Når årets finale i college football sparkes i gang på Mercedes-Benz Stadium næste tirsdag, bliver det Ohio State Buckeyes, der skal byde Notre Dame Fighting Irish op til dans. Dette står klart efter nattens kamp, hvor Texas Longhorns blev besejret i årets Cotton Bowl.
Ohio State Buckeyes’ angreb har været storspillende igennem slutspillet, men det var i store træk på grund af deres forsvar, at nattens sejr kom i hus.
Texas havde store problemer med at rykke bolden i første halvleg, og vi skulle helt frem til kort inden pausen, før RB Jaydon Blue fik hul på bylden for Texas. Ohio State havde selv én gang tidligere formået at få bolden i endzone, så med kun 1 minut og 23 sekunder tilbage på uret lignede det, at de to hold ville være lige ved pausen. Sådan skulle det dog ikke gå, da RB TreVeyon Henderson blot behøvede en boldberøring på det efterfølgende drive for at tage den 75 yards til huset og dermed sikre en pauseføring på 14-7 til Ohio State.
Anden halvleg skulle også vise sig at blive en tæt affære, og vi skulle helt frem til slutningen af kampen, før den reelt blev afgjort. Her viste Ohio States forsvar, hvorfor de af mange betragtes som det bedste forsvar i år, da de på trods af en 1st and goal til Texas på egen 1-yard linje formåede at afgøre kampen. Først fik de med en smule hjælp fra tvivlsomme Texas-spilkald presset QB Quinn Ewers og Co. tilbage til 8-yard linjen, hvorefter LB Jack Sawyer forcerede en fumble, som han selv returnerede for et touchdown til stillingen 28-14. Da de desperate Longhorns smed bolden væk på det efterfølgende drive, var sejren en realitet.
Det er tredje gang, at Ohio State vinder Cotton Bowl – senest kom sejren i hus tilbage i 2017 med deres sejr over USC Trojans. De får nu muligheden for at vinde deres niende nationale mesterskab, når de møder Notre Dame Fighting Irish i mesterskabskampen tirsdag d. 20. januar.
Du kan se højdepunkter fra den underholdende Cotton Bowl i videoen nedenfor.
