De værste huller blev tapet sammen

På mange måder var free agency i 2020 ligesom det plejer at være i Pittsburgh. Holdet havde begrænset økonomisk råderum, fordi de også i tidligere sæsoner har forsøgt at optimere truppen maksimalt, og derfor var forventningerne til free agency små. Alligevel fandt Steelers dog plads til at lave et par interessante handler, da de omstrukturerede en lang række kontrakter, så der uventet var lidt flere penge at rutte med.

Want a bud?
Den første store beslutning, Steelers skulle tage, omhandlede Bud Dupree. Det tidligere førsterundevalg fik efter fem år endelig et mindre gennembrud i 2019, og efter tålmodigt at have ventet på det gennembrud var Steelers ikke interesseret i at lade hans kontrakt løbe ud. Derfor valgte holdet, som forventet, at bruge deres franchise tag på ham. Det er en dyr pris for Dupree, der stadig kun er en lidt over middel pass rusher, men holdet satser benhårdt på at fastholde stammen på det gode forsvar, og der stod ikke en afløser klar i kulissen. 

Bud Dupree

Med en god slat penge skudt af på Bud Dupree var der på ingen måde råd til at beholde den dygtige defensive tackle Javon Hargrave. Hargrave er en strålende spiller, men Steelers står stadig godt stillet på den defensive linje med Cameron Heyward og Stephon Tuitt.

Bye, Bye Foster
Derimod er afskeden med veteranen Ramon Foster på den offensive linje et lidt større tab, hvor Steelers ikke er lige så godt stillet. Foster har været en leder på holdet i mange år og har været en bundsolid venstre guard.

Med begrænsede penge at gøre godt med skulle Steelers som sædvanligt, fristes man til at sige, ud og finde billige erstatninger, som kunne afløse Foster og Hargrave.

Det synes jeg, at Steelers er lykkedes med på fornuftig vis. Stefen Wisniewski er en erfaren og bundsolid guard, som kan starte uden de større bekymringer, hvis ikke yngre kræfter er klar til at tage over på den offensive linje. Man hentede Chris Wormley hos Ravens, der giver holdet ny dybde på den defensive linje, omend han ikke er den direkte afløser for Hargrave.

Et våben til Big Ben
Derudover fandt holdet lidt plads til at bruge penge på den atletiske tight end Eric Ebron. Holdet har manglet et våben på tight end i nogle år, men Ebron har haft en meget svingende karriere, så det er lidt usikkert, om han er den reelle løsning. Prisen var dog acceptabel, omend det nu kan undre én, hvorfor holdet holdt fast i Vance McDonald, som heller ikke er super billig. 

Til sidst må man ikke glemme, at Steelers i 2020 vil have to af de tre Watt-brødre rendende. Det i sig selv er fedt, og selvom Derek Watt ikke er en stjerne som sine to brødre, så vil hans ankomst hjælpe på special teams, hvor holdet mistede den dygtige Tyler Matakevich. 

Opsummering
Alt i alt har Steelers nok en gang mestret øvelsen om at finde billige løsninger til deres svage positioner. Stefen Wisniewski-handlen er forrygende, og resten af deres ageren er logisk og kan forsvares. Holdet er måske ikke blevet bedre, men givet forudsætningerne er det svært at gøre det bedre, end Steelers har gjort det.

Karakter: 6/10

Næste side: Manglerne er mange, men ikke så store i Pittsburgh