134 hold har kæmpet hver uge om at blive kongen af college. Nu er der kun otte tilbage. Gul klud giver dig optakten til hver eneste kamp.
Her på Gul klud har vi hver uge hele sæsonen givet vores bud på Konge Kampene, som er de vigtigste kampe, når det gælder rangering til slutspillet. Slutspillet er godt i gang og i denne uge ser vi nærmere på kvartfinalerne, som igen i år udkæmpes i de berømte NY6-bowlkampe – de meste kendte bowlkampe i college football.
Du kan som altid se samtlige kampe gratis på DAZN!
Læs mere: Slutspillet er klar! Hvem skal spille med om mesterskabet?
Sådan ser du college football
Er du college-football fan, er du træt af NFL kun er om søndagen, kan du ikke få nok football, eller vil du bare se what the fuzz is all about, så har vi lavet en guide til dig, der viser, hvordan du får college football hjem i stuen.
Se vores guide til College Football her.
Cotton Bowl: #10 Miami Hurricanes mod #2 Ohio State Buckeyes
Det vakte røre i college football-verdenen, da Notre Dame Fighting Irish blev holdt uden for slutspillet til fordel for Miami Hurricanes. Men foran det næststørste publikum i slutspillets historie beviste mandskabet fra Florida, at de hører til, med en 10-3-sejr over Texas A&M Aggies på Kyle Field. Nu venter dog en markant større udfordring i årets Cotton Bowl, hvor Ohio State Buckeyes står klar.
Sejren over Aggies blev i høj grad grundlagt på en fænomenal defensiv præstation, der bød på hele syv sacks og tre takeaways. Samtidig leverede angrebet en stærk indsats på jorden, hvor RB Mark Fletcher Jr. løb for 172 yards. Mere bekymrende er det dog, at der fortsat ikke for alvor er kommet gang i QB Carson Beck. Der var ellers store forventninger til den tidligere Georgia Bulldog, da han skiftede over statsgrænsen inden sæsonen, men det helt store spil er fortsat udeblevet. Skal Miami gøre sig forhåbninger om yderligere succes, kræver det, at Beck rammer sit topniveau.
For selvom Texas A&M har haft en solid sæson, er den kommende modstander af en helt anden kaliber. Med undtagelse af et nederlag til de toprangerede Indiana Hoosiers har Ohio State set direkte skræmmende ud gennem sæsonen, hvilket også forklarer, hvorfor Buckeyes sad over i første runde af slutspillet. Et nærmere kig på spillertruppen i Columbus understreger blot styrken – på begge sider af bolden. Afhængigt af mock draft er der op mod fire Ohio State-spillere, der spås at blive valgt blandt de første 15 i næste års draft, og det uden at medregne angrebstalentet WR Jeremiah Smith samt Heisman-finalisten QB Julian Sayin.
På papiret kan det derfor ligne en spændingsløs Cotton Bowl, men det er langt fra givet. Kampens nøgleduel udspiller sig i linjerne, hvor Ohio States offensive linje skal op imod Miamis aggressive defensive front. Nederlaget til Indiana kom i høj grad som følge af problemer på den offensive linje, hvor Buckeyes blev domineret og gjort endimensionelle. Kan Miami levere en tilsvarende defensiv indsats som i første runde, er der mulighed for en tæt kamp. Det vil dog fortsat kræve en storspillende Carson Beck, hvis Hurricanes skal kunne true en af sæsonens største titelfavoritter.
Opgøret forventes – ikke overraskende – at udvikle sig til en defensiv affære med omkring 43 forventede point. Ohio State indtager favoritværdigheden med 10 point. Kampen spilles den 1. januar kl. 01.30 dansk tid og kan ses gratis på DAZN.
Orange Bowl: #5 Oregon Ducks mod #4 Texas Tech Red Raiders
Den næste kvartfinale står mellem Oregon Ducks og Texas Tech Red Raiders, der mødes i årets Orange Bowl. Det er et opgør mellem et hold, som de fleste havde udset sig til en plads i slutspillet, og et, som de færreste havde regnet med. Ser man nærmere på udviklingen i Lubbock, er Texas Techs fremmarch dog langt fra uforståelig.
Football har en særlig status i sydstaterne, hvilket også afspejler sig i de summer, tidligere studerende er villige til at investere i deres yndlingsskoler. Texas Tech er ingen undtagelse. Her har dybe lommer, kombineret med de nye regler for både NIL og transferportalen, resulteret i markante satsninger på spillertruppen. Det har ført til, at Texas Tech eftersigende har brugt næstflest penge af alle skoler på at hente nye spillere ind – kun overgået af statsrivalerne fra Texas Longhorns. Investeringerne må siges at have båret frugt, og sammenlignet med sidste sæson er hele 11 nye startere hentet via transferportalen, hvilket har sendt Texas Tech til tops i college football.
Især forsvaret har været holdets helt store styrke. Gennem sæsonen har intet andet mandskab været bedre mod løbespillet eller mere effektivt til at skabe takeaways – hele 31 i alt for Joey McGuires tropper. Samtlige sejre har desuden været på mindst 21 point, men trods succesen er der stadig enkelte bekymringer. QB Behren Morton har døjet med en skade over en længere periode, og det er fortsat usikkert, hvilken udgave af ham der stiller til start i Orange Bowl.
For Oregon er deltagelsen i slutspillet derimod ikke en overraskelse, men snarere en forventning. Ambitionerne er tårnhøje i Oregon, som efter sidste sæsons skuffende kvartfinalenederlag til Ohio State igen jagter det første nationale mesterskab i skolens historie. I første runde blev James Madison Dukes besejret med 51-34, ganske som de fleste havde forudset. Alligevel må det have vakt panderynker hos cheftræner Dan Lanning, at det ellers upåagtede mandskab formåede at score hele 34 point.
