Sådan gik draften: AFC West

Kansas City Chiefs

Bedste værdi: Lucas Niang

Kansas City Chiefs råder allerede over et par fine tackles i form af Mitchell Schwartz (30 år) og Eric Fisher (29 år). Særligt førstnævnte hører til blandt ligaens bedste på sin position, hvilket han senest understregede ved at levere upåklageligt slutspil. Derfor adresserede Chiefs ikke et akut behov ved at vælge Lucas Niang i tredje runde.

Ikke desto mindre er Lucas Niang en talentfuld tackle, der besidder de nødvendige kvaliteter til at blive en solid starter i NFL. Trods sin størrelse – 198 centimeter og ca. 142 kilo – er Niang en relativt alsidig spiller, der besidder en glimrende teknik i sine blokeringer. Gul Kluds Teis Joranger vurderede sågar Lucas Niang som den 47. bedste spiller – og som den syvende bedste tackle – i draften.

Nu får Lucas Niang et år eller to til at lære bagved Mitchell Schwartz og Eric Fisher, inden han kan indtage en startende rolle på Kansas City Chiefs’ offensive linje. Det er også en optimal situation for Niang i et helbredsmæssigt perspektiv, da han pådrog sig en hofteskade tilbage i 2019.   

Dårligste værdi: Clyde Edwards-Helaire

Nu tager vi hul på den glohede og evige diskussion om positionel værdi i NFL. Clyde Edwards-Helaire kommer sandsynligvis til at tage ligaen med storm – og i første omgang positionere sig blandt favoritterne til at vinde prisen som årets bedste offensive rookie. I 2019 var Edwards-Helaire særdeles produktiv for college-rækkernes pendant til Kansas City Chiefs i form af LSU, hvor han leverede 1.867 kombinerede yards og 17 touchdowns. Andy Reid har sågar udtalt, at Edwards-Helaire minder ham om en ’bedre version af Brian Westbrook’.

Hvorfor skal valget af Clyde Edwards-Helaire – i så fald – stemples under denne kategori? Det skal det, fordi Andy Reids Chiefs-angreb notorisk har fået maksimalt ud af sine runningbacks – uanset om det var Damien Williams (undrafted, 2014), Spencer Ware (valgt i sjette runde, 2013), Kareem Hunt (valgt i tredje runde, 2017) eller Jamaal Charles (valgt i tredje runde, 2008). Det virker derfor plausibelt, at Chiefs kunne have fundet en runningback på et senere tidspunkt i draften og forvente en tilnærmelsesvis lignende produktion.

Dermed ’forspildte’ Chiefs muligheden for at tilføre truppen talent på øvrige – og relativt vigtigere – positioner. Chiefs kunne fx have valgt en cornerback, hvor holdet står relativt svagt – eller en wide receiver til at supplere Tyreek Hill, der kontinuerligt har været på kant med NFL’s retningslinjer. I min optik ville det give bedre mening at fortsætte oprustningen omkring Patrick Mahomes ved at vælge en receiver som Tee Higgins, KJ Hamler eller Denzel Mims, fremfor at vælge en runningback i første runde. 

Samlet vurdering

Overordnet set leverede Kansas City Chiefs en solid draft. Valget af Lucas Niang bør langtidssikre beskyttelsen af Patrick Mahomes, mens Willie Gay bliver en tiltrængt saltvandsindsprøjtning på linebacker-positionen, hvor Chiefs tidligere har savnet gode opdækningsspillere. Det bliver også spændende at se, hvordan Chiefs benytter den alsidige og eksplosive safety / cornerback L’Jarius Sneed. Han finder i hvert fald ikke en bedre mentor end Tyrann Mathieu.

Clyde Edwards-Helaire kommer til at gøre sig positivt bemærket fra første fløjt – uanset om runningback-positionen er relativt mindre værdifuld i nutidens NFL. Det ændrer dog ikke på, at valget trækker den samlede karakter ned til et stort 7-tal.

Karakter: 7+

På næste side kan du læse om Las Vegas’ nye bannerførere.