Allerede i starten af oktober måned kan de ubesejrede Miami Dolphins fra 1972 lade champagnepropperne springe. Her er 10 ting, vi lærte i uge 5.
1. BÅDE Eagles og Bills taber
Lad propperne springe i Miami. Med nederlag til både Eagles og Bills søndag – begge på hjemmebane – er der nu ingen ubesejrede hold tilbage i NFL, og dermed kan de nulevende spillere fra 1972-udgaven af Miami Dolphins igen poppe champagne og fejre, at de fortsat er historiens eneste ubesejrede mandskab. Jeg er gået tilbage og har kigget i historiebøgerne, og det er ikke sket siden 2016, at vi allerede i spilleuge 5 har nul ubesejrede hold. Det er også kun fjerde gang siden 1971, at det er sket så tidligt. NFL-sæsonen er tæt, og det er for mig lige nu helt umuligt at spå om, hvem der står i Super Bowl til februar.
2. Jaguars er for real
Et frækt bud kunne dog være Jaguars. Med en flot sejr mandag aften over Chiefs er Jaguars nu 4-1 og har vist, at de ikke er til at spøge med. AFC South ser pludselig stærk ud med både Colts og Jaguars på 4-1, og det skal blive spændende at se, om Texans kan holde ved i dén division. Trevor Lawrences afgørende snuble-touchdown er i øvrigt allerede døbt: Trip Six.
3. Ravens er helt væk
Til gengæld er min tro på Ravens helt væk. Deres forsvar har tilladt mindst 37(!) point i fire ud af fem kampe i år, og med Lamar Jackson skadet er det meget svært at se, hvor sejrene skal komme fra. Jackson skal nok komme tilbage, men så er det måske allerede for sent. Er dette John Harbaughs sidste sæson i Baltimore?
4. Hvilket år er det?
Hvis slutspillet startede i dag, ville NFC være repræsenteret ved 49ers, Eagles, Buccaneers, Lions, Seahawks, Vikings og Commanders (i den rækkefølge), mens AFC ville bestå af (og hold nu fast) Bills, Jaguars, Steelers, Chargers, Colts, Broncos og Patriots. Især i AFC er billedet mudret, og vi skal vel tilbage til en gang omkring årtusindskiftet for at finde sidste gang, at hverken Chiefs, Ravens eller Bengals var en del af slutspilsbilledet.
5. Chargers mister flere runningbacks
Først var det Najee Harris, der blev skadet for sæsonen. Og nu er rookie Omarion Hampton blevet ramt af en skade, der holder ham ude i mindst fire kampe. Chargers’ så gode 3-0 start med sejre over alle tre divisionsrivaler er nu vekslet til en 3-2 rekord, og med skaderne til holdets bedste runningbacks bliver mere og mere pres lagt over på Justin Herbert. Kan quarterbacken modstå trykket fra modstandernes pass rush?
6. Endelig vandt Rattler!
I sidste uge kunne han have vundet sin første kamp som starter i NFL på sin fødselsdag. Men Rattler skulle lige bruge en uge ekstra på at blive helt klar til at smage sejrens sødme. Det kom så til at koste for Giants, der med Jaxson Dart i spidsen ikke kunne fortsætte rookiens flotte debut fra sidste uge, så nu er begge hold 1-4.
7. Vikings stadig ubesejret i London
Minnesota Vikings tabte i sidste uge i Dublin. Og i denne uge så det så ud til, at de skulle tabe i London – en by, hvor de ellers inden kampen var 4-0. Men Browns er Browns og til sidst trak Minnesota sig så sejrrigt ud af opgøret og kan trods alt rejse hjem til USA igen med æren i behold – og glæden ved stadig at være ubesejret i London.
8. Dommerne i uheldigt fokus
Det er en årlig diskussion, men nu åbner jeg den igen. Hvornår går NFL over til fuldtidsprofessionelle dommere? Igen i år er dommerne igen og igen i fokus for dårlige kald, manglende kald eller inkonsekvente kald. Særligt tydeligt bliver det, når der spilles kampe i prime time, og dommerne kalder kampen helt anderledes end i en kamp tidligere på dagen. For hvis noget er en pass interference kl. 13, hvorfor er det så ikke kl. 20.30?
9. Er Nik Bonitto årets forsvarsspiller?
En af kampene, hvor dommerne kom i fokus i denne uge var i Philadelphia, hvor Eagles førte med 17-3 inden fjerde quarter. Men Broncos nægtede at lægge sig og kom tilbage og vandt 21-17. En del af det var pass rusher Nik Bonittos fortjeneste. Bonitto har nu syv sacks i fem kampe – flere end mange hold – og har samtidig et af ligaens hurtigste antrit. Han er måske ikke et stort navn endnu, men lige nu ligner han ligaens bedste forsvarsspiller.
10. Jets mangler første sejr
Og sådan en spiller kunne man godt bruge hos New York Jets. For mens der nu ikke er nogen ubesejrede hold tilbage i NFL, så er der ét hold, der har et 0 ud for sin rekord. Stakkels Jets er 0-5 og har som det eneste hold endnu ikke vundet en kamp. Nu venter en kamp i London mod Broncos, der har masser af selvtillid og momentum efter sejren over Eagles – så mon ikke Jets også bliver 0-6?
