Er Eagles blevet et bedre mandskab?
Det, som alle fans vil have svar på efter free agency, er: er mit holds mandskab blevet bedre?
Med Eagles er det svært at svare helt konkret, for mens at et par store tilføjelser stjæler overskrifterne, så har deres passivitet på receiver- og linebacker-positionen gjort det svagere, end de var sidste år.
Kigger man på deres hold i sidste sæson, så havde Eagles, på papiret, et af de bedste hold i NFL. Deres problem var dybde på receiver-positionen og uvisheden om talentet i deres secondary. Begge dele blev udstillet, men trods af deres store problemer, lykkedes det stadigvæk holdet at vinde divisionen. Dallas Cowboys’ svingende niveau var dog en vigtig brik i den titel, for det var ikke et imponerede Eagles-hold, vi så sidste år.
Har holdet så adresseret deres mangler?
Tilføjelsen af Darius Slay Jr. er genial. Specielt på grund af den lave pris de betalte for ham. Holdet skal håbe på, at han kan bringe lederskab og stadigvæk kan finde sit bedste spil frem. Kan han det, kan han være i top 5-cornerback i ligaen. Det siger man ikke nej til, særligt ikke for et 3. og 5. rundevalg.
Eagles manglede dog også nyt lederskab i bagenden af forsvaret, efter at de lod Malcolm Jenkins tage af sted til New Orleans Saints. Rodney McLeod har fået en ny kontrakt, og så er planen, at cornerback Jalen Mills skal til at spille safety. For at være ærlig ved jeg ikke, hvad jeg skal mene om det projekt. Jeg har aldrig været fan af Mills, men han spiller med en god gejst og dedikation. Det var efter sigende efter kampen mod New England Patriots i november 2019, at Mills og defensiv koordinator Jim Schwartz fandt ud af, at dette kunne være fremtiden for ham. Han spillede også en af sine bedste kampe i en Eagles-uniform den dag, så måske kan han genfinde sin karriere som safety? Ellers kan holdet håbe på, at den spændende Will Parks med sin alsidighed kan udfylde nogle af Malcolm Jenkins’ mange roller.
Jeg er vild med tilføjelsen af defensive tackle Javon Hargrave. Han er et kæmpe talent, der går ind i sin karrieres bedste år. Han er 27 år og kommer ind på en i forvejen solid Eagles-linje. Han passer som fod i hose hos Eagles og er efter min mening en af de bedste tilføjelser, noget hold har lavet i dette års free agency.
For mig er der heller ingen tvivl om, at beslutningen om at lade tackle Halapoulivaati Vaitai forlade klubben er den bedste, Eagles har taget i lang tid. Han har skøjtet rundt på linjen, og det har kun været skader til Jason Peters, der har givet ham spilletid. Den spilletid var åbenbart nok til at give ham en 50 millioner dollar kontrakt hos Detroit Lions. En kontrakt Eagles skal være glade for ikke at have givet. Så med tanke på at Jason Peters’ karriere i klubben ser ud til at være forbi, skal Eagles’ fans skal være glade for general manager Howie Rosemans fremsyn da han draftede Andre Dillard i sidste års draft.
Der opstår dog store problemer for mig, når jeg kigger nærmere på deres receivere. Holdet har stadig en af NFLs mest spændende tight-end-duoer, men derefter ser det potentielt rigtigt skidt ud. DeSean Jackson og Alshon Jeffery har begge kæmpet med skader, og er begge blevet et år ældre. Receivere var en af holdets helt store hæmsko sidste år, og med free agency er det ikke blevet bedre. Der er for mig en del røde flag ved netop dette områder.
Derudover er de utroligt tynde og uprøvede på linebacker-positionen, og det kan komme til at koste dem dyrt.
Samlet vurdering
Eagles er samlet set stadigvæk et godt NFL mandskab, men jeg er oprigtigt bekymret for deres receiver-dybde. Manglede fart kommer stadigvæk til at være et problem for holdet, på trods af de har en rigtig god tight end-duo.
Jeg var vild med tilføjelsen af Hargrave og Slay, men har svært ved at se, at holdet decideret er blevet styrket efter free agency. Jeg har ikke de store problem med de spillere, de har ladet gå, men i skrivende stund mangler der for mig de sidste brikker både på angrebet og forsvaret, før Eagles igen kan være favoritter til at vinde divisionen.
Karakter: 6/10
Næste side: Kan draften redde Eagles?
