Der var topopgør i NFC, og så var vi vidne til en af historiens dårligste football-kampe. Måske. Her er 10 ting, vi lærte af uge 13.
1. 49ers er det bedste hold i NFL
I sidste uge skrev jeg, at Jalen Hurts åbenbart ikke kunne tabe. Det kunne han så naturligvis godt, og jeg skal love for, at 49ers tog revanche for NFC-finalen sidste år. Deebo Samuel scorede tre touchdowns i sejren på 42-19, og Brock Purdy ligner altså efterhånden en mand, der skal tages seriøst i MVP-snakken. Og 49ers? De er formentlig på vej mod endnu et opgør mod Eagles i slutspillet.
2. Texans tog vigtigt skridt mod slutspillet…
…men det kom med en høj pris. Rookie receiver Tank Dell brækkede benet og misser resten af sæsonen, og det bliver et stort slag for Texans. Ikke desto mindre tog de en vigtig sejr mod Denver Broncos og har nu rigtig gode muligheder for at nå slutspillet. Rookie head coach DeMeco Ryans ligner en sikker Coach of the Year.
3. Oprejsning til Hjalte og co. – nedtur for Steelers
Det blev en dræbende lang kamp for tilskuerne i Pittsburgh søndag. Ikke alene spillede Steelers frygteligt. Vejret var også horribelt og flere gange måtte kampen afbrydes på grund af vejret. Derfor var stadion også nærmest tomt, da Cardinals tog en sikker sejr over Pittsburgh, der til gengæld tabte et vigtigt skridt i slutspilskampen og tilmed mistede quarterback Kenny Pickett med en skade. Han er ude i hvert fald et par kampe. Og angrebet? Det kan stadig ikke sætte point på tavlen.
4. Minshew Magic redder Colts
Der var ellers længe ikke meget at råbe hurra for, for Indianapolis, der gæstede Nashville og Titans søndag. Men pludselig fik man blokeret et punt, og så brændte Titans et ekstra point, og så var man i overtime. Her formåede Titans at score field goal, mens Colts så scorede touchdown og tog en vigtig sejr, og så er de faktisk stadig i slutspillet. Og de har et ret overkommeligt program tilbage, så de kan sagtens blive der.
5. Browns ryger nok ud af det fine selskab
De kæmpede ellers bravt mod Rams søndag, men til sidst gik det galt, og forsvaret, der tidligere var så frygtet, ser nu aldeles jævnt ud. Browns er 7-5, men kan sagtens tabe 3 kampe mere – og det er nok en for meget. Rams ser til gengæld ud til at være på vej ind i slutspilsklubben.
6. Mike Evans er en Hall of Famer
Han spiller ikke med de bedste quarterbacks (bortset fra Tom Brady). Men han er stabil – og han sætter rekorder. Søndag nåede han 1000 receiving yards i denne sæson. Det er tiende sæson i træk, og han er dermed den første spiller nogensinde til at starte sig karriere med 10 sæsoner med 1000 receiving yards. Rekorden for flest af den slags sæsonen er i øvrigt 11 sæsoner. Den rekord sidder Jerry Rice på. Mike Evans er på vej i Hall of Fame.
7. Bill Belichick kommer også i Hall of Fame
Men hans renommé begynder efterhånden at tage skade af, hvordan Patriots har spillet efter Tom Brady smuttede fra holdet. Søndag blev det til et nederlag på 0-6 til Chargers. Dermed har vi den sjældne situation, at Chargers dækkede det såkaldte “spread”, som var på 5,5 point ved kun at score to field goals, og begge hold spillede så dårligt, at jeg vil sige, at begge trænere kom tættere en fyring. Patriots blev i øvrigt det første hold siden Chicago Cardinals i 1938 til at tillade 10 eller færre point i tre kampe i træk og tabe dem alle. Og til sidst: Hold andre end Patriots, der tillader 10 eller færre point i år er 53-0. Patriots er 1-3.
8. Chiefs-angrebet var ikke fikset
Mange sagde det efter 31 point mod Raiders i sidste uge. Men Chiefs-angrebet er altså ikke fikset endnu. Søndag blev det til 19 point i et nederlag til Packers, og Chiefs er nu 8-4. Kansas City har et nemt slutprogram og skal nok komme i slutspillet – og de vinder med al sandsynlighed også AFC West. Men de er fortsat kun to kampe foran Broncos. Hvem havde troet det for en måned siden?
9. Dolphins cruiser mod AFC East
Med endnu en storsejr, hvor Tyreek Hill strålede er Miami nu 9-3 og ser ud til at være en sikker vinder af AFC East. Kun Bills har stadig chancen for at nå dem i divisionen, og det er svært at se, hvordan det reelt skal kunne lade sig gøre, når de er tre kampe bagude med fem kampe tilbage.
10. Jets prøver med ny quarterback
Så gik den heller ikke længere for Tim Boyle. Søndag blev quarterbacken bænket, og Jets smed Trevor Siemian for løverne. Med samme resultat. Jets er stadig dårlige, og der er simpelthen intet, der fungerer på angrebet. Så er spørgsmålet bare, om Jets prøver flere quarterbacks af i år eller om Siemian får lov at slutte af. Aaron Rodgers bør IKKE komme tilbage.
