Første runde af slutspillet er overstået, og vi fik både store overraskelser, tætte kampe og reelle nedslagtninger. Her er 10 ting, vi lærte af wild card-runden.
1. Texans slagter Browns – kan de nå Super Bowl?
Det er stadig meget at tro, at de kan nå forbi Bills/Chiefs og Ravens. Men hvad de leverede i første runde af slutspillet mod Browns var imponerende. Det er ikke til at se, at C.J. Stroud er en rookie quarterback på 22 år, og han blev da også den yngste quarterback nogensinde til at vinde en slutspilskamp.
2. Magien slap op for Flacco
Men altså, det måtte jo også ske på et tidspunkt. Joe Flacco kom i den grad ned på jorden og med to pick-sixes mistede Browns hurtigt muligheden for at slå Texans. Bedre held næste år, Browns.
3. Chiefs-forsvaret gjorde arbejdet
Dermed ikke sagt, at Patrick Mahomes ikke gjorde sit. Men det er lidt nemmere, når forsvaret kun tillader et enkelt touchdown. Chiefs vandt som forventet på hjemmebane i en grusomt kold kamp, og de skal ikke afskrives. Men kan de gå hele vejen? Jeg tvivler.
4. Dolphins havde aldrig en chance i kulden
Miami kollaps og tabet af divisionstitlen blev meget afgørende for deres sæson. For i kulden i Kansas City havde delfinerne simpelthen ikke en chance. Deres finesse-angreb kunne ikke stå imod Chiefs-forsvaret, og så kunne Chiefs stille og roligt køre sejren hjem.
5. Forløsning for Lions
Der var gråd på tribunerne og på sidelinjen, da Lions vandt en tæt kamp Rams søndag aften. Det var Lions’ første sejr i slutspillet siden 1991 og samtidig et signal fra Jared Goff til sit tidligere hold Rams om, at han sagtens kan være en quarterback, man bygger op omkring. Lions kan gå hele vejen i NFC.
6. Opløftende nederlag for Rams
Selvom det blev til et nederlag, og Rams havde håbet på mere, så kan de holde hovedet højt. De tog Lions helt til det sidste fløjt og med et meget ungt hold er der masser af plads til forbedring. Det største spørgsmål er nu nok, hvor længe de kan regne med Matt Stafford.
7. Cowboys kollapser
Inden slutspilskampen på hjemmebane mod Packers var Cowboys 8-0 på hjemmebane i år. Kampene var vundet med 21,5 point i gennemsnit. Men mod Packers blev Dallas simpelthen kørt midt over, og det endelige resultat vidner ikke om, hvor stor en nedslagtning, det her faktisk var. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis Jerry Jones i raseri fyrer Mike McCarthy.
8. Har Packers en snydekode til quarterbacks?
Først var det Brett Favre. Så kom Aaron Rodgers. Og nu ser det ud til, at Jordan Love er på vej til at blive lige så god som sine forgængere. Det er selvfølgelig tidligt, men man må være enddog MEGET optimistiske i Green Bay frem mod næste uge – og når tiden kommer frem mod næste sæson. Men først venter et opgør mod San Francisco 49ers.
9. Bills havde ingen problemer med Steelers
Og Josh Allen er virkelig et bæst. Stillingen mod Pittsburgh var 21-7 ved pausen, men det kunne sagtens have været mere, og Allen løb blandt andet et touchdown på hele 52 yards. Nu venter en brandkamp mod Kansas City Chiefs – men Bills kan glæde sig over, at det er i Buffalo.
10. Bucs sænkede Eagles
Piraterne fra Tampa er videre til divisionsrunden. Efter en solid sejr på hele 32-9 er det pludselig et hold, som man ikke rigtig har lyst til at møde, omend de stadig vil være underdogs mod Lions i næste uge. For Eagles rejser nederlaget en del spørgsmål til fremtiden. For selvom de gik 11-6 i år, så var det efter en sæsonstart på 10-1, og de har ikke lignet et godt hold de seneste to måneder.