Oregon er smalle favoritter til kampen med kun 1,5 point. Kampen spilles d. 1. januar kl. 18:00 dansk tid og kan ses gratis på DAZN.
Rose Bowl: #9 Alabama Crimson Tide mod #1 Indiana Hoosiers
I den næste kvartfinale mødes de ubesejrede Big Ten-mestre fra Indiana Hoosiers med traditionsrige Alabama Crimson Tide i college footballs mest legendariske bowl-opgør: Rose Bowl.
Der findes næppe en større succeshistorie i college football netop nu end den, der udfolder sig i Bloomington, Indiana. Under ledelse af Curt Cignetti er Indiana Hoosiers blevet totalt transformeret. Sidste sæson bød på programmets første 10-sejrs-sæson nogensinde, og den succes er i år blevet fulgt op af et ubesejret grundspil samt skolens første Big Ten-mesterskab siden 1945. Undervejs er det blevet til sejre over sværvægtere som Oregon, Penn State og endda Ohio State i Big Ten-mesterskabsfinalen. På hjemmebane har Hoosiers været ganske enkelt urørlige og har i gennemsnit vundet deres kampe med mere end 40 point.
Den imponerende sæson har også kastet adskillige individuelle priser af sig, hvor den mest prominente naturligvis er Heisman-trofæet, som blev tildelt QB Fernando Mendoza. Indiana fremstår i al sin enkelthed som et komplet hold, hvor både angreb og forsvar rangerer blandt de 10 bedste i college football.
Modstanderne fra Alabama har langt fra haft en tilsvarende stabil sæson, men formåede trods alt at kæmpe sig med i årets slutspil – en beslutning, der også affødte en del debat om værdigheden da den blev annonceret. Crimson Tide leverede dog hurtigt et svar på kritikken, da de i første runde gennemførte et større comeback og besejrede Oklahoma Sooners med 34-24.
Udfaldet af årets Rose Bowl kommer i høj grad til at afhænge af, hvilket Alabama-hold der møder op. Efter en katastrofal sæsonstart, som blandt andet bød på et nederlag til urangerede Florida State, fandt mandskabet senere rytmen og hentede endda fire sejre i træk over rangerede SEC-modstandere – herunder ærkerivalerne fra Georgia Bulldogs. Snakken om nationale mesterskaber begyndte igen at tage fart i Tuscaloosa, men optimismen blev brat bremset af et sviende nederlag til netop Georgia i SEC-mesterskabsfinalen, hvor især QB Ty Simpson havde en skrækkelig kamp.
Skal Alabamas nye cheftræner, Kalen DeBoer, kunne gøre sig forhåbninger om at føre endnu et mesterskab til den traditionsrige skole, kræver det, at den bedste udgave af Ty Simpson stiller klar fra start. Ellers er Indiana ganske enkelt bare et for velafbalanceret og disciplineret mandskab til, at Crimson Tide kan følge med.
Indiana indtage favoritværdigheden med godt og vel et touchdown og bookmakerne forventer en forholdsvis højtscorende affære med omkring 50 point. Kampen spilles d. 1. januar kl. 22 dansk tid og kan ses gratis på DAZN.
Sugar Bowl: #6 Ole Miss Rebels mod #3 Georgia Bulldogs
Vi runder af med årets sidste kvartfinale, som udelukkende består af SEC-hold, nemlig Ole Miss Rebels og SEC-mestrene fra Georgia Bulldogs. De mødes i årets Sugar Bowl.
Georgias vej til kvartfinalen har været ganske ligetil. Efter et tidligt nederlag til Alabama vandt Georgia ni kampe i træk, herunder sejre over profilerede modstandere som Ole Miss og Texas. Offensivt har QB Gunner Stockton, i hans første sæson som starter, leveret stabile præstationer, mens WR Zachariah Branch har givet angrebet et eksplosivt element. Samtidig har Georgia genfundet sin defensive identitet. I deres seneste fire kampe, herunder SEC-mesterskabsfinalen mod Alabama, har de for alvor formået at lukke ned for modstanderne, både på jorden og på tredje down, og forsvaret begynder igen at ligne det, der tidligere har bragt nationale mesterskaber til Athens.
Ole Miss ankommer med selvtillid efter en offensivt sprudlende sejr over Tulane Green Wave i første runde, men står nu over for en markant større udfordring. QB Trinidad Chambliss har vist storspil adskillige gange gennem sæsonen og kombinerer effektivt sit kastespil med løbetruslen, men Rebels er afhængige af, at RB Kewan Lacy er fysisk klar. Læg dertil den evige mediehistorie om deres afgående cheftræner, Lane Kiffin, som nok ikke kan undgå at spille en rolle i optakten frem mod kampen.
De to hold mødtes tidligere på sæsonen, hvor Georgia trak fra i anden halvleg og kontrollerede opgøret i skyttegravene. Skal Ole Miss kunne true Bulldogs denne gang, kræver det, at de kan matche Georgias fysik og holde angrebet på banen. Lykkes det ikke, kan det igen blive Georgia, der dikterer tempoet og cementerer sin status som en af årets største titelfavoritter.
Det er Kirby Smarts mandskab, som sidder på favoritværdigheden med omkring syv point. Blandt de fire kvartfinaler er det denne, som bookmakerne spår flest point i med omkring 56. Kampen spilles d. 2. januar kl. 02:00 dansk tid og kan ses gratis på DAZN.
