Detroit Lions har sikret fremtiden med en af NFL’s mest eksplosive offensive profiler. Running back Jahmyr Gibbs har skrevet under på en treårig kontraktforlængelse, der gør ham til ligaens bedst betalte spiller på positionen.
Ifølge flere amerikanske medier har aftalen en værdi på 67,5 millioner dollars og kan med bonusser stige til 75,75 millioner dollars. Kontrakten indeholder samtidig hele 51,5 millioner dollars garanteret.
Den nye aftale giver Gibbs en gennemsnitlig årsløn på 22,5 millioner dollars og sender ham forbi Atlanta Falcons-stjernen Bijan Robinson, der blot få dage tidligere satte rekorden med en kontrakt til 22,25 millioner dollars om året. Også Indianapolis Colts’ Jonathan Taylor fik torsdag en ny kontrakt, hvilket betyder, at markedet for runningbacks har taget et markant hop på ganske få dage.
Et draftvalg der blev gjort til skamme
Da Detroit valgte Jahmyr Gibbs som nummer 12 i 2023-draften, blev beslutningen mødt med stor skepsis. Lions havde allerede hentet David Montgomery i free agency, og mange mente, at holdet havde langt større behov andre steder. Tre år senere ser beslutningen ud som et regulært mesterværk.
Sammen med Montgomery dannede Gibbs et af NFL’s mest frygtede running back-par og var en afgørende årsag til, at Lions vandt NFC North to år i træk.
Som rookie leverede Gibbs 1.261 yards fra scrimmage og 11 touchdowns. Året efter tog han endnu et stort skridt med 1.929 yards og hele 20 touchdowns, mens han sidste sæson fulgte op med 1.839 yards og 18 scoringer.
Efter David Montgomery blev sendt til Houston Texans tidligere på året, er Lions’ bagkæde nu i høj grad bygget op omkring Gibbs.
Free agent-tilgangen Isiah Pacheco forventes at få en rolle, men der hersker ingen tvivl om, at Gibbs bliver det klare omdrejningspunkt i Detroits løbeangreb.
Den 24-årige running back har allerede været udtaget til Pro Bowl i alle sine tre NFL-sæsoner. Han har grebet mindst 50 bolde hvert år, snitter imponerende 5,3 yards pr. løb og har allerede scoret 49 touchdowns fra scrimmage.
Det sidste gjorde ham samtidig til den Lions-spiller med flest touchdowns fra scrimmage inden sin 24-års fødselsdag – en rekord, der tidligere tilhørte selveste Barry Sanders.
Med den nye kontrakt sender Detroit et tydeligt signal om, at klubben ser Gibbs som en af hjørnestenene i jagten på at vende tilbage til toppen af NFC efter sidste sæsons skuffende 9-8-resultat og missede slutspil.
