Vi er ni uger inde i sæsonen og dermed præcis halvvejs i grundspillet. Og jeg er lige ved at sige, at vi nærmest ikke er klogere, end da vi startede i uge 1. Er det ikke fedt? Her er 10 ting vi lærte i uge 9.
1. Josh Allen < Josh Allen
Var der andre, der havde Bills til 100 point i picks? Et par stykker? Jaguars overraskede stort og holdt Bills nede. Det var nok til at hive en sejr hjem på 9-6, og dermed var en af sæsonens største overraskelser i hus. Og så var det første gang nogensinde, at en quarterback blev interceptet, sacket og havde en fumble samlet op af en spiller med samme navn. Således var Jaguars’ Josh Allen i denne kamp Bills’ ditto langt overlegen, og Jacksonville-forsvaret nød godt af det.
2. Jordan Love kunne ikke redde Packers
Mod et historisk dårligt Chiefs-forsvar skulle der ellers have været chancer for, at backup Jordan Love kunne redde en sejr hjem til Packers – selv uden Aaron Rodgers. Men Love kunne ikke gøre arbejdet selv – og han blev bestemt heller ikke hjulpet af sit special teams, der efterlod mange point på banen. Chiefs vandt, men det var stadig bekymrende for dem, at de kun formåede at score 13 point, og Patrick Mahomes ligner altså bare ikke sig selv.
3. No Kyler? No problem
Det kom som lidt af en overraskelse, da MVP-favoritten Kyler Murray pludselig blev meldt ude med covid-19, men Cardinals kunne også uden stjerne-quarterback og slog 49ers. Det er desuden efterhånden i orden at sætte spørgsmålstegn ved 49ers-træner Kyle Shanahan, der ikke har formået at få meget ud af godt spillermateriale.
4. Cincy fra first to worst
For to uger siden var Cincinnati Bengals på toppen af AFC North, men et nederlag til Jets og et blowout-nederlag til Browns senere er Bengals nu pludselig sidst i divisionen. Det siger lidt om, hvor hurtigt tingene kan ændre sig i NFL og vidner måske også om, at Bengals stadig mangler det sidste for at kunne drive det hele vejen.
5. Skidt skidt uge for Raiders
Først var der den tragiske sag med Henry Ruggs. Så lagde det andet førsterundevalg fra samme år Damon Arnette en video på TikTok, hvor han med våben truer med at slå en anden person ihjel. Søndag tabte Raiders til Giants, og mandag valgte man så at fyre Arnette. Sagerne kommer kun et par uger efter at Jon Gruden var nødt til at trække sig på grund af racistiske kommentarer, og det var samtidig vikar Rich Bisaccias første nederlag i spidsen for Raiders. Samtidig vandt Broncos, Chiefs og Chargers alle, så det var en rigtig dårlig uge for Raiders.
6. Titans overtager føringen i AFC
Titans havde til gengæld en god uge. Det var ikke fordi tilgangen af Adrian Peterson gjorde den helt store forskel, men Titans beviste, at de kan uden Derrick Henry og slog Rams eftertrykkeligt. De er nu 7-2 og hopper til toppen af AFC, og head coach Mike Vrabel er ved at køre sig i stilling til prisen som årets træner i NFL.
7. Vikings smed sejren – igen
Minnesota var foran med 14 point i starten af anden halvleg og alligevel smed de sejren til sidst, da Ravens tvang kampen i overtime. Det var Vikings’ tredje overtidskamp i år, og deres andet nederlag. Desuden har Vikings tabt tætte kampe til Cardinals og Cowboys med Cooper Rush i front. Så bliver det altså svært at nå langt-
8. Broncos lignede et forandret hold
Denver Broncos har til gengæld fornyet tro på tingene efter en dominerende sejr over Cowboys på udebane. 30-0 stod det til gæsterne, før forsvaret slappede lidt af og lod ligaens på papiret bedste angreb score 16 point. På det tidspunkt var kampen dog reelt overstået og det var kun et spørgsmål om sejrens størrelse. Broncos lignede et forandret hold efter handlen af Von Miller, og det er der brug for. Broncos er 5-4 og mangler i de sidste otte kampe af sæsonen blandt andet hele 5 divisionsopgør.
9. Kan Patriots vinde AFC East?
Apropos divisionsopgør, så mangler Patriots stadig to af dem mod Buffalo Bills, og de kan blive altafgørende i AFC East. Patriots er ved at spille sig i form og er nu 5-4. Med Bills’ nederlag til Jaguars er de 5-3, så de to hold ligger tæt, og lige nu ville det ikke undre mig, hvis Patriots alligevel snupper AFC East, når der er spillet 17 kampe.
10. Fields og Bears tæt på vildt comeback
Og fra en rookie quarterback til en anden – vi slutter hos Chicago og Justin Fields, der i mandagskampen var tæt på at lave et vildt comeback mod Steelers. Det er selvfølgelig uheldigt, at det er nødvendigt med et comeback, men det er meget lovende for Bears, at deres rookie quarterback faktisk formåede at bringe holdet tilbage efter at have været bagude med 20-6. Desværre for Bears holdt deres føring på 27-26 ikke til sidst, og da Cairo Santos ikke kunne ramme et 65-yard field goal i de sidste sekunder var nederlaget en realitet. Men det er tilladt at drømme i Chicago.
