De mest centrale spørgsmål for holdene i AFC East i 2023
Er Bills forbandede eller er de andre bare forbandet gode?
Bills har været fantastiske i de tre seneste sæsoner. Forsvaret har været ligaens bedste målt på tilladte point, og angrebet har været det næstmest produktive målt på point pr kamp (de spillede en kamp færre sidste år grundet Damar Hamlins kollaps mod Bengals).
Desværre for Bills har de ligget i konference med ligaens – med afstand – bedste angreb i Kansas City Chiefs og har også måtte se sig overhalet af Cincinnati Bengals der, anført af Joe Burrow, har været i konferencefinalen mod Chiefs i de sidste to sæsoner.
Det er forbandet irriterende for Bills, som efter mange års ørkenvandring endelig har fundet svaret på quarterback og udstyret ham med en af ligaens dygtigste receivere i form af Stefon Diggs. Men ligesom i de ærgerlige dage i 90erne, hvor det blev til fire Super Bowl-nederlag på stribe, så har det været lige-ved-og-næsten for Bills, der har måtte se sig slået ud af slutspillet af Chiefs eller Bengals i tre år i streg. Spørgsmålet er nu: Er Chiefs og Bengals for gode? og hvad gør man så?
Kan Aaron Rodgers få Jets til at flyve?
Der har været mere “Flyet er forsinket” end fri flyvning for traditionsholdet fra New Jersey. Selvom det var tæt på med Mark Sanchez og det fantastiske forsvar, der i 2009 og 2010 kom helt til AFC-finalen, har troen på Jets har aldrig rigtig været der.
Men optimismen er stille og roligt ved at være bygget op igen. Det sker mest af alt grundet Robert Salehs superdraft i 2022, hvor han med Garrett Wilson og Sauce Gardner gjorde rent bord ved sidste års rookieawards. Med tilgangen af Rodgers tidligere holdkammerat Allen Lazard og hurtigløberen Mecole Hardman fra Kansas City, har Jets ved at have et potent angreb, som kan udfordre selv de stærkeste AFC-supermagter.
Men nye spillere i nye omgivelser giver altid lidt opstartsvanskeligheder, og det er langt fra givet, at Rodgers bare fra dag et præsterer på MVP-niveau, som vi ved, at han kan.
Rodgers skal nok bruge noget tid på vænne sig til nye omgivelser og ikke mindst en offensiv linje uden David Bakthiari hans tidligere bodyguard hos Packers.
Spørgsmålet bliver derfor – Kan Aaron Rodgers flyve Jets til tops allerede i år et?
Er Tua en dræberdelfin eller død sild?
Tua havde en vanvittig stærk start på sæsonen, hvor han over en længere periode førte kapløbet om at blive ligaens MVP. Derfra gik det galt hele to gange, da den uheldige quarterback pådrog sig skræmmende hjernerystelser, der holdt ham ude af flere kampe.
Også i 2021 måtte Tua sidde ude i flere kampe – dengang med brækkede ribben – og alle skaderne fik angiveligt Tua til at overveje et karrierestop i løbet af foråret.
Når Tua er god, er han blandt de bedste! Det beviste han sidste år. Men spørgsmålet er, hvor meget skaderne spøger, når det i september igen begynder at gøre ondt. Går det ud over hans spil? Eller kan han overkomme det og finde sit bedste spil frem?
Kan Bill O’Brien forløse Mac Jones?
Sidste år gjorde Bill Belichick noget af det dummeste, som NFL-verden nogensinde har set. Han valgte at ansætte to trænere – med henholdsvis defensiv og special teams erfaring – til at lede et angreb.
Det gik lige så dårligt, som man kunne forvente.
Heldigvis fik Bill rådet bod på sin fejl, og har nu ansat en gammel kending. Gode gamle Bill O’Brien er kommet retur efter et eventyr i Houston, og angrebet har nu igen fået en offensiv koordinator som offensiv koordinator.
O’Brien fik en enkelt sæson i spidsen for Patriots-angrebet, da han i 2011 var med til at føre holdet til Super Bowl XLVI mod Giants, men dengang var quarterbacken Tom Brady i topform. Nu skal han forsøge at løfte Mac Jones, som kun har vist meget få glimt af det talent, som fik ham drafted i første runde af 2021-draften.
Men spørgsmålet er – hvor meget kan Bill O’Brien løfte Mac Jones? Og er det nok?
På næste og sidste side kommer vi med vores bud på slutstillingen i AFC East
