Bears drager til New England for at møde Patriots i denne uges mandagskamp. Chicago er startet 2-4 og leder stadig efter offensiv succes med Justin Fields, hvorimod Patriots synes at have fundet succes på angrebet med Bailey Zappe, der har ført New England til 3-3.
I sidste uge spillede Bears torsdagskampen mod Commanders, og tabte til allersidst, da de blev stoppet lige før mållinjen. I kampen havde Bears igen et fint løbespil, men det er kastespillet, der for alvor skal forbedres, hvis de vil vinde oftere. Fields er nødt til at have mere succes i kastespillet, hvis Bears skal vinde. En af grundende til, at Fields ikke har haft særligt meget succes når han står i lommen, kan have noget at gøre med, at han nærmest konstant er under pres. Justin Fields har taget 23 sacks i sæsonen og Bears tillader pres på ham på hele 40 procent at kastene, det er nødt til at blive bedre. Bears tillod bl.a. fem sacks imod Commanders.
Især Matthew Judon fra Patriots vil slikke sig om munden, når han læser disse statistikker. Hvis ikke Bears får styr på beskyttelsen i aften, så kan det blive en meget lang kamp for Fields.
Patriots leverede endnu en magtdemonstration i søndags mod Browns. Efter at have trynet Detroit Lions i femte runde, så blev Browns godt og grundigt slagtet i Cleveland, hvor Patriots kunne rejse hjem med en 38-15 sejr i baggagen. Holdets unge quarterback Bailey Zappe har været fantastisk siden han tog over for en skadet Mac Jones. I kampen mod Browns kastede han for 309 yards, to touchdowns og ingen interceptions. Det flotte spil Zappe har leveret, har fået flere til at tvivle på, om Mac Jones fortsat skal være førstevalg i klubben, når han er tilbage fra sin skade. Det forventer han at være i aften, og så er der for alvor pres på Jones. For hvis han starter og leverer en dårlig præstation, så er det ikke til at vide, om han får chancen igen.
Udover Zappe har også Rhamondre Stevenson været en positiv overraskelse for Patriots. I sidste uge havde han nemlig 76 yards og to touchdowns, og viste godt spil hele kampen igennem. Dermed ligner Stevenson også manden, der skal satses på, på runinngback positionen fremadrettet for Patriots. Dog er Damien Harris også tilbage til denne kamp, så det bliver spændende at se, hvordan Patriots kommer til at fordele spilletiden imellem de to.
Bears har et solidt kasteforsvar, som blot har tilladt fire touchdowns i år og lavet fem interceptions. Specielt er Eddie Jackson en mand, der har gjort en kæmpe forskel på holdet, da han har stået for tre af de fem interceptions. Bears bedste cornerback Kindle Vildor har også spillet glimrende i denne sæson og har tilladt en completion procent på 54 imod sig. Vinder Bears denne kamp, så bliver kasteforsvaret helt sikkert en af nøglerne.
Belichick og Patriots er kendt for at kunne tage modstanderens bedste våben ud af kampene. I sidste uge var de oppe mod det bedste løbeangreb i ligaen, og holdt dem til 18 løb for 70 yards. I denne uge står de igen overfor et godt løbehold. Hvis Patriots igen kan lukke ned for løbet, så står de med meget store chancer for at slutte denne kamp som vinder.
Nyt på skadesfronten
Det helt store spørgsmål på skadesfronten for Patriots er selvfølgelig om Mac Jones igen overtagere starterrollen. Han er officielt listet som tvivlsom til opgøret, men de seneste meldinger går på, at man forventer han starter igen. Dermed er det altså, for nu, slut med Bailey Zappe eventyret for Patriots. Men Mac Jones er dog nødt til at holde et højt niveau, hvis han ikke vil høre folk snakke om Zappe som starter igen. Udover Mac Jones har Patriots listet hele 11 spillere som tvivlsom til mandagskampen. Her er nogle af de mest markante navne bl.a. WR Nelson Agholor, OT Isaiah Wynn, CB Jalen Mills og DT Lawrence Guy.
Heldigvis for Bears har de ingen spillere på deres skadesliste, hvilket er noget af en bedrift i uge syv af en NFL-sæson. Dermed er alle mand altså klar til kamp i Boston.
Hold øje med…
Patriots løbeangreb mod Bears løbeforsvar
Patriots har efterhånden etableret sig som et af de bedste løbeangreb i ligaen. De har i gennemsnit lige over 131 yards pr. kamp på jorden, hvilket er tiende bedst i ligaen. Specielt Rhamondre Stevenson har spillet godt. Stevenson har over fem yards pr. løb i år. Bears har pt. ligaens fjerde dårligste løbeforsvar og opgiver også næsten fem yards pr. løb i år. Dermed ligner det en stor mulighed for Patriots løbeangreb til at overtage kampen.
Bears pass rush mod Patriots O-line.
Chicago’s pass rush er nødt til at blive bedre i sidste halvdel af sæsonen. Bears har blot 11 sacks i de første seks kampe, hvilket rangerer som nr. 23 i ligaen. Selvom de har fået mindst ét sack i hver kamp indtil videre, så har de kun mere end ét i tre kampe i år. I aften skal de op imod et Patriots mandskab, der kun har tilladt 11 sacks i hele sæsonen, hvilket er niende bedst. Det forventes at Mac Jones er tilbage som starter, og måske er han stadig lidt usikker på sin ankel. Det er Bears nødt til at forsøge at afprøve, ved at presse Jones. Derfor kan denne duel blive meget afgørende i aftenens kamp.
Forudsigelse
Uanset hvem der starter som quarterback for Patriots, så tror jeg, at Bears får meget svært ved at vinde denne kamp. Patriots ligner et hold, der har fundet noget momentum, især defensivt, og Belichick plejer at være en mester i at forvirre unge quarterbacks. Bears skal for alvor forbedre deres redzone spil i denne kamp, hvis de vil vinde. I kampen mod Commanders stod de på Washingtons 5,1 og 4 yard linje, uden at få nogen point overhovedet. Det er bare ikke godt nok. Og hvis man misser den slags muligheder, så slår man heller ikke Patriots.
Patriots vinder 27-10
