Kælenavnet tildelt den sidste spiller valgt i hvert års NFL-draft er Mr. Irrelevant. Men den irrelevante spiller har de senere år faktisk vist sig ganske relevant.
Efter San Francisco 49ers succes med at vælge quarterback Brock Purdy med det allersidste pick i 2022-draften, der har der været mere fokus på Mr. Irrelevant, end nogensinde før.
Purdy var pick 262 og førte San Francisco 49ers til Super Bowl 58, mens årets sidste spiller blev valgt med pick 257, og endnu ikke aner, om han overhovedet er på holdkortet til september.
New York Jets havde årets sidste pick og de valgte safety Jaylen Key, der nu kan smykke sig med en titel, man skulle mene var lidt tvivlsom, men faktisk har fået en del relevans i de senere år.
Hvordan har Mr. Irrelevant historisk klaret sig?
Kun tre spillere valgt med det sidste pick, og dermed udråbt til “Mr. Irrelevant”, har formået at spille i Super Bowl og to af dem har endda vundet.
Marty Moore, linebacker:
New England Patriots tog linebackeren med pick 222 i 1994-draften. Han spillede 112 kampe gennem sin otte år lange karriere, primært hos Patriots. Han blev den første “Mr. Irrelevant”, der spillede i en Super Bowl. Det var Super Bowl 31, som Patriots tabte til Green Bay Packers. Han fik dog revanche fem år senere, da han var en del af trup, der med Tom Brady chokerede NFL og vandt Super Bowl 36 over St. Louis Rams og The Greatest Show on Turf.
Ryan Succop, kicker
Succop blev draftet med pick 256 af Kansas City Chiefs i 2009 og var aktiv i NFL ind til og med 2022. I hans 14-årige NFL-karriere ramte han på 320 ud af 386 field goal-forsøg (83 %), hvor han spillede for Chiefs, Tennessee Titans og Tampa Bay Buccaneers. Han vandt Super Bowl med sit sidste hold over sit første hold, da Buccaneers tromlede Chiefs 31-9 i Super Bowl 55.
Brock Purdy, quarterback
Purdy blev valgt af 49ers med pick 262 i 2022 NFL-draften. På grund af skader til både Trey Lance og Jimmy Garoppolo fik han chancen som starter, og han så sig aldrig tilbage. Purdy førte 49ers til fem sejre i træk og to playoff-sejre, hvilket markerede den første “Mr. Irrelevant” quarterback til at starte og vinde en playoff-kamp. Han vendte tilbage som starter i 2023-sæsonen og førte 49ers til 12 sejre, 5 nederlag, to vilde comeback-sejre i slutspillet og en plads i Super Bowl 58, hvor de dog tabte til Chiefs.
Historien bag NFL draftens Mr. Irrelevant?
Der har siden den første NFL draft i 1936 af naturlige årsager altid været et sidste valg i NFL-draften, men der har ikke altid været en “Mr. Irrelevant.”
“Mr. Irrelevant” begrebet blev først opfundet i 1976 af Paul Salata, der ønskede at hylde hårdtarbejdende spillere, der ikke fik nok opmærksomhed. Prisen inkluderede en rejse til Californien, en tur i Disneyland (lige som MVP’en i Super Bowl), en golfturnering, og også tildeling af Lowsman trofæet, der forestiller en spiller, som fumbler bolden.
Jets sidste pick i årets draft blev i øvrigt læst højt af Melanie Salata Fitch, datter af “Mr. Irrelevant”-grundlæggeren, Paul Salata.
Årets Mr. Irrelevant er safety Jaylen Key
Jaylen Key er for de fleste totalt ukendt, men med sin nye titel vil der, lige som i nærværende artikel, være mere fokus den på 24-årige safety. Han spillede sin college-football for Alabama, som altid producerer masser af NFL-spillere. I 2023 spillede han 12 kampe og lavede 60 tacklinger, en interception og fremtvang en fumble.
