Savner du god football hen over nytåret? Så frygt ej, College-football giver dig en stribe topopgør. Den første af de store kampe er Cotton Bowl, hvor Florida og Oklahoma mødes, og vi kan godt forvente masser af point.
OBS! Gul Klud har lavet en aftale med ESPN Player, hvor vores læsere kan få 30% rabat på et abonnement. Se hvad du får og hvordan nederst i optakten.
Årets college-sæson har været gennem noget af en rutsjebanetur grundet coronavirus. Mange kampe er blevet aflyst – ofte med kort varsel – og nogle hold har endda valgt helt at springe sæsonen over. De største konferencer insisterede dog på at spille så mange kampe, som de kunne, hvorfor vi nu er nået til det, der er kendt som ”Bowl Season”. Bowl-kampene er en slags finaler for college-holdenes sæson, hvor der er både penge og prestige på spil.
I denne artikel ser vi frem mod ”Cotton Bowl” mellem Oklahoma og Florida. Det er to historisk store hold, der skal kæmpe om sejren i en af de mest prestigefyldte bowl-kampe, der spilles på Dallas Cowboys’ hjemmebane, AT&T Stadium.
Historien om Cotton Bowl
Den første Cotton Bowl blev spillet i 1937, hvor olie-rigmanden J. Curtis Stanford finansierede denne finalekamp mellem Texas Christian University (TCU) og Marquette. Kampen blev spillet i ”The Cotton Bowl” (stadionnavn) i Texas, hvoraf kampens navn også stammer fra. 17.000 tilskuere overværede den første Cotton Bowl, som allerede næste år var steget i popularitet til 37.000 betalende tilskuere.
Traditionelt set var det vinderen af den nu hedengangne Southwest Conference, der agerede vært for kampen. Det blev dog ændret fra 1996 og frem til 2014, hvor kampen fik en mere fast struktur. Det blev besluttet, at Cotton Bowl skulle afgøres af vinderne fra henholdsvis South Eastern Conference (SEC) og Big 12 Conference – to af de fem ”store” konferencer (Power 5). Cotton Bowl har derfor i mange år været en af de største college-bowl kampe og ofte været afgørende for hvem, der vandt det nationale college-mesterskab.
Siden 2014, hvor strukturen i College-football blev lavet om, har Cotton Bowl været en del af rotationen af de seks største bowl kampe (Rose, Fiesta, Sugar, Peach, Cotton og Orange Bowl), der fik lov til at fungere som de nyopfundne semifinaler. Årets Cotton Bowl er dog IKKE en semifinale, men stadig en på papiret super fed kamp mellem #7 Florida og #6 Oklahoma.
De to holds sæsoner
Florida Gators
University of Florida har altid haft et football-hold siden universitetets fødsel i 1906. Det første nationale mesterskab kom dog først i 1996, og siden har de vundet to mere i 2006 og 2008 med Tim Tebow som quarterback. ”The Gators” sluttede som det syvendebedst rangerede hold i 2020 efter otte sejre og tre nederlag, hvilket var nok til at kvalificere dem til Cotton Bowl.
Florida spillede en stærk sæson med et nederlag i de første ni kampe. Den gode stime blev dog brud af et meget overraskende nederlag til de forsvarende nationale mestre fra LSU, der havde haft en skuffende sæson efter Joe Burrow gik til NFL. Det forhindrede dog ikke en deltagelse i konferencefinalen mod det højest rangerede hold i college, Alabama. Kampen var en af de bedste og mest underholdende i sæsonen, hvor Florida med en sejr ville have bejlet kraftigt til en plads i en af de eftertragtede semifinaler. Men det lykkedes Alabama at få sejren i hus til sidst med 52-46, og Florida var dermed endegyldigt ude af kampen om det nationale mesterskab.
Florida har et fremragende angreb, hvor deres mindste pointtotal i en kamp er på hele 31 point. Det skyldes i høj grad deres quarterback, Kyle Trask, der har haft en stor sæson i head coach Dan Mullen’s ”spread”-angreb. Florida er garant for store spil og højtscorende kampe, hvilket på nogle måder går ud over forsvarets ydeevne. Florida har bestemt ikke en mur af et forsvar, men det er ofte godt nok til at vinde kampe med tanke på holdets effektive angreb, der kan kompensere for mange af forsvarets mangler.
