Slutspillet begynder at falde på plads, og vi kan blive vidner til endnu et vildt mirakel i NFC. Og så blev der sat en stor rekord i AFC. Her er ti ting, vi lærte i uge 16.
1) Det hele falder på plads i NFC
Denne uge blev en vigtig en i NFC. Saints sikrede sig første seed, og alle fire divisioner er afgjort. To hold – Vikings og Eagles – kæmper om den sidste plads i NFC.
2) Stadig åbent i AFC
I AFC er der mere på spil i uge 17. Både AFC South, West og North er stadig i spil, og et enkelt wild card er stadig i spil blandt tre-fire hold. Det bliver en vild VILD afslutning i næste uge.
3) Kan Foles gøre det igen?
I NFC er Eagles stadig blandt de to bejlere til det sidste wild card. Og det er blandt andet på grund af Nick Foles’ nærmest heroiske spil – igen. Søndag blev det til en kneben sejr over Texans, efter Foles fik først Eagles til et field goal i de sidste sekunder.
4) Ravens bliver farlige
Chargers var begyndt at ligne et Super Bowl-hold. Men så kom Ravens på besøg. Og av av, så fik Rivers og co. ørerne i maskinen. Rookie Lamar Jackson spiller virkelig imponerende for Ravens, og det bliver uhyre spændende at følge den unge quarterback – formentlig ind i slutspillet og i hvert fald til næste sæson.
5) Seahawks rykker
Seahawks har sikret sig en plads i NFC-slutspillet. Mandag blev head coach Pete Carroll belønnet med en forlænget kontrakt. Seahawks slog Chiefs søndag aften, og efter en dårlig start på sæsonen ligner de et hold, man skal holde seriøst øje med i januar.
6) Sidste kamp i Oakland?
Oakland Raiders blæste nissehuen af Denver Broncos juleaften til den måske sidste kamp i Oakland nogensinde. Fremtiden for Raiders i 2019 er uvis, inden holdet i 2020 flytter til Las Vegas. Men det står klart, at der er noget at bygge videre på efter flere flotte præstationer i de seneste uger.
7) Redskins fyrer D.J. Swearinger efter sviner
Han hedder noget med at bande til efternavn, men i denne uge blev det for meget for ledelsen hos Redskins, der fyrede Swearinger efter en decideret sviner mod holdets defensive koordinator. Det er altså bare aldrig en god idé at fortælle pressen, at man ser mere film end trænerne.
8) Rams fik et skud momentum
December har ikke været den bedste måned for Rams, der har mistet førstepladsen i NFC. Men søndag fik de lidt oprejsning og et ordentligt skud momentum med en storsejr over Arizona Cardinals. Nu er det bare et spørgsmål om at følge op i næste uge og tage alt det gode momentum med ind til en friuge i slutspillet.
9) Patriots historiske med divisionssejr
Med sejren over Buffalo Bills vandt New England Patriots igen AFC East. Det var for tiende gang i træk, og det er første gang nogensinde, at det er sket i NFL. Faktisk er det kun sket for et hold i en af de store amerikanske sportsgrene nogensinde – altså før Patriots gjorde det søndag.
10) Flere hold vil holde på trænere, men burde fyre dem
Med én kamp tilbage i grundspillet begynder det at bliver tydeligt, hvilke hold, der bliver nødt til at få nye boller på suppen, hvis de vil tilbage i toppen af NFL. Der kan ikke være tvivl om, at f.eks. Vance Joseph i Denver er på vej ud, men både Panthers og Jets har f.eks. meldt ud, at de holder på deres head coaches. Ved du ikke, hvad du skal lave, indtil din nytårsfest starter på mandag, så hold øje med NFL og den traditionelle Black Monday, der markerer fyringen af typisk 4-6 trænere.
