Der var kaos på programmet, da uge 13 i dette års sæson af college football blev afviklet i den forgangne weekend. Og selvom kampene fortsat ikke udbydes for danske seere (endnu), så skal du ikke snydes for de største spil fra den seneste spilleuge, som vi gennemgår i denne artikel.
Selvom det efterhånden er et halvt års tid siden, at Caleb Williams forlod USC Trojans til fordel for Chicago Bears og NFL, så var der alligevel et enkelt spil i weekendens kamp mod UCLA Bruins, som sendte tankerne tilbage på den forhenværende quarterback. QB Jayden Maiava formåede på imponerende vis at slippe væk fra presset, hvorefter WR Ja’Kobi Lane satte kronen på værket med et spektakulært catch bagerst i endzone.
Det blev i weekenden til den tiende sejr på sæsonen for Texas Longhorns, da deres nye SEC-konkurrenter fra Kentucky Wildcats blev sendt hjem med et nederlag på 31-14. QB Quinn Ewers spillede uden at være prangende en ganske acceptabel kamp, som blandt andet bød på to touchdowns til TE Gunnar Helm.
Kampen var desuden lidt af en milepæl for Kentucky. For på trods af at kunne bryste sig med at have spillet college football i 143 år (!), så har Kentucky aldrig rejst længere mod vest for en kamp, end det var tilfældet i weekendens kamp i Austin.
Begrebet ice en kicker anvendes, når en headcoach bruger en timeout at give modtanderholdets kicker lidt flere nerver på inden et kampafgørende spark. Det har ofte vist sig at bære frugt, men det kan også vise sig at være en ulempe, da det giver modstanderholdet lidt ekstra betænkningstid. Netop det var tilfældet i weekendens kamp mellem Illinois Fighting Illini og Rutgers Scarlet Knights, hvor et brændt Illinois field goal blev kaldt tilbage på grund af en timeout fra Rutgers. I stedet for at give det lange spark endnu et forsøg, så valgte Illinois i stedet at køre en spil henover midten, som WR Pat Bryant endte med at tage til huset i stedet.
Hvis vi sammenligner med hvad de tidligere har været vant til, så har indeværende sæson været en hård en af slagsen for fans af Alabama Crimson Tide. For efter den flotte sæsonstart med fire sejre på stribe – inklusiv en imponerende skalp i form af Georgia Bulldogs – så har det traditionsrige mandskab sidenhen måtte gå fra banen uden en sejr hele tre gange. Det seneste nederlag stod Oklahoma Sooners for i weekenden, da de hjemme på Memorial Stadium jordede Alabama med hele 24-3. Specielt QB Jalen Milroe havde en hård dag på kontoret, da han kastede tre interceptions, herunder én i form af et pick six.
Alabamas slutspilshåb hænger nu i en meget tynd tråd, men der er trods alt stadig en teoretisk mulighed – noget, som virker helt forrykt at sige om et hold med tre nederlag.
Der findes gode måder at starte en kamp på og så findes der det, som WR Eli Pancol fra Duke Blue Devils formåede i weekenden. Omtrent to minutter inde i kampen startede Duke deres første drive fra egen 14-yard linje og godt 10 sekunder efter havde Pancol taget den 86 yards til huset. I sig selv en imponerende start, men på det efterfølgende drive valgte Pancol at gøre det samme igen. Resultatet af dette var en føring på 14-0 efter godt seks minutter, mens Pancols statistikker viste to grebne bolde for 163 yards og to touchdowns.
Selvom der i weekenden var gang i South Florida Bulls’ scoringsmaskine, så ville forsvaret også leje med hvad angår store spil. For hvad der ellers lignede et sikkert touchdown blev på mirakuløs vis reddet af DB Ben Knox, som formåede at få bolden ud af hænderne på Tulsa Golden Hurricane-spilleren WR Joseph Williams og derefter erobre den på 1-yard linjen. Men på trods af, at spillet var imponerende, så kan det ikke siges at have været kampafgørende, da USF vandt kampen med 63-30.
Indiana Hoosiers har med deres ubesejrede sæson været dette års helt store college darlings, men i lørdags mødte de langt om længe overmagten. For hjemme på eget græs viste Ohio State Buckeyes, at der trods alt skal mere til for at danse med de helt store i Big Ten. Kampen endte 38-10 til Ryan Days mandskab, og selvom kampen hovedsageligt blev grundlagt på baggrund af en flot defensiv præstation, så var der også plads til store special teams spil.
Rundens mest spektakulære afslutning fandt sted i Arizona, men det var ikke kun på grund af spillet på banen. Arizona State Sun Devils lignede umiddelbart et hold på vej mod sejren over gæsterne fra BYU Cougars, da de med en føring på 28-23 forcerede en interception med godt og vel et minut tilbage af kampen. Herefter vælger Arizona State først at løbe bolden – så langt så godt. Men af uransagelige årsager, så vælger QB Sam Leavitt efterfølgende at løbe rundt som en høne uden hoved, hvilket medfører et tab på 26 yards. Det følger de op med endnu et løb, som resulterer i negative yards, hvorefter de slutter af med hele to straffe for at sætte spillet i gang for sent.
Alt dette fører til et 4th and goal forsøg fra BYU’s 49-yard linje, hvor Arizona State på basketball-manér forsøger at kaste bolden direkte op i luften, mens tiden render ud. Det lykkedes dog ikke helt, da der ender med at være et sekund tilbage på klokken, men der er i mellemtiden opstået et nyt problem. Arizona States fans har i troen om, at kampen var slut, valgt at løbe på banen i samlet flok og derefter begyndt at vælte målstængerne. Noget, som de også næsten lykkes med.
Den kaotiske udvikling fik dog ingen reel betydning i sidste ende, da BYU’s hail mary forsøg endte uden held.
