Efter øretæven på 10-41 mandag aften mod Indianapolis Colts blev New York Jets’ hidtidige quarterback Ryan Fitzpatrick sat fra bestillingen som starter. Fitzpatrick selv modtog nyheden dels fra nogle af assistenterne i omklædningsrummet efter opgøret og dels ved at overhøre cheftræner Todd Bowles’ pressekonferrence.
Det er anden gang i sæsonen at 34-årige Fitzpatrick bliver bænket, og efter de mange kontrakt-kontroverser i sommer – der i sidste ende endte med en 1-årig forlængelse – er den berejste quarterback usikker på fremtiden.
Hvor efterlader det her dig?
“Det ved jeg ikke. Det har været en hård sæson,” lød det kortfattede svar, da Gul Klud fangede quarterbacken efter kampen.
Fitzpatrick havde en rigtig god sæson forrige år, hvor Jets med en 10-6-record var meget tæt på at nå i slutspillet. Han kastede for lige under 4.000 yards, 31 touchdowns og 15 interceptions, men denne sæson har mildest talt været dårlig. Han har kastet 10 touchdowns og hele 14 interceptions, bl.a. seks mod Kansas City Chiefs i 3. runde.
Fitzpatrick erkender selv, at niveauet ikke har været der. Heller ikke i dag.
“Når jeg kigger på min egen situation, så er jeg ligeglad med det store billede. Jeg vil bare gerne spille, og det gjorde jeg ikke godt i dag.”
Det er Fitzpatricks 12. år i ligaen, og efter at have siddet mest på bænken de første tre år hos henholdsvis St. Louis Rams og Cincinatti Bengals, har Fitzpatrick startet flere kampe end han har siddet ude i den resterende del af karrieren.
Nu venter en ny rolle som backup, og selvom han ikke ved, hvad Todd Bowles forventer af ham endnu, og om han overhovedet bliver udtaget til de kommende kampe, så har han i sinde at bakke op om den nye starter Bryce Petty. Især Petty’s hårde kamp for overhovedet at få en plads i truppen i sommer har imponeret Fitzpatrick.
“Jeg er begejstret over at se ham spille. Da vi draftede Christian (Hackenberg, red.) lignede det, at der ikke var plads til Bryce. Men han bestemte sig for at kæmpe for det, og fordi han spillede godt i pre-season, får han nu chancen. Han har ikke fået nået foræret. Det bliver svært for mig ikke at spille, men det bliver ikke svært for mig at være der for en mand, jeg virkelig respekterer, og som kæmper røven ud af bukserne,” lød de rosende ord fra Fitzpatrick.
