Kan San Francisco 49ers overvinde deres mange skader, eller fortsætter Puka Nacua kursen mod rekordernes land? Bliv klar til torsdagskampen her.
Førstepladsen i NFC West er på spil, når Los Angeles Rams (3-1) møder San Francisco 49ers (3-1) på SoFi Stadium natten til fredag.
Selvom værterne fra englenes by tabte snævert til de forsvarende mestre fra Philadelphia Eagles i tredje spillerunde, så kan der ikke herske tvivl om, at Rams spiller på et uhyre højt niveau.
Senest besejrede de solstrålehistorien Indianapolis Colts på udebane med 27-20, og Rams har både scoret 13. flest point (25 pr. kamp) og tilladt 10. færrest point (20,3 pr. kamp) i ligaen efter fire spillerunder.
Vi ved også, at San Francisco 49ers har et uhyggeligt topniveau, men Super Bowl-finalisterne fra 2023-sæsonen er druknet i skader i sæsonens begyndelse.
De mange skader, som vi kommer til om lidt, risikerer at forpurre 49ers’ ellers åbenlyse mesterskabspotentiale. Men hvis Kyle Shanahan kan holde sit mandskab konkurrencedygtigt indtil slutningen af sæsonen, så har de kvaliteterne til at blive et ubehageligt bekendtskab for alle hold i slutspillet.
Seneste nyt på skadesfronten
Brandon Aiyuk, George Kittle, Nick Bosa og Malik Mustapha. Det er fire bærende profiler, som Kyle Shanahan aktuelt må undvære, og samlet set har 49ers hele 13 spillere, der er meldt ude med længerevarende skader.
Senest er Brock Purdy også blevet meldt ude af torsdagskampen, da han fortsat døjer med smerter i sin ene tå. Det betyder, at Mac Jones skal starte for tredje gang i 2025-sæsonen.
Brock Purdy gjorde ellers comeback i fjerde spillerunde mod Jacksonville Jaguars, men det var tydeligt at se, at han ikke var kampklar. Den 25-årige quarterback var gennemgående upræcis og han ramte bare på 22 af 38 kast for 309 yards, to touchdowns og to interceptions.
Derudover mistede 49ers også Ricky Pearsall (knæskade) og Jauan Jennings (ribben + ankelskade) i fjerde spillerunde, og det er efterhånden svært at overskue, hvem der stadigvæk er i stand til at gribe bolden i San Francisco?
Omvendt råder Sean McVay over en stort set skadefri spillertrup, hvor det kun er Ahkello Witherspoon af de normale startere, som med sikkerhed misser torsdagskampen, efter at han brækkede sit kraveben i anden spillerunde.
Puka Nacua har kurs mod rekorder
Hvis San Francisco 49ers skal stå distancen med Los Angeles Rams’ fremragende angreb, så er det påkrævet, at de begrænser den skade, som Puka Nacua kommer til at forvolde dem.
Puka Nacua har fået en fabelagtig start på sæsonen, hvor han hidtil har grebet flest bolde (42) og yards (503) af alle spillere i NFL. Faktisk er det kun Cooper Kupp og Michael Thomas, som tidligere har grebet lige så mange bolde i løbet af de første fire kampe af en sæson, som Nacua har gjort i år.
Senest spillede Puka Nacua en brandkamp mod Indianapolis Colts, hvor han greb hele 13 bolde for 170 yards og et touchdown. Det var sjette (!) gang i Nacuas unge karriere, at han greb mindst 150 yards i en kamp.
Hvis Puka Nacua fortsætter sin nuværende formkurve, så ender han med at slå rekorden for flest grebne yards i en enkeltstående sæson, som Calvin “Megatron” Johnson satte tilbage i 2012 med 1.964 yards. Han nuværende tempo ville også give ham 175 catches i sæsonen, og NFL-rekord.
San Francisco 49ers’ forsvar har leveret bundsolid opdækning i 2025-sæsonen, hvor de bare har tilladt 165 kastede yards pr. kamp, hvilket er sjettebedst i NFL. Problemet er bare, at de nu skal undvære Nick Bosa, og at presspillet derfor bliver markant dårligere, hvilket kan åbne banen op for Matthew Stafford og Puka Nacua.
Forudsigelse
Los Angeles Rams har haft overhånden mod San Francisco 49ers i nyere tid, og de har da også vundet de tre seneste indbyrdes opgør. Og med tanke på skadessituationen i Bay Area, så må Rams også være favoritter til torsdagskampen.
Mac Jones får svære arbejdsbetingelser, da han mangler størstedelen af 49ers bedste våben. Der er altså lagt i kakkelovnen til, at Christian McCaffrey igen skal bære 49ers’ angreb, men det er tvivlsomt, om det rækker i denne omgang.
Derudover er Rams’ forsvar særdeles godt spillende for tiden, hvor især Jared Verse viser storform. Efter fire kampe har Verse leveret 17 tacklinger, to sacks og fremtvunget to fumbles. Mon ikke han ser frem til at møde 49ers’ reserve Mac Jones?
Los Angeles Rams vinder torsdagskampen med 27-16.
