tagget, og det er umiddelbart den absolut bedste løsning for organisationen, men måske ikke den bedste løsning for Henry. På den anden side er det også smart for Henry at vente til den nye overenskomst kommer i spil. Kontraktforhandlingerne er dog efter sigende igang, så måske det lykkes. Om Henry bryder det, der ellers runningbackens lod i det moderne NFL, og får en god og lang kontrakt, bliver spændende at se. Men ender han med at spille på tagget, er 10 millioner dollar også en fyrstelig hyre for en spiller, der ikke tilføjer ufatteligt meget i kastespillet.
Om Titans kan gentage deres offensive succes, bliver enormt spændende. Problemet er dog, at den type angrebstilgang med høj volumen af løb suppleret med effektivt kastespil har meget svære arbejdsbetingelser mod de eksplosive kasteangreb. Der er simpelthen ikke plads til fejl i den slags opgør, hvilket vi også så i AFC-finalen, hvor de ikke kunne holde Mahomes og Chiefs fra fadet, selvom de spillede en fin kamp.
Defensiv udrensning, men gør det noget?
På forsvaret har man sagt farvel til et par aldrende profiler i Cameron Wake, Logan Ryan og Jurrell Casey. I stedet har Vrabel og general manager Jon Robinson hentet det tidligere top 10-valg, Vic Beasley, i Atlanta. Han har fået en etårig aftale til en maks. værdi på 12 millioner dollar. Det er egentlig en fornuftig nok handel, selvom det er en anelse dyrt for Beasley, der kun har haft en enkelt sæson med høj produktion. Men det giver dem en pass rush-bogstøtte, hvor de har Beasley på den ene side og Harold Landry på den anden. Det kan blive rigtig godt, men det kan også snildt blive en fesen oplevelse.
Til sidst har de også forlænget med den offensive tackle, og fanfavorit, Dennis Kelly, der, foruden at være backup på den offensive linje, også greb to touchdowns sidste år. Han skal sammen med nyerhvervede Ty Sambrailo kæmpe om pladsen, som Jack Conklin efterlod, da han smuttede til Cleveland Browns.
Samlet vurdering
Overordnet set fik Titans ordnet de vigtigste punkter på deres to-do-liste ved at holde på både Tannehill og Henry, og fik fyldt de værste huller med spillere, der kan overtage fra de spillere, de har sagt farvel til. Der går lige nu også rygter om, at de er i kontakt med Jadeveon Clowney, hvilket unægteligt vil hjælpe holdet, skubbe karakteren op og skifte fokusset i draften. Så ud fra et subjektivt syn har Titans gjort det fantastisk, men ud fra et mere objektivt syn har de placeret mange penge i en quarterback med en del spørgsmålstegn og en runningback. Det er ikke typisk noget, der giver en høj karakter. Så vi mødes lidt på midten med en fin 7’er.
Karakter: 7/10
Næste side: Der skal lidt mere lak på bilen
