Endelig er jagten slut. NFL-ejerne har bestemt sig. Mangemilliardæren David Tepper bliver lukket ind i den fine kreds og bliver ejer af Carolina Panthers.
Den 60-årige Tepper er rig. Meget rig. Så rig, at når han køber Carolina Panthers, så foregår det kontant. Han skal ikke låne eller sælge aktiver, nej, han går i banken og siger: Jeg skal lige hæve 14 milliarder kroner.
I modsætning til de andre ejere i NFL har han ikke skabt noget selv (udover en vanvittig forretning selvfølgelig), men har et investeringselskab, der har tjent penge på opkøb og investeringer over hele verden. Nu investerer han sin private formue i det ypperste man kan købe i USA: Et NFL-hold.
Helt præcist kommer købet til at koste ham 2,2 miliarder dollars. Det er klart den højeste pris en NFL-klub nogensinde er blevet solgt for. Den tidligere rekord var 1,4 millarder dollars, som Pegula-familien købte Buffalo Bills for i 2014.
Et af de springende punkter i valget af Tepper som ny ejer, er at han (indtil videre) ønsker at beholde Carolina Panthers i Charlotte, North Carolina og ikke vil flytte holdet til South Carolina eller længere væk.
From Up to the Minute: Here are the next steps for soon-to-be #Panthers owner David Tepper, along with what we know about his intentions. pic.twitter.com/4IhWxGlN9G
— Ian Rapoport (@RapSheet) May 15, 2018
Muligheden for købet opstod, efter Carolina Panthers’ nuværende ejer, 81-årige Jerry Richardson, blev ramt af en kombination af uheldig opførsel overfor mørke ansatte og kvinder – kald det bare en udvidet udgave af #metoo.
I december meddelte Richardson så, at han ville sælge holdet efter sæsonen, og nu knap fire måneder efter Panthers sidste sæson med Richardson i spidsen er overdragelsen på plads.
*** Panthers-ejer træder tilbage efter afsløringer om upassende opførsel
60-årige Tepper, der indtil købet af Panthers havde fem procent andel af Pittsburgh Steelers, ejer investeringsselskabet Appaloosa Management og er angiveligt god for omkring 11 milliarder dollars, eller ca. 70 milliarder kr. eller hvad der svarer til tre en halv Storebæltsbro. Det er ifølge NFL-reglerne ikke muligt at eje eller have andel i flere forskellige klubber, så Tepper må sælge sine fem procent Steelers-aktier, inden salget af Panthers kan effektueres.
Jerry Richardson har ejet Carolina Panthers siden holdets grundlæggelse i 1993 og dets første NFL-sæson i 1995. Det er blevet til to optrædender i Super Bowl (nederlag til Patriots i 38 og Broncos i 50). Panthers har desuden vundet seks divisionstitler i hans tid som ejer.
Richardson har været meget vellidt blandt de andre ejere og bliver tilskrevet en stor del af den vækst og succes, NFL har oplevet gennem de sidste 20 år. Med 14 milliarder kroner i banken kan den tidligere NFL-spiller nu se frem til en pension, hvor han næppe kommer til at lide nød.
