For anden uge i træk byder torsdagskampen på en intern duel mellem to AFC East-hold. Denne gang er det New York Jets, der byder New England Patriots op til dans på MetLife Stadium i New Jersey. Læs her Gul Kluds optakt til kampen.
Sidst de to hold mødtes var en historisk kamp. Efter 24 sæsoners tro tjeneste stod Bill Belichick for sidste gang på sidelinjen som Patriots-cheftræner i et frygteligt 17-3 nederlag.
Arvingen hedder Jerod Mayo, og han er kommet rigtig flot fra land. I uge 1 leverede hans tropper første rundes største overraskelse, da de formåede at slå Joe Burrow og Cincinatti Bengals, og i sidste uge måtte de se sig slået af Seattle Seahawks efter kampen gik hele vejen i overtime.
Husk at du kan se kampen live i nat eller fredag morgen på bare 40 minutter med Game in 40 på NFL Gamepass.
Der er også nye boller på suppen i New York i forhold til sidste gang de to hold mødtes. Den gang var Trevor Siemian quarterback for Jets, men han er slet ikke at finde i NFL længere, og nu hedder quarterbacken naturligvis Aaron Rodgers. Ligesom Patriots har de også vundet en og tabt en efter en svær kamp mod 49ers og senest en tæt kamp mod Titans, hvor Jets i sidste ende tog sejren.
Denne kamp har dog meget mere betydning end ”bare” at have to sejre i de første tre kampe. I sidste sæsons førnævnte uge 18 kamp formåede Jets at vinde for første gang mod Patriots siden 2015. 15 sejre i streg blev det til for Patriots imod Jets før Robert Saleh & co. endelig fik sat en stopper for den pinlige stime af nederlag, og nu sigter de efter at vende det om og starte en sejrsstime imod divionsrivalerne.
Seneste nyt på skadesfronten
Skaderne hober sig op i NFL, og især Patriots ser svækkede ud, hvorimod Jets er en del heldigere.
Sauce Gardner trofaste makker på cornerback, D.J. Reed, sad ude i den seneste kamp mod Titans, men han meldes umiddelbart klar til kampen mod Patriots.
Dog ligner det, at Jets kommer til at mangle to andre forsvarsprofiler. Presspileren Jermaine Johnson rev sin akillessene over i kampen mod Titans, hvilket holder ham ude resten af sæsonen. Samtidigt er linebackeren C.J. Mosley tvivlsom, da han ikke har trænet med i løbet af ugen og ifølge troværdige Jets-journalister, så ligner det ikke, at Mosley kommer til at spille mod Patriots.
Hos netop Patriots er det på den offensive linje, at der er problemer. Den startende venstre tackle, Vederian Lowe, og den startende venstre guard, Sidy Sow, er allerede meldt ude af kampen, og samtidigt er den startende center, David Andrews, og den startende højre tackle, Mike Onwenu, begge tvivlsomme til kampen. Patriots kan ende i en situation, hvor de mangler fire ud af fem startende offensive linjemænd, hvilket vil være en markant svækkelse af angrebet.
Samtidigt er linebackeren og en af holdets kaptajner, Ja’Whaun Bentley, tvivlsom med en skulderskade.
Kan Patriots-forsvaret stoppe den grønne trekløver?
Den helt store hovedperson bliver Aaron Rodgers. Den kommende Hall of Famer har været én af de mest omtalte navne i sæsonens begyndelse, efter han i sidste sæson brækkede akillessenen, og dermed gjorde sit comeback, da de mødte 49ers i første spillerunde.
Indtil videre er Rodgers startet fint ud. Samlet har han kastet 343 yards og tre touchdowns i de første to kampe, hvilket er acceptabelt for en mand, der er blevet 40 år gammel, og som igen skal vænne sig til at være på en NFL-bane. Samtidigt har han hurtigt fundet sine bedste venner på banen og har dannet en stærk offensiv trekløver. Wide receiveren Garrett Wilson og runningbacken Breece Hall har tilsammen grebet 200 ud af de 343 yards, og må dermed siges at være de største trusler for Patriots-forsvaret.
Garrett Wilson mangler stadig at forløse sit spil til fulde, da han, trods nogle fine kampe, godt kan blive usynlig og ikke maksimere sit tårnhøje niveau. Dog er der gode muligheder mod Patriots. Selvom de stoppede kastespillet flot mod et svagt spillende Bengals mandskab, så greb Jaxon Smith-Njigba og DK Metcalf for Seahawks 22 bolde for 246 yards mod Patriots-forsvaret, hvilket gør forventningerne store til især Wilson.
Forudsigelse
En scoringsfest bliver det nok ikke. Begge hold har, trods enkelte skader, nogle meget solide og kompetente forsvar, og samtidigt er der både store og små spørgsmålstegn ved begge angreb.
Aaron Rodgers har ikke ramt sit vanlige tophøje niveau endnu, men jeg ser det dette opgør som en god mulighed til at han kan gå en tak op i niveau. Han har nu fået to kampe sammen med resten af angrebet, hvilket helt sikker hjælper med at gøre angrebet skarpere og mere intakt. Desuden er det en såkaldt “primetime”-kamp, hvor “A-Rod” aldrig er bleg for at vise sig frem.
Modsat står Jacoby Brissett, der indtil videre har leveret solidt og rutineret spil. 9-års veteranen, der spiller på sit femte hold i løbet af de seneste fem sæsoner, tror jeg ikke vi skal forvente meget mere af, end hvad han har præsteret indtil videre. Angrebet skal fortsætte med at stole på Rhamondre Stevenson og løbeangrebet, der indtil videre har været en succes. Hvis de får det i gang igen, og leverer de knap 200 løbeyards, som de gjorde mod Seahawks, så kunne det sagtens være nøglen til sejr.
I sidste ende falder mit bud dog på Jets. Forsvaret ser for stærkt ud til Patriots-angrebet, og jeg tror derfor de kan begrænse løbet bedre end Seahawks eksempelvis gjorde – især med de mange skader på den offensive linje in mente. Mit bud bliver dermed en 20-13 sejr til hjemmeholdet i en kamp, hvor det er de små marginaler, som kommer til at være afgørende.
Husk at du kan se kampen fredag morgen på bare 40 minutter med Game in 40 på NFL Gamepass.
