Pro Football Hall of Fame ændrer markant på måden, fremtidens Hall of Famers bliver udvalgt på.
Ændringerne træder i kraft fra og med Class of 2027 og kommer efter et år, hvor Hall of Fame-processen fik massiv kritik – ikke mindst efter beslutningen om at vrage den seksdobbelte Super Bowl-vinder Bill Belichick i første omgang.
Den nye proces skal ifølge Hall of Fame gøre udvælgelsen mere fokuseret og sikre, at kandidaterne bliver vurderet på deres samlede meritter.
Seniors-kategorien forsvinder
Den største ændring er, at den separate Seniors-kategori bliver fjernet.
Tidligere blev spillere, der havde været pensioneret i længere tid, behandlet i en separat kategori, hvilket gav dem en særlig vej ind i Hall of Fame. Fremover samles alle tidligere spillere i én samlet kategori. Det betyder, at ældre kandidater ikke længere får en særskilt plads i processen, men i stedet skal konkurrere direkte med de øvrige kvalificerede spillere.
Færre stemmeberettigede
Samtidig bliver udvælgelseskomitéen markant mindre.
Hvor 50 personer tidligere sad i den samlede Selection Committee, bliver den fremover reduceret til 28 personer. Komitéen kommer til at bestå af kandidater inden for tre kategorier: spillere, trænere og contributors.
Hall of Fame vender desuden tilbage til et fysisk, årligt møde, hvor medlemmerne kan diskutere kandidaterne ansigt til ansigt, frem for at hele processen foregår virtuelt. Det skal blandt andet give medlemmerne bedre mulighed for at diskutere de enkelte kandidaters meritter, inden der bliver stemt.
Belichick-sagen satte gang i debatten
Ændringerne kommer få måneder efter den kontroversielle beslutning om ikke at optage Bill Belichick i Hall of Fame-klassen for 2026.
Belichick, der vandt seks Super Bowls som cheftræner for New England Patriots og har 333 sejre inklusive slutspillet, var blandt de kandidater, der ikke fik nok stemmer. Beslutningen skabte stor debat omkring Hall of Fames udvælgelsesproces, og Hall of Fame meddelte efterfølgende, at man ville gennemgå reglerne.
Det er dog værd at understrege, at Hall of Fame har arbejdet med en revision af processen i omkring to et halvt år, så ændringerne er ikke officielt blevet præsenteret som en direkte reaktion på Belichick-sagen.
