Fremtidens stjerner: De bedste linebackers i draften

Zach Baun, Wisconsin

Alder ukendt
190 cm (6 fod 3 inches)
106 kg (235 pund)
2019 stats:
Lavede 76 tacklinger, hvoraf 7.5 var for minusyards, 12,5 sacks, 1 interception, 2 forcerede fumbles, 2 kast slået ned

Kort om Baun
Zach Baun er født og opvokset i Wisconsin, og efter high school faldt det ham naturligt at fortsætte Wisconsins tradition for at producere NFL-linebackere og pass rushere. Baun blev skadet inden sin første sæson i college, hvorfor han missede hele 2015. I 2016 var han rotationsspiller, inden han igen blev alvorligt skadet i 2017 og missede hele den sæson. De sidste to år han han dog været fast mand på Wisconsins forsvar, hvor han spillede mest outside linebacker. I 2019 fik han sit store gennembrud med 12,5 sacks, hvilket var næstflest i Big 10-konferencen.

Styrker og svagheder

Zach Baun er en interessant spiller og diskussion i årets draft. I college spillede han outside linebacker hos Wisconsin, og hans primære opgave var at komme efter quarterbacken. Mange NFL-hold virker dog interesserede i at flytte Baun til en off ball linebacker-rolle i NFL, selvom han var en succesfuld og dygtig pass rusher.

Det er der én primær grund til, og det er, at Baun mangler lidt tyngde, når han står på line of scrimmage og skal håndtere de store stærke offensive linjefolk. I college kunne Baun ofte vinde på spilintelligens og udmærkede atletiske evner, men det bliver sværere i NFL, hvor alle er større, stærkere og klogere. Hans manglende styrke kunne derfor let komme mere til udtryk i NFL, og derfor overvejer mange efter sigende at ændre hans position.

Den idé kommer dog ikke helt ud af det blå, da Zach Baun viser mange af de kvaliteter, som ville være en forudsætning for, at han kan skifte position med succes. Baun er for det første en klog spiller, der læser spillet godt, reagerer hurtigt og generelt går til opgaven klogt. Den måde han angriber spillene, blokeringer og sine opgaver på emmer af en god viden om, hvad angrebet prøver at opnå.

Derudover viser Baun noget af det, som altid er super værdsat på alle forsvar, og det er stenhårdt arbejde og en fysisk spillestil. Baun tonser rundt på banen og giver den 110% på alle spil, mens han ikke er bange for at spille fysisk og få lidt jord under neglene. Det er svært at spille linebacker, hvis du ikke har en fysisk mentalitet, og den har Baun.

Selvom han har mange af forudsætningerne for at blive linebacker, så vil et positionsskifte fra college til NFL altid give noget usikkerhed. At læse spillet fra en ny position kan kræve en del tilvænning, og det gælder især i NFL, hvor alt går hurtigere. Derudover vil der blive stillet hidtil usete krav til Bauns evner i opdækningen. Baun har en del snaps i opdækningen sammenlignet med andre pass rushere, men det er stadig noget andet at skulle spille off ball linebacker. Opgaverne er lidt anderledes og kan oftere risikere at blive testet i mandsopdækningen. I starten af sin karriere skal hans eksponering for mandsopdækningsopgaver nok reduceres.

Opsummering og system
Baun er en spændende spiller, men det hold, der vælger ham, skal have en klar plan for, hvordan de vil bruge ham. De fleste hold virker til at se ham som linebacker, men der kunne stadig være nogle af de 3-4 baserede forsvar, som kunne se ham som EDGE. Her tænker jeg på hold som Packers, Titans og Steelers, som stadig bruger deres EDGEs i opdækningen i en eller anden grad.

For dem, der ser ham mere som linebacker, vil Baun nok være mest tiltalende for de hold, der operer ud af 3-4/4-3 hybrid defensivelinjer, da Baun kan arbejde som linebacker på nogle snaps, mens han kan rushe quarterbacken på andre snaps. Her kunne forsvar som Patriots, Lions, Giants og Dolphins være gode bud. Der er også muligheden for, at nogle hold vil omskole ham næsten fuldstændigt til linebacker, og der kunne 4-3 baserede hold se ham som en strongside-linebacker type. Kort sagt så kunne mange hold være interesserede i ham, men det vil være i forskellige roller, og det afhænger af, hvordan de forestiller sig Baun passe ind i NFL.

Forventet valgt: Sidst i første runde eller anden runde

Næste side: Malik Harrison er en klassisk linebacker, der spiller dejlig fysisk