I sidste uge var det Chiefs og Raiders, i denne uge er det så de to resterende AFC West mandskaber, Chargers og Broncos, der tørner sammen i mandagskampen. Broncos er 2-3 og prøver fortsat at få gang i deres angreb, mens Chargers, der er 3-2, ser ud til at have fundet noget momentum.
De to divisionsrivaler Chargers og Broncos ligger begge midt i feltet med henholdsvis 3-2 og 2-3. Selvom deres record minder meget om hinanden, så er de to hold alligevel to vidt forskellige steder. Chargers har vundet deres seneste to kampe i meget højtscorende opgør, og ligner et hold, der for alvor er begyndt at klikke rent offensivt. Broncos derimod, har tabt deres seneste to kampe, og håber på at kunne få noget momentum rent offensivt, efter at de ikke lykkedes med at score et toucdown i sidste uges torsdagskamp.
Broncos spiller for anden uge i træk i prime time. I sidste uge var det en forglemmelig kamp mod Colts, hvor både Broncos og alle, der holdt sig vågen til opgøret tabte. Fordi Broncos spillede sidste torsdag har de nu haft en lang forberedelsestid til dette vitale divisionsopgør mod Chargers. Den forberedelsestid kan man håbe er blevet brugt fornuftigt, så vi kan få noget mere seværdigt fodbold rent offensivt at se fra Broncos.
Russell Wilson har stadig til gode at få det helt til at fungere i sin nye orange uniform. I sidste uge sluttede kampen meget symbolsk for Wilsons sæson med en incompletion, på et tidspunkt, hvor Broncos havde alle muligheder for at vinde kampen. Wilson sluttede kampen mod Colts med to interceptions og ingen touchdowns. Nu er det på tide for Wilson at komme på rette spor igen, og leve op til den kæmpe kontrakt han har fået i Denver. For hvis Wilson igen går ud og leverer en skidt præstation, så vil folk for alvor begynde at miste troen på ham. Et sted hvor Broncos simpelthen er nødt til at forbedre sig er deres tredje down konverteringer. Her konverterede holdet blot to ud af 15 i sidste uge mod Colts, så vinder man altså ikke mange fodboldkampe.
Chargers har scoret mindst 30 point i deres seneste to kampe, og Justin Herbert er nu for alvor begyndt at spille på det ekstremt høje niveau, vi forventede inden sæsonen. Samtidig ligner han en mand, der også er kommet sig helt over sin ribbensskade, hvilket er dejligt at se. Før denne spillerunde gik i gang var Justin Herbert den quarterback med næst flest yards i sæsonen. Dog har Denver et af ligaens bedste kasteforsvar, så Herbert har en stor opgave foran sig i aftenens kamp. Det er ikke kun kastespillet, der har fungeret for Chargers i denne sæson. Løbespillet var ellers nærmest ikke eksisterende i de første par kampe, men Austin Ekeler har været fantastisk spillende i de seneste par uger. I sidste uge mod Browns havde den vævre runningback hele 173 yards og et touchdown på jorden. I den kamp løb han også vanvittige 10 yards pr løb.
Chargers receiver Mike Williams har også været i spilhumør i de seneste to uger, hvor han har 254 yards tilsammen. Hvis Broncos skal vinde denne kamp, så er de nødt til at få stoppet Ekeler og have et vågent øje på Chargers bedste receiver Mike Williams.
Nyt på skadesfronten
Broncos må undvære både deres linebacker Josey Jewell og safety Caden Sterns i mandagskampen. Af gode nyheder for Broncos på skadesfronten er, at de fleste spillere, der er markeret som tvivlsomme, ser ud til at kunne spille. Især er det vigtigt at holdet får guard Quinn Meinerz tilbage, da løbespillet i den grad har savnet hans tilstedeværelse. Dog er man stadig påpasselig med at kaste Meinerz i kamp. Han var nemlig også klar på holdkortet i sidste uge, men kom aldrig på banen, grundet den skade han har døjet med det meste af sæsonen.
Hos Chargers må man igen igen undvære Keenan Allen, der stadig har til gode at komme sig over den skade i baglåret han pådrog sig i første spillerunde. Udover Allen er blot tackle Trey Pipkins III listet som tvivlsom på skadeslisten, så resten af Chargers mandskabet bør være good to go i aften.
Hold øje med…
Fortsætter Austin Ekeler sit vilde spil?
I spilleuge fire mod Texans havde Ekeler tre touchdowns og 109 yards i alt. I sidste uge eksploderede han så i løbespillet med 173 yards og et touchdown, derudover greb han også et touchdown i kampen mod Browns. Chargers havde ellers i de første fem uger det dårligste løbespil i sæsonen med blot 2,7 yards pr. løb. Derudover havde holdet haft hele 17 kampe i træk uden en spiller med over 100 løbeyards. Men det har nu for alvor ændret sig med den åbenlyst fabelagtige form Austin Ekeler er i.
Ekeler har simpelthen været en touchdown maskine i de to seneste uger, og det momentum er Broncos nødt til at få stoppet, hvis de vil vinde denne kamp. Broncos har i de seneste tre kampe set svagere og svagere ud imod løbespillet, så Ekeler og Chargers vil helt sikkert teste Broncos forsvaret, og håbe på endnu mere succes på jorden i aftenens kamp.
Kan Broncos forsvar lukke ned for Justin Herbert
Broncos kasteforsvar har været virkeligt stærkt i de første fem uger af denne sæson. I sidste uge mod Colts lukkede de totalt ned for Matt Ryan, der blev holdt til nul touchdowns og to interceptions. Især Patrick Surtain har spillet godt i denne sæson. I mandagskampen kommer han højst sandsynligt til at stå overfor Mike Williams i store dele af kampen, hvilket bliver en virkelig spændende duel af følge med i. Dog har Broncos mistet deres anden startende cornerback, Ronald Darby, for sæsonen. Det kan måske være noget Herbert og Chargers kan udnytte. For at undgå at det skal ske, så er Broncos også nødt til at skabe en masse pres på Herbert med deres defensive linje. Dog har Chargers’ offensive linje spillet solidt, og tillod kun ét sack i sidste uge mod Browns, der ellers har spillere som Myles Garrett og Jadeveon Clowney til at jagte quarterbacken. Bradley Chubb havde 2,5 sack i sidste uge mod Colts og har 5,5 for sæsonen. Så denne duel bliver også afgørende for, om Broncos kan stoppe Herbert og Chargers angrebet.
Forudsigelse
Kigger man kun på, hvor mange point de to hold scorer i gennemsnit pr. kamp, så er det nemt at vælge hvem, der vinder i aften. Chargers scorer nemlig 24 point pr. kamp, hvor Broncos blot har formået at skrabe 15 point sammen pr kamp. Umiddelbart kunne det sagtens lyde som et resultat i denne kamp også. Broncos og Wilson er simpelthen nødt til snart at få gang i deres angreb. Uden det, får de ikke et ben til jorden i en division, der indeholder så meget offensiv kvalitet. For at give lidt håb til Broncos kan man huske et par uger tilbage, hvor Chargers forsvaret så totalt forvirret ud mod Jaguars, og fik Trevor Lawrence til at ligne Joe Montana. Så mulighederne er der bestemt for, at Broncos kan få lidt medgang rent offensivt. Dog tror jeg, at Chargers er en for stor mundfuld for Broncos, og Ekeler og Herbert kommer til at gøre ondt på dem kampen igennem.
Chargers vinder 27-20
