Sæsonen skrider støt fremad, og for nogle hold betyder det solide divisionsføringer og quarterbacks, der ser ud til at være mødt op i topform. For andre betyder det, at det allerede nu ser meget svært ud at opnå det ultimative mål at komme i slutspillet og siden i Super Bowl. Her er 10 ting, vi lærte i uge 3.
1. Mageløse Mahomes gjorde det igen
Mandagskampen var imødeset med stor spænding, men opgøret mellem Ravens og Chiefs blev ikke helt så spændende som håbet. En af årsagerne til det var Patrick Mahomes, der igen viste sig fra sin bedste side. Det er utroligt, at Mahomes i år har virket som om, han ikke var helt på samme niveau som tidligere, men alligevel har han efter tre kampe kastet for næsten 900 yards og 9 touchdowns uden en interception. Og scoret yderligere et touchdown ved at løbe bolden. Mahomes er bare så god, at vi nu forventer det, og så er det ikke noget særligt. Men det ér noget særligt. Så nyd det.
2. Så tog Foles endnu et starterjob
Mitchell Trubisky så ellers lige ud til, at han måske havde fundet melodien for Bears. Men det var kortvarigt. Og da Nick Foles tog over vidste man næsten, hvad der ville ske. Ikke alene udnyttede han, at Bears spillede mod implosionens mester i Atlanta Falcons og førte Bears til en sejr. Det var også åbenlyst, at Foles havde taget jobbet fra Trubisky. Hvilket blev gjort officielt mandag. Bears er nu 3-0, men muligvis det dårligste 3-0-hold i ligaen.
3. Spil nu for at vinde!
Situationen: Overtime, 19 sekunder tilbage. På modstanderens side af banen. Og så vælger man at PUNTE? Jeg er med på, at det ville være et langt field goal for Eagles-kicker Jake Elliott, men på den anden side står et Bengals-mandskab, der ingen timeouts har tilbage. Chancen for, at de kunne nå at komme i field goal-afstand og score inden tiden løb ud, hvis ikke Elliott kunne ramme plet var minimal. Gå nu efter sejren! Det er latterligt, at spille for uafgjort i NFL.
4. Quarterbacks mødt op i topform
Der var bekymringer om kvaliteterne af spillet på banen efter en sommer uden særlig meget træning. Og mens manglen på forberedelse måske har betydet flere skader end normalt, så er den del quarterbacks mødt op i topform. Russell Wilson spiller fantastisk og ligner en fremtidig MVP, men han bliver presset af Patrick Mahomes, Aaron Rodgers og sågar Josh Allen, der har spillet overraskende godt i de første tre kampe af sæsonen. De fire nævnte quarterbacks har gennem tre uger noteret sig for i alt to interceptions og 45(!) touchdowns inkl. løbetouchdowns. Det er vanvid.
5. Browns har flere sejre end nederlag!
Browns slog søndag Washington Redskins og er dermed 2-1 for sæsonen. Det er første gang i seks år, at Browns har flere sejre end nederlag! Sidst det skete var i uge 14 af 2014-sæsonen, da det var 7-6. Så må vi se, hvor længe det holder.
6. Lions fik has på Kyler og Cardinals
Kyler Murray og Cardinals havde fået en god start på sæsonen, men søndag blev det til et nederlag til Detroit Lions, der igen viste, at de ikke skal afskrives helt til denne sæson. Lions er 1-2, men burde have slået Bears i uge 1, og det skal blive spændende at se, om de kan kæmpe for et wild card i NFC. Denne sejr var et vigtigt skridt på vejen.
7. 49ers kunne også uden skadede profiler
Uden de største profiler hos 49ers var der håb for Giants inden kampen på MetLife Stadium søndag. Det håb forsvandt hurtigt. 49ers tromlede trods skader henover Giants, der slet ikke kan få tingene til at hænge sammen – især ikke efter skadet til Saquon Barkley. 49ers derimod må være godt tilfredse med at komme så godt ud af de seneste to uger med tanke på deres skadeshelvede. Nu bliver det spændende at se, om de ser lige så gode ud, når modstanderen ikke hedder Jets eller Giants.
8. Gostkowski redder Titans – igen
For tredje gang på tre uger endte Steve Gostkowski med at vinde kampen for Tennessee Titans med et game winning field goal. I uge 1 havde Gostkowski ellers en forfærdelig kamp, inden han vandt opgøret mod Broncos for Titans, og spørgsmålet er nu, om Titans bare har været heldige, eller om de er så gode, som deres 3-0 rekord antyder. Som det ser ud lige nu, skal Titans forbedre sig, hvis de skal bide skeer med de bedste hold i NFL, men hvis de kan fortsætte med at vinde de tætte kampe, kan de nå langt.
9. Ingen kan det samme som Bill Belichick
Hvem havde troede, at Patriots kunne fortsætte, hvor de slap i denne sæson? Ræk hånden op. Cam Newton spiller bedre, end jeg havde forventet, men at Patriots er 2-1 og sagtens kunne have slået Seahawks overrasker mig lidt. Især taget i betragtning, at otte spillere – deriblandt store profiler – har valgt at sidde ude på grund af covid-19, og at Patriots har måtte sadle angrebet helt om. En stor kredit skal også gå til Josh McDaniels, men der er bare ingen, der kan det samme som Bill Belichick, når det handler om at gøre sit hold klar til at vinde footballkampe. Desværre indebærer det også, at Hjalte Froholdt stadig sidder på bænken på trods af skader på den offensive linje.
10. Kan vi få en trænerfyring på fredag?
I torsdagskampen i den kommende uge mødes Broncos og Jets. Begge hold er 0-3 og har haft en særdeles skuffende sæsonstart. For Broncos skyldes en stor del af det formentlig skader, men vi står i en situation, hvor et nederlag i torsdagskampen kan ende med en trænerfyring. For Jets, fordi de simpelthen bare er forfærdeligt ringe, og har været det konstant under Adam Gases styre. For Broncos, fordi det vil være virkelig skidt at tabe til Jets – selv med alle skaderne taget i betragtning. Det virker dog usandsynligt i sidstnævntes tilfælde.
