Denne rundes mandagskamp er et AFC West opgør, hvor Raiders og Chiefs tørner sammen på Arrowhead. Raiders og McDaniels må kunne begynde og mærke presset efter deres 1-3 start. Omvendt har Chiefs meget godt vind i sejlene og er startet 3-1. Der er for alvor lagt op til et spændende rivalopgør, når Raiders skal forsøge at hænge på Chiefs og de resterende AFC West hold i aftenens kamp.
Der er ingen tvivl om, hvem der er under mest pres i denne uges mandagskamp. Det er nærmest en ”must-win” kamp for Raiders, der i tilfælde af et nederlag til Chiefs i aften, vel sagtens kan vinke farvel til en divisionstitel. Dog skal man ikke glemme, at Raiders i sidste sæson også havde en dårlig periode midt i sæsonen, hvor de efter et nederlag til netop Chiefs i spilleuge 14, var 6-7 og ikke lignede et slutspilshold på nogen måde. Herefter vandt man de resterende fire kampe, sluttede 10-7 og med en wild card plads. Så kampen om slutspillet vil ikke være udenfor rækkevidde, selvom de tager fra Arrowhead med et nederlag i aften.
Dog kommer Raiders ind til aftenens kamp med lidt medvind, da de fik sæsonens første sejr imod Denver Broncos i sidste uge. Her spillede især Josh Jacobs en afgørende rolle, da han vel sagtens havde karrierens bedste kamp med over 140 yards og to scoringer. Maxx Crosby er en anden Raider, der virkelig har spillet fantastisk indtil videre i denne sæson. Han havde to sacks i sidste uges sejr over Broncos. Netop Crosby bliver vigtig for Raiders, i deres forsøg på at stoppe Mahomes. Raiders anden store defensive stjerne, Chandler Jones, har dog ikke fået gang i sack kontoen endnu hos Raiders. Kan han få gang i sit pass rush imod Chiefs, så er Raiders et godt skridt på vejen mod en sejr, der er yderst vigtig for dem, for at holde trit med resten af divisionen. Raiders har haft svært ved at stoppe de quarterbacks de har været oppe imod indtil videre i sæsonen, hvor de har tilladt en passer rating på over 100 i gennemsnit i år. Dog har løbeforsvaret hos Raiders været ganske solidt, da man kun har tilladt 3.9 yards pr. løb.
Chiefs har i modsætning til Raiders startet sæsonen planmæssigt med tre sejre i de første fire kampe. Sidste uge begyndte Chiefs angreb for alvor at klikke og Mahomes kastede for 249 yards og tre touchdowns. Udover de fine statistikker så lavede Mahomes ogå i sidste uge et af de mest spektakulære spil i denne sæson, da han snurrede rundt om en modstander og fandt en holdkammerat i endzone.
Travis Kelce havde også en glimrende kamp i sidste uge, hvor han greb ni bolde for lige under 100 yards og havde ét touchdown. Alt i alt ligner Chiefs igen et hold, der har et fast greb om AFC West som de har vundet hele seks år i træk. Lige nu er det bestemt også svært at se, hvem der skulle kunne vippe dem af pinden. Raiders har mildest talt ikke haft held med det siden Andy Reid blev cheftræner for Kansas City, hvor Reid har vundet 15 ud af 18 kampe mod Raiders siden han blev ansat af Chiefs i 2013.
Nyt på skadesfronten
Begge AFC West mandskaber går ind til mandagskampen uden de helt store skader. Den mest markante skade hos Chiefs er, at kicker Harrison Butker ikke spiller grundet en ankelskade. Derudover er receiveren Juju Smith-Schuster, guard Trey Smith og defensive end Mike Danna tvivlsomme.
Hos Raiders er linebacker Jayon Brown ikke i stand til at spille grundet en skade i baglåret. Derudover er cornerback Sam Webb og tight end Foster Moreau tvivlsomme.
Hold øje med…
Kan Chiefs stoppe Josh Jacobs?
Josh jacobs havde sin måske bedste kamp i karrieren i sidste uge mod Broncos, hvor han løb 28 gange for 144 yards og 2 touchdowns. Når Jacobs er så godt spillende som han er, så vil det give rigtig god mening for Raiders at læne sig op ad ham i denne kamp også. Hvis han igen i aften kan lykkes med at få fem yards, hver gang han rører bolden, så har Raiders for alvor en chance for at vinde i aften. Dog bliver det nemmere sagt end gjort, da Chiefs har haft et virkeligt solidt løbeforsvar indtil videre i denne sæson. Faktisk er Chiefs lige nu statistisk set det bedste løbeforsvar i ligaen og har kun tilladt 263 yards til runningbacks i denne sæson. Derfor bliver denne duel ekstra interessant, for selvom Chiefs har været gode til at lukke ned for løbet indtil videre i år, så møder de altså nu en runningback i Josh Jacobs, der er brandvarm.
Kan Raiders stoppe Mahomes?
Patrick Mahomes har ofte gjort det onde ved Raiders siden han kom ind i ligaen. Mahomes har indtil videre spillet mod Raiders otte gange i sin karriere, i gennemsnit har han kastet for 318 yards og 2,8 touchdowns mod Raiders, og der er ikke umiddelbart noget, der indikerer, at Raiders kommer mere succesfuldt ud af aftenens kamp. Det er blot lykkes Raiders at holde Mahomes og Chiefs under 30 point en enkelt gang i de otte opgør de har haft indtil videre. Skal Raiders lykkes med at stoppe Mahomes, så er det utroligt vigtigt, at de får lukket yndlingsvåbnet Travis Kelce ned. Generelt har Mahomes ikke brugt sine receivere særligt meget i denne sæson, hvor også hele ni ud af de 11 touchdowns han har kastet er gået til andre spillere end receiverne på holdet. En anden nøgle til at stoppe Mahomes er, at Raiders skal have gang i deres pass rush. Maxx Crosby har spillet fantastisk som nævnt, men resten af forsvaret er nødt til at hæve niveauet, hvis Mahomes skal lukkes ned.
Forudsigelse
Chiefs har vundet syv ud af de seneste otte opgør mod Raiders. Og den trend ser umiddelbart ikke ud til at ændre sig, når man kigger på de to mandskaber til denne kamp. Chiefs var overbevisende i sidste uge mod Buccaneers, og Raiders er stadig lidt svære at blive kloge på. Dog kommer de ind til mandagskampen med noget selvtillid i baggagen, da de fik deres første sejr i år i sidste uge mod Broncos. Patrick Mahomes og Andy Reid bør klart være Derek Carr og Josh McDaniels overlegende i dette opgør. Dog har Raiders vist, at Josh Jacobs er i en fantastisk form, så måske kan Raiders formå at holde Mahomes fra banen med et metodisk løbeangreb.
Når alt kommer til alt, forventer jeg en hjemmesejr. Arrowhead er et svært sted at spille, og Chiefs er en hård modstander. Raiders er presset til at skabe noget, hvis de vil i slutspillet, men jeg har svært ved at se det ske mod Chiefs.
Chiefs vinder 31-20
