Selvom de ikke er i samme division har Seahawks og Panthers mødt hinanden seks gange på fire år. Det har skabt en ny og spændende rivalisering mellem to seværdige og fysiske hold. Læs lidt om historien bag opgøret.
Første møde: 8. Oktober 2000, Panthers vandt 26-3 over Seahawks
Head to head record: 7-4 i Seahawks’ favør. (11 opgør)
Antal Super Bowl sejre: Seahawks 1 (3 optrædener) Panthers 0 (2 optrædener)
Seneste 10 opgør: 7-3 i Seahawks’ favør
Seneste møde: 17. Januar 2016. Panthers vandt 31-24 på hjemmebane
2016 sæson record. Seahawks: 7-3-1. Panthers: 4-7
En af NFLs nye rivaliseringer
Carolina Panthers mod Seatlle Seahawks er ikke nogen klassisk rivalisering. De to hold ligger i forskellige divisioner og har ikke nogen lang historie bag sig. Ikke desto mindre har de sidste fem års tid budt på adskillige fremragende og tætte kampe, hvilket har åbnet døren for et hårdtslående rivalopgør.
På trods af holdene som udgangspunkt kun møder hold i de andre divisioner indenfor konferencen hver tredje år, har Seahawks og Panthers mødt hinanden seks gange inden for de sidste fire år. De sidste to år har holden mødt hinanden i slutspillet, hvor vinderen begge gange har booket billet til NFC-mesterskabskampen, men inden disse kampe har rivaliseringen bygget op siden 2012.
Seahawks og Panthers mødte hinanden i slutspillet tilbage i 2005-sæsonen, men det var i 2012, at der begyndt at komme lidt følelser i klemme. Dette var begyndelsen på den nuværende æra, hvor Seahawks besidder et drabeligt forsvar. Panthers har nemlig også ejet et solidt forsvar, og de indbyrdes kampe var præget af to hold, der mindede om hinanden. Gode forsvar, løbetungt angreb og mobile quarterbacks. De mange ligheder gav nogle lavtscorende, tætte og ekstremt fysiske opgør.
Dette er en god opskrift på en rivalisering, og fra 2012-2014 endte de tre indbyrdes kampe med under fem point i sejrsmargin, og ingen af holdene formåede at score over 20 point. Tætte kampe og følelser i klemme går hånd i hånd, og med nederlag i alle tre kampe var det Panthers’, der begyndte at bygge et had op.
Seahawks mindede meget om dem selv, og på trods af tætte kampe kunne Panthers’ ikke helt nå samme niveau og, i et bredere perspektiv, samme succes. Efter at have tabt yderlige en kamp til Seahawks i slutstpillet i 2014-sæsonen, var det derfor tydeligt i 2015, at Panthers var ekstremt opsatte på at slå de forbandede fugle fra vestkysten.
I endnu et tæt opgør fik Panthers nemlig deres første sejr siden 2007 mod Seahawks, og kampen havde en klar fornemmelse af to hold, der ikke kan lide hinanden. Selvfølgelig var én kamp i 2015-sæsonen ikke nok, og igen i slutspillet tørnede de to mandskaber sammen. Her tog Panthers igen sejren på deres vej mod Super Bowl, og som tingene står i dag, er det Seahawks tur til at få revanche. Selvom rivaliseringen er ung og måske flygtig, så har årene med Kuechly og Wagner, Bennett og Short, Sherman og Norman, Newton og Wilson m.fl. skabt et intenst rivalopgør på tværs af divisioner.
Mindeværdige øjeblikke:
- I 2013 mødtes de to hold i sæsonens første kamp, og i en kamp, der endte 12-7, havde Panthers endelig flyttet bolden dybt ned på Seattles banehalvdel. Med fem minutter igen havde de chancen for at tage føringen, men på 8-yard linjen laver DeAngelo Williams en dyr fumble, og i stedet holder Seahawks stand og vinder kampen. Et af de pinefulde Panthers-nederlag, der satte gang i rivaliseringen.
- De to hold mødte, som tidligere nævnte, hinanden i 2014-slutspillet. Bagud med fjorten forsøgte Panthers at strikke et comeback sammen, men med seks minutter igen kastede Cam Newton en interception i red-zone. Manden der tog imod var Kam Chancellor, og safety’en returnerede bolden 90 yards den anden vej. For hvert skridt forsvandt det sidste håb for Panthers, og deres 2014-sæson sluttede i Seattle.
https://twitter.com/3lone/status/554127583072096256
- Revanchen skulle dog komme i 2015-sæsonens slutspil, hvor Panthers vandt et af de mere specielle slutspilsopgør de senere år. Første halvleg var nemlig en total nedslagtning af Seahawks, der lignede et hold, der havde misset flyet fra vestkysten. Foran 31-0 ved pausen kunne det ikke gå galt for Panthers. Eller kunne det? Seahawks indledte nemlig et heroisk comeback, og efter 24 point i træk stod Seahawks lige pludselig med en chance. I sidste ende blev det afgjort, da Seahawks ikke fik fat i et onside-kick med lidt over et minut igen, og Panthers overlevede altså forskrækkelsen.
https://twitter.com/3lone/status/556177047697903618