Oklahoma Sooners
Oklahoma Sooners er historisk set et af de store college football-hold med masser af tradition og legender. De har også været gode på det seneste, selvom de ikke har vundet det nationale mesterskab siden 2000. Derfor kan man godt kalde 2020-sæsonen for lidt af en gennemsnitlig sæson for Oklahoma, hvor de ender som et af de 10 bedst-rangerede hold uden at være særlig tæt på at være en trussel til det nationale mesterskab.
Sooners fik en skuffende start på sæsonen med to tætte nederlag i løbet af de tre første spilleuger. Dermed måtte Oklahoma skuffende hurtigt vinke farvel til drømmen om at vinde det nationale mesterskab i år. I uge fire fik de dog en stor sejr i en af de mest underholdende kampe i 2020. Oklahoma vandt det traditionsrige ”Red River Showdown” (spillet på The Cotton Bowl-stadion) mod ærkerivalerne fra Texas i firdobbelt overtid. Derefter vandt Oklahoma resten af deres kampe og blev tildelt en plads i dette års prestigefyldte Cotton Bowl-kamp.
Oklahoma Sooners har de seneste år været kendt for underholdende football med masser af godt angrebsspil, mens forsvaret har været mere vakkelvornt. De seneste tre startende quarterbacks for Oklahoma hed Baker Mayfield, Kyler Murray og Jalen Hurts, som nu alle er profiler i NFL. 2020-udgaven af Oklahoma byder på noget af det samme med en god quarterback i Spencer Rattler, der kan sætte point på tavlen, mens forsvaret endnu en gang ikke er på samme niveau som angrebet.
Opgørets profiler
Florida Gators:
Kyle Trask #11 – Quarterback
Trask har haft en fremragende sæson, der på mange punkter har været lige så god som Joe Burrow’s sidste år. Florida’s quarterback har hele 43 touchdowns og kun fem interceptions i 11 kampe. Burrow havde 60 touchdowns i 15 kampe. Han er en klog spiller, der ved hvor bolden skal kastes hen i Mullen’s angreb. På de korte og mellemlange ruter leveres bolden med høj præcision, som giver receiveren muligheden for at få flere yards efter catch. Det bliver spændende at få en smagsprøve på Trask’s evner inden draften, hvor hans manglende armstyrke og dybe præcision trækker ned. Han har dog været voldsomt produktiv i college, og han er næsten garant for underholdning i årets Cotton Bowl.
Shawn Davis #6 – Safety
Davis er en alsidig safety, der kan spille dybt som sidste mand. Han kan dog også komme op og levere det store hit på runningbacken eller en quarterback, som tror han kan løbe med bolden ustraffet. Han er en klog spiller med stort overblik, men er samtidig blevet kritiseret for at misse for mange interceptions, da han ofte prøver at gribe den med en hånd i stedet for to. Det er et frustrationselement for trænerne, men samtidig en spøjs og underholdende tendens for os seere. NFL-holdene vil interessere sig for Davis i dette års draft grundet hans store alsidighed samt evne til at jagte manden med bolden.
Kaiir Elam #5 – Cornerback
Florida’s forsvar har manglet playmakers hele sæsonen og især i deres secondary. Kaiir Elam er en af de få lyspunkter, der netop kan kreere de store spil, der kan blive afgørende mod Oklahoma. Elam kan tidligst gå i draften i 2022, men han er allerede en af de store profiler, som man forventer sig meget af i hans resterende tid i college. Han er en høj cornerback, der har næse for bolden i form af fem interceptions i hans første to sæsoner hos Florida. Elam er en spiller, man skal holde øje med på Florida’s forsvar, og med tanke på Oklahoma’s kasteorienterede angreb skal Elam nok få chancen for at lave et stort spil eller to.
Oklahoma Sooners:
Spencer Rattler #7 – Quarterback
Rattler sad over i sin første sæson hos Oklahoma, men kom tilbage og vandt jobbet som startende quarterback i 2020, efter Jalen Hurts skiftede til NFL. Ligesom Hurts og en anden tidligere Sooners-quarterback Kyler Murray, har Rattler en evne til at skabe elektriske spil både med benene og sin arm. Han har spillet en rigtig god første sæson med hele 28 totale touchdowns i ni kampe. Oklahoma kan godt lide at kaste dybt i deres søgen efter det store spil, men Rattler formår samtidig at undgå mange turnovers. Vi kunne meget vel komme til at høre mere til ham i forbindelse med draften om nogle år ligesom de foregående startende quarterbacks fra Oklahoma.
