Trent Baalkes fyring få timer efter Liam Coen takkede nej til jobbet som Head Coach, var ikke tilfældig.
Trent Baalke blev først ansat som ’Director of Personnel’ i 2020, og siden forfremmet til General Manager, da Dave Caldwell blev fyret i november samme år. I går blev han efter lidt mere end fire år bag skrivebordet opsagt af franchise-ejer Shad Khan.
Den dygtige Trent Baalke
Den nu forhenværende General Manager hos Jacksonville Jaguars, forbedrede organisationen på flere områder, end man skulle tro. I hvert fald, hvis man spørger Jaguars beat reporter John Shipley, der er helt tæt på holdet i sin dagligdag:
”Når det gælder Baalke, er der mange ting, han og Jaguars har forbedret i de senere år,” skriver John Shipley på Jaguars On SI.
Med Trent Baalke som beslutningstager tradede holdet godt, både i draften og op til trade deadline. Deres drafts gik OK og Baalke var god til at forlænge med egne talentfulde spillere, hvilket ifølge John Shipley var en forbedring.
Tvivlsomme beslutninger
I sin tid som General Manager stod Trent Baalke for at drafte Trevor Lawrence med det første valg i draften 2021. Han var med da Urban Meyer stod for 13 kampes hvirvelvind som Head Coach i samme sæson. Og så valgte han også Travon Walker fremfor Aidan Hutchinson, da holdet igen i 2022 havde det første valg i draften.
Han var også manden bag hyringen af Doug Pederson, som førte holdet til en AFC South titel og et comeback fra 27-0 i en wild-card playoff kamp i 2022. Samme konstellation stod til gengæld også for kollapset i 2023, da Jaguars startede sæsonen 8-3, men ikke kom i playoffs.
Jacksonville Jaguars sluttede 2024-sæsonen 4-13.
Dødsstødet
Alligevel kommer Trent Baalkes fyring først nu, lidt mere end to uger efter Doug Pederson blev smidt på porten.
Fyringen skete få timer efter, at Liam Coen, offensiv koordinator hos storspillende Buccanears, meldte sig ud af konkurrencen om jobbet som ny Head Coach i Jacksonville Jaguars.
Spørger man John Shipley, var Trent Baalkes evne til at fremstille holdets Head Coaches i dårligt lys, når det passede ham, med til at gøre Baalke upopulær blandt ligaens trænere. Og dermed en hæmsko i jagten på en ny Head Coach.
”Han (Shad Khan red.) så de positive ting, Baalke gjorde, og ignorerede det faktum, at når man først har fået et dårligt ry inden for trænerklassen i NFL, er det svært at ryste det af sig,” skriver John Shipley.
Trent Baalkes manglende træner-tække skulle være gået op for franchise-ejer Shad Khan, da Liam Coen forlod ham ved alteret for i stedet at forlænge sin kontrakt med Buccanears.
Hvad så nu?
Lige nu står Jacksonville Jaguars tilbage uden både General Manager og Head Coach. Shad Khans favorit-kandidat til jobbet som Head Coach har ovenikøbet meldt afbud.
Spørgsmålet er, om stillingen som Head Coach bliver mere attraktiv efter fyringen af Trent Baalke.
