En af de mest fulgte historier igennem college-sæsonen er spørgsmålet om, hvem som bliver kåret som årets bedste spiller. Heisman-trofæet er den ypperste individuelle pris indenfor College Football og i mandags blev de fire finalister offentliggjort. Blandt dem er tre garvede quarterbacks og en ung wide receiver, som har taget College Football med storm.
De fire finalister hedder LSU quarterback Jayden Daniels, Ohio State wide receiver Marvin Harrison Jr., Oregon quarterback Bo Nix samt Washington quarterback Michael Penix Jr. Det er igen et felt fyldt med quarterbacks, men det er intet nyt. Siden årtusindeskiftet, hvor der er givet 22 Heisman-trofæet ud, så er 19 af dem blevet givet til quarterbacks. Marvin Harrison Jr. er ikke kun den mest grønne af de fire finalister, som junior i college, men er også den eneste ikke-quarterback i feltet. Når det handler om de tre quarterbacks, så har de en del til fælles. Alle tre er seniors og har spillet mindst fem sæsoner i college. De spiller samtidig også for andre colleges end der, hvor de startede deres karriere.
Ifølge betting-siderne, så kan i år blive en særligt spændende ceremoni. Der er nemlig ikke nogen suveræn favorit imellem Oregons Bo Nix og LSUs Jayden Daniels. De fleste år er vinderen fundet uden de store problemer. Man skal nemlig helt tilbage til 2009, hvor Alabamas Mark Ingram vandt end tæt sejr over Stanfords Toby Gerhart med kun 28 stemmer. For at sætte det i perspektiv, så vandt USC quarterback Caleb Williams Heisman-trofæet sidste år med 2.031 stemmer, hvor TCU quarterback Max Duggan fik en andenplads med 1.420. Vinderen findes søndag d. 10. december kl. 2 dansk tid.
Kom tættere på årets finalister
Jayden Daniels, senior quarterback, LSU
Daniels brugte sine første tre sæsoner ved Arizona State før han skiftede til LSU inden 2022 sæsonen. Han blev den første spiller i FBS (Football Bowl Subdivision) historie til at kaste for 350 yards og løbe for 200 yards i en kamp, som han gjorde i uge 10 i år mod Florida. Daniels leder nationen i quarterback rating og yards per kaste forsøg. Han er også den eneste blandt quarterback finalisterne til at have 50 touchdowns, hvor 10 af dem er løbe-touchdowns mod kun 4 interceptions. Daniels bliver lige nu talt om som et første rundes valg i den kommende NFL Draft. Han vil være den LSUs første Heisman-trofæ vinder siden Bengals QB Joe Burrow i 2019.
Marvin Harrison Jr., junior wide receiver, Ohio State
Hvis Harrisons navn lyder familiært, så er det fordi hans far, Marvin Harrison, er en Pro Football Hall of Famer. Udover at være Heismankandidat, så er Harrison også nomineret til Bilentikoff-trofæet, en pris til College Footballs bedste wide receiver. Harrison leder Big Ten konferencen in grebne bolde for yards, i yards per grebne bold samt grebne touchdowns. Harrison står til at blive den første ikke-quarterback valgt i den kommende NFL Draft, hvor nogen mock drafts har ham helt oppe som nr. 2. Harrison håber på at blive Ohio States første Heisman-trofæ vinder siden quarterback Troy Smith tilbage i 2006.
Bo Nix, senior quarterback, Oregon
Nix skiftede ligesom Daniels før starten af 2022 sæsonen fra Auburn i SEC konferencen til Oregon. Nix har haft en fremrangede sæson for Ducks, hvor han leder nationen i antal grebne kast og antal grebne kast procent med hele 77.2%, mens han står lige med Daniels i antal kastede touchdowns med 40. Nix var især fænomenal i de sidste fem kampe, hvor han kastede for 18 touchdowns og kun 2 interceptions, mens han ledte Oregon til Pac-12 titelkampen. Oregons sidste Heisman vinder var Marcus Mariota i 2014.
Michael Penix, Jr., senior quarterback, Washington
Penix skiftede fra Indiana til Washington i 2022 og har været en vigtig komponent i at føre dem til en ubesejret sæson i 2023, som sluttede med en sejr over Nix og Oregon i Pac-12 titelkampen. Penix er som den eneste af Heisman-finalisterne med i College Football Playoffs, hvor de skal møde Texas Longhorns d. 2. januar. Penix sluttede sidste år som nr. 8 i Heismanstemmer og har i år ledt nationen i kastede yards (4.218 yards) og kastede yards per kamp, samtidig med at han har kastet 33 touchdowns. Ingen Washington spiller har nogensinde vundet en Heisman. Den sidste top-10 placerede spiller fra Washington var Jake Browning, som sluttede som nr. 6 i 2016.
