Kan New York Giants stikke en kæp i hjulet på Kyle Shanahans maskine, eller fortsætter San Francisco 49ers ufortrødent?

Det er to hold, som har hvert sit udgangspunkt, der åbner tredje spillerunde. San Francisco 49ers er blæst afsted og har åbnet sæsonen med to overbevisende sejre over Pittsburgh Steelers og Los Angeles Rams, hvor de har scoret 60 point og produceret 773 yards. Kyle Shanahans angrebsmaskine kører som smurt, og forsvaret har bevist, at de stadigvæk er en magtfaktor i NFL, selvom DeMeco Ryans har vekslet sin forhenværende position som defensiv koordinator ud med cheftrænerposten i Houston Texans.

Mens San Francisco 49ers kigger mod stjernerne og drømmer om Super Bowl-avancement, så må gæsterne fra New York Giants have fokus på at overleve og genfinde magien, der bragte dem i slutspillet i fjor. Giants fik prygl i første runde af divisionsrivalerne fra Dallas Cowboys med 0-40, mens de – med nød og næppe – fik afværget en ny katastrofe mod upåagtede Arizona Cardinals i anden spillerunde. Brian Dabolls tropper var bagud med 20-0 ved pausen til Hjalte Froholdt og co., men fik vendt opgøret og sejrede i sidste ende med 31-28.

Spørgsmålet er så, om New York Giants’ flotte comeback betyder, at G-Men er tilbage på sporet, eller om de fortsætter det undervældende niveau, som de har vist i trefjerdedele af sæsonen? De skal i hvert fald være på dupperne, hvis de ikke skal have ørerne i San Francisco 49ers’ velsmurte maskine. Faktisk har Brock Purdy endnu ikke tabt en kamp i grundspillet, siden han blev udnævnt til startende quarterback i fjor.

Seneste nyt på skadesfronten

Brian Daboll risikerer at have flere søvnløse nætter frem mod torsdagskampen, da han kommer til at mangle flere profiler til opgøret. Skadeslisten tæller bl.a. Giants’ ubestridte angrebsprofil Saquon Barkley, som er meldt ude med en ankelskade. Barkley har en blakket skadeshistorik, men har alligevel været omdrejningspunktet for Giants’ angreb. I den foregående sæson var Barkley afgørende for, at Giants kvalificerede sig til slutspillet, da han løb for 1.312 yards og scorede 10 touchdowns.  

Læs også: Saquon Barkley meldes ude i flere uger

Ud over Saquon Barkley må New York Giants også undvære to af de normale startere på Daniel Jones’ offensive linje. Guard Ben Bredson sidder ude med en hjernerystelse, mens tackle Andrew Thomas døjer med en forstrækning. Forsvaret har også visse problemer, da Azeez Ojulari fortsat bøvler med en forstrækning og derfor står til at misse sin anden kamp på stribe.

Værterne fra San Francisco er anderledes skadefri, og der er kun tvivl om, hvorvidt Brandon Aiyuk bliver sine skulderproblemer kvit. Aiyuk har ellers startet sæsonen med lyn og torden, da han har grebet 11 bolde for 172 yards og to touchdowns, så hans eventuelle fravær vil kunne mærkes.

Hold øje med…

Hvordan skal det dog gå for Daniel Jones?

Det er ufatteligt svært at blive klog på Daniel Jones og hans format. Vi troede alle sammen, at Brian Daboll havde knækket koden, da han byggede et angreb ud af nærmest ingenting, som passede til Daniel Jones’ forcer, og resultatet var iøjnefaldende. Jones kastede for 3.205 yards, 15 touchdowns og bare fem interceptions, mens han løb for 708 yards og syv scoringer. Som følge blev Daniel Jones belønnet med en fireårig kontraktforlængelse, som potentielt kan indbringe ham i omegnen af 1,1 milliarder kroner.

Nu – efter bare to kampe i 2023-sæsonen – er det svært at genkende den spiller, og det angreb, som vi troede, skulle holde New York Giants konkurrencedygtige. Daniel Jones er ude af balance, og han er forfaldet til sine gamle ”dyder”, hvilket hans fire turnovers og de 10 sacks, som han foreløbigt har taget, vidner om. Bevares, han viste glimt af storspil i anden halvleg mod Arizona Cardinals, men den manglende stabilitet er – og bliver – et problem.

Natten til fredag står Daniel Jones over for San Francisco 49ers’ frygtindgydende forsvar, der tæller profiler som Nick Bosa, Javon Hargrave, Fred Warner og Talanoa Hufanga. De har allerede leveret seks sacks og fremtvunget fire interceptions i sæsonen, og møder nu Giants’ vakkelvorne og skadede offensive linje. Hvordan skal det dog gå for Daniel Jones?

Løber Christian McCaffrey henover Giants?

Som nævnt tidligere har Kyle Shanahans angreb lagt fornemt ud i 2023-sæsonen, hvor man har scoret tredje flest point og produceret syvende flest yards i NFL. Det skyldes ikke mindst, at Christian McCaffrey har været her, der og alle vegne i de første to kampe.

Foreløbigt står Christian McCaffrey noteret for 268 løbede yards, 36 grebne yards og to touchdowns for sæsonen. Han leverede også flere flotte spil mod Los Angeles Rams i anden spillerunde, der cementerede hans status som 49ers’ mest dødbringende våben. Alt tyder også på, at McCaffrey fortsætter storspillet mod New York Giants, der har tilladt 136,5 løbede yards i gennemsnit i de første to kampe. Så spørgsmålet er ikke, om Giants kan stoppe McCaffrey, men om de formår at begrænse skaden?

Forudsigelse

Som I kan læse, er der ikke meget, som taler for, at New York Giants leverer overraskelsen og slår San Francisco 49ers i torsdagskampen. 49ers er på hjemmebane, og har set særdeles skarpe ud i de første to grundspilskampe. Derudover mangler Giants to-femtedele af sin offensive linje samt sin ubestridte angrebsprofil i form af Saquon Barkley.

Jeg har svært ved at se, at Giants’ angreb kan følge med Kyle Shanahans ditto. 49ers har en stjerneparade af spillere, der kan score fra alle vinkler i form af Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk og George Kittle.

San Francisco 49ers fortsætter sejrsstimen og vinder med 31-17.

RELATEREDE ARTIKLERMERE AF SAMME FORFATTER