Defense wins championships. Og har du ikke forsvar, så taber du. Det må Cowboys nok erkende efter nattens chok-nederlag til Bucs.
NFL er NFL. Bedst som man tror, man har styr på det, så bliver man overrasket. Jeg vil antage, at det gælder for de fleste, der gik i seng i nat og stod op til en Bucs-sejr på 24-16 over storfavoritterne fra Cowboys.
Og de gjorde det med en undrafted rookie på quarterback, en running back med fart i fødderne og et Dallas-forsvar med alt for mange åbne døre.
Inden torsdagens kamp havde Tampa Bay Buccaneers ikke smagt sejrens sødme i 2026, og de var på forhånd ikke givet mange chancer på udebane mod Dallas Cowboys.
Hey Rookie…
Og det mest overraskende er selvfølgelig, at Bucs gjorde det med en undrafted quarterback.
Jalon Daniels vandt overraskende backup-jobbet bag Baker Mayfield i træningslejren. Efter sidstnævnte brækkede nogle knogler i hånden, blev Daniels kastet for løverne. Han startede for første gang i søndags og tabte knebent til Packers, fire dage senere fik han sin første sejr.
Og selvom running back Bucky Irving var kampens store oplevelse, så havde den undraftede quarterback en stor andel i sejren.
Han ramte 19 af 25 kast for 189 yards og et touchdown, uden interceptions, og leverede undervejs nogle virkelig lækre og meget beslutsomme kast
Det er en arbejdsdag, som ganske mange dyrere og højt draftede quarterbacks ville være stolte af.
Og her kommer dagens ligegyldige statistik: Ifølge Buccaneers sociale medier er Daniels blot den anden undraftede rookie-quarterback siden 1991, der har spillet en quarter med mindst syv completions og ingen mislykkede kast. Den anden var Matt McGloin mod Kansas City i 2013.
Men han havde også heldet med sig. Foran 24-16 kastede han en bold, der burde have været et touchdown… i den forkerte ende. Men Daron Bland kunne ikke finde håndtaget på bolden.
Jalon Daniels fik inden sæsonen $25.000 i signing bonus og tjener i år 900.000 dollars. Cowboys quarterback Dak Prescott er NFLs bedst betalte spiller med sine 60 millioner dollars i årlig løn. Det er 59,1 millioner dollars (eller små 400 millioner kroner) i forskel på den quarterback, der vandt og tabte torsdagens kamp.
Bucky Irvings store kamp
Findes der et mere Cowboy-agtigt navn end Bucky? Nej vel… Derfor var det også lidt ironisk, at det netop var ham, der var den helt store forskel på de to hold.
Bucky Irving løb for 165 yards på 21 forsøg, greb to bolde for 10 yards og scorede touchdown både på et kort catch og et løb. Hans 175 yards svarer til over 7,5 yards pr- boldberøring, og det kan vi lige vende tilbage til.
Hans længste løb torsdag nat var helt vildt. Første play i 2. halvleg. 72 yards, hvor han vævede og fintede sin vej gennem Cowboys forsvar.
Det var det længste løb af en Bucs RB i seks år, og det satte scenen for Emeka Egbukas touchdown på det næste spil. To spil, 86 yards, touchdown. Dallas havde haft en hel pause til at tale om justeringer. Det kunne man ikke se.
Allas Cowboys…
Nej det var ikke en stavefejl. Det staves Allas, cuz they have no D…
Bucs løb samlet for 241 yards og snittede 6,2 yards pr. løb. Det er svært at vinde kampe, når dit forsvar ikke kan stoppe løbet og på den måde sætte pres på en ung quarterback.
Og der var huller overalt i Cowboys forsvar, også længere nede ad banen. Igen og igen fandt Daniels sine receivere helt udækket, og ramte blandt andre andenårsspiller Tez Johnson for 64 yards, det længste kast og det længste catch for de to unge spillere.
Cowboys hjalp også Bucs med defensive straffe på gæsternes første touchdown-drive. Det varede 10 minutter og 58 sekunder, den næstlængste touchdown-serie i Bucs’ historie. Rekorden mod New Orleans fra 1994 er ÉT sekund længere.
Der er stadig liv i Tampa
Cowboys’ nederlag kan selvfølgelig ikke hænges på forsvaret alene. Efter fire middelmådige kampe viste Bucs forsvar endelig noget og lavede tre turnocers efter pausen, hvor Alex Anzalones sene interception ødelagde et potentielt Cowboys comeback.
Dak Prescott havde det svært hele kampen. Han ramte kun på 24 af sine 42 kast, og kastede to interceptions, og igen efter CeeDee Lamb greb 17 bolde gik han gang på frusteret fra banen uden at have rørt bolden. Han sluttede med 2 catches for 9 yards! Og forlod kampen sent med en lårskade…
For Bucs er én sejr langt fra nok. Det er kun starten på et historisk svært comeback. San Diego Chargers fra 1992 er fortsat det eneste hold, der har nået slutspillet efter en 0-4-start (og de kom endda i Super Bowl).
Men torsdag fandt de en quarterback, der kunne holde hovedet koldt, og en running back, der kunne løbe bolden.
Dallas… ja de fandt ud af at de skal træne tackling og opdækning!
Bucs er nu 1-4, mens Dallas skuffende er 2-3 i en division, der ellers ligger lige til højrebenet for dem i år.
Begge hold har nu 10 dage inden næste kamp. Buccaneers spiller hjemme mod Pittsburgh Steeleres, mens Cowboys skal et smut til Green Bay for at møde Packers.