Nik Bonitto #11 – Edge
Oklahoma’s edge-spiller Nik Bonitto har udviklet sig til en stor stjerne i løbet af denne sæson. I 2019 var han en hybrid-spiller, der halvdelen af gangene droppede tilbage i opdækningen i stedet for at rushe quarterbacken. I denne sæson har han dog fået lov til at skære ned på sit ansvar i opdækningen, hvilket i den grad har båret frugt. Analysesitet Pro Football Focus har kun de nuværende NFL-spillere Chase Young og Josh Allen rangeret bedre end Bonitto som pass rusher i de seneste otte college-sæsoner. Det kan godt være Oklahoma ikke er kendt for deres forsvar, men Bonitto er en spiller, der netop kan gøre forskellen i de store kampe.
Creed Humphrey #56 – Center
Hvis man er på udkig efter en ledertype, der er hård, uselvisk og klog, skal man bare kigge på Oklahoma’s center, Creed Humphrey. Han var udset som en højt draftvalg sidste år, men valgte at blive for at spille i college. Humphrey kunne have valgt at sidde over denne coronasæson eller måske droppe Cotton Bowl frem mod 2021-draften, men valgte at fuldføre hele sæsonen. Hele angrebet ser ham som en vital brik, der fungerer som den offensive linies hjerne. Samtidig er han bundsolid både i løbe- og kastespillet, hvor han ikke har tilladt et eneste sack de seneste to år. Humphrey er en kommende NFL-spiller, der bliver spændende at følge mod de andre stortalenter fra Florida.
The 12th man tackle
College Football er kendt for en masse vanvittige spil og begivenheder. Cotton Bowl er ingen undtagelse. I 1954 spillede Alabama mod Rice, hvor Rice endte med at vinde en sikker sejr på 28-6. Det var dog ikke kampens resultat, der endte med at stjæle overskrifterne. I stedet var al fokus rettet mod Alabama’s Tommy Lewis efter kampen, da han lavede en af de mest vanvittige aktioner i college football’s historie.
Midt i anden quarter havde Rice ryggen mod muren på egen 5-yard linie. Runningback Dicky Moegle fik bolden i hænderne og brød fri af Alabama’s tacklinger mod et stensikkert 95-yard touchdown ned af sidelinien. Lige pludselig bliver han dog på mystisk vis tacklet af en spiller ud af det blå. Det var Alabama’s runningback Lewis, der havde forladt bænken og trak i nødbremsen for at forhindre Alabama i at komme yderligere bagud.
Lewis troede at han ”bare” ville modtage en 5-yard for ”illegal participation”, men en speciel regel gav dommerne mulighed for at tildele et hold et touchdown, hvis modstanderne begår en overlagt usportslig fejl. Den regel er stadig i regelbogen den dag i dag. Spillet er blevet døbt ”The 12th Man Tackle”, og er samtidig det første og eneste spil, der endte med en touchdown, selvom spilleren med bolden blev tacklet 38 yards fra endzonen.
PRØV ESPN PLAYER GRATIS i EN UGE
Du kan se hele college slutspillet med ESPN Player, som vi har lavet en god deal med her på Gul Klud. Du får 30% rabat på et års-abonnement, så din pris for et helt år kommer ned på kr. 445:
- Prøv ESPN Player gratis i en uge
- ESPN Player giver dig hele college slutspillet live eller forskudt
- Du får også over 30 Bowl kampe og masser af anden sport
- Du får adgang til flere kanaler med 24 timers sendeflade
- Du får mere end 300 superfede sportsdokumentarer
Tilmeld dig inden 7. januar for af benytte tilbuddet på minus 30% for et års abonnement.
Normalpris ca. kr 595 for ét år
Din pris ca. kr. 445 for ét år
Gå ind på: https://bit.ly/ESPNGulklud
Benyt koden: ESPNPLAYERXMAS
