Der venter en lang NFL-søndag med ovalbold allerede midt på eftermiddagen fra London. Det giver heldigvis mulighed for at kigge nærmere på en lang række spændende hold, og i denne uge håber vi at blive klogere på hold som Detroit Lions, New York Jets og Kansas City Chiefs.

1) Kan Panthers vinde, hvis Bucs igen stopper Christian McCaffrey?
Årets anden London-kamp byder på en genganger fra anden spillerunde. Her vandt Tampa Bay Buccaneers over Panthers og en skadesplaget Cam Newton, men siden har Panthers med Kyle Allen i spidsen vundet tre kampe på stribe på grund af et stærkt forsvar og en fænomenal Christian McCaffrey. I anden spillerunde havde Bucs dog fuldstændig styr på McCaffrey, der kun løb for 37 yards og greb for beskedne 16, og to spørgsmål presser sig nu på. Først og fremmest er spørgsmålet, om Panthers kan justere deres offensive plan, så McCaffrey kan fortsætte sin dominans. Dernæst er det interessant, om Panthers’ angreb falder helt fra hinanden, hvis ikke det lykkes at få gang i McCaffrey. Mod Bucs’ strålende løbeangreb, kan der ende med at være pres på Kyle Allen.

2) Vil en ny træner puste nyt liv i Redskins?
Mandag faldt årets første trænerfyring, da Washington Redskins smed Jay Gruden på porten efter nederlag i de første fem kampe. Nu er spørgsmålet, om den fyring kan sætte lidt gang i det skuffende Redskins-hold, når de står overfor de lige så håbløse Miami Dolphins. Opgøret et et sandt bundbrag og kan blive vigtig i relation til draftrækkefølgen, men her kun seks uger inde i sæsonen vil begge hold uden tvivl sætte pris på en sejr og lidt gejst i truppen. Hos Redskins vil Case Keenum starte som quarterback, men det store spørgsmål, vi alle venter på, er, hvornår rookie Dwayne Haskins tager over.

3) Skuffer Kirk Cousins nok en gang mod et godt hold?
Det er nu anden sæson for Kirk Cousins i Minnesota, og der begynder at danne sig et tydeligt billede af quarterbackens evner. Hver gang Vikings møder et godt hold, spiller han ikke godt og holder hele holdet tilbage. Det var tilfældet sidste år, og det var tilfældet tidligere i år mod Packers og Bears. I denne uge er modstanden Philadelphia Eagles, og Vikings-fans og alle andre sidder nok en gang og håber på, at Cousins kan tage noget af sidste uges fornuftige præstation mod Giants med ind til kampen. Vikings har ikke brug for storspil på quarterback-pladsen, men end ikke et middelmådigt niveau har Cousins kunne levere mod gode forsvar.

4) Er der kommet knas i Chiefs’ offensive maskine?
Mod Detroit Lions for to uger siden holdt det hårdt, og Patrick Mahomes kastede for første gang i karrieren ikke et touchdown. I sidste weekend tabte Chiefs så for første gang i år, da de kun satte 10 point på tavlen mod Indianapolis Colts. Det var første gang i karrieren, at Chiefs ikke lavede mindst 26 point med Mahomes som startende quarterback. Nu er spørgsmålet så, om Chiefs’ angreb har fået noget grus i maskineriet, eller om det blot var et resultat af adskillige skader på wide receiver. Forsvar mod Chiefs i år har fokuseret tungt på mandsopdækning af receiverne, og typer som DeMarcus Robinson, Byron Pringle og Mecole Hardman er unægteligt lettere at mandsopdække end Tyreek Hill og en skadesfri Sammy Watkins. Texans vil helt sikkert forsøge sig med samme taktik, men mon ikke Chiefs har lavet nogle justeringer og stadig vil være giftige – specielt hvis Tyreek Hill er tilbage.

5) Er Lamar Jackson i krise?
Ravens og Lamar Jackson kom flyvende fra start i de første to runder, men nogle uger senere ser det nu ud til primært at kunne tilskrives beskeden modstand fra Cardinals og Dolphins. De sidste tre kampe har derimod været anderledes vaklende, og mod Steelers leverede quarterbacken en decideret dårlig kamp med tre interceptions og adskillige andre missere. Angrebet er helt sikkert svækket af småskader til Marquise Brown og Mark Andrews, men Jackson skal levere bedre, hvis Ravens skal anses som et tophold i AFC. Mod Bengals får han en perfekt mulighed for at komme tilbage på sporet, men omvendt vil det også være yderst bekymrende, hvis han ikke spiller godt mod Bengals’ svage defensiv.

6) Vil tabet af Kyle Juszczyk kunne mærkes for 49ers?
Ligaens bedste fullback hedder Kyle Juszczyk, og han har været en stor del af 49ers’ drabelige løbeangreb de første fire kampe. I mandagens sejr over Browns pådrog den tidligere Harvard-student sig en skade, der holder ham ude i en måneds tid, og spørgsmålet er nu, i hvor høj grad det ville kunne mærkes på 49ers-angrebet. Vil det ændre den måde, 49ers løber bolden på? Eller vil det lægge et større pres på Jimmy Garoppolo? Det finder vi forhåbentligt ud af, når 49ers møder divisionsrivalerne fra Rams, der også kan have et svækket løbeangreb, da Todd Gurley er højst tvivlsom.

7) Er Falcons på vej mod et top 5 valg i næste års draft?
Ikke mange havde forventet, at Falcons ville være 1-4 og generelt ligne et ret dysfunktionelt hold. Det er ikke desto mindre fakta, og Dan Quinn ligner en meget presset cheftræner. I denne uge skal Quinn og Falcons dog vise deres værd, hvis ikke vi skal til at anse dem som et sandsynligt bud på et top 5-valg i draften. Modstanden er Arizona Cardinals, der kun har slået et svagt 0-5 Bengals-hold. Et nederlag kunne også betyde en Dan Quinn fyring allerede på mandag, specielt hvis Quinns ansvarsområde, forsvaret, fortsætter deres lave niveau.

8) Kan Sam Darnold sætte gang i Jets-holdet?
Efter store investeringer i free agency og store armbevægelser fra Adam Gase og kompagni, har Jets tabt alle sæsonens fire kampe. Meget af det har skyldes Sam Darnolds sygdom, men holdet som helhed har virkelig ikke set ret sammenhængende ud. Det bliver nok svært at vende sæsonen fuldstændigt, men med Darnold tilbage er det vigtigt for Gase at vise, at han er den rette mand til at stå i spidsen for Jets. Det skal først og fremmest bevises ved, at Sam Darnold viser en positiv udvikling her i sin anden NFL-sæson, og så kommer resten af holdet forhåbentligt med på vognen. Weekendens modstander er Dallas Cowboys, der kommer fra to nederlag i træk.

9) Hvor store er problemerne hos Chargers?
Det har været endnu en klassisk Chargers-sæson i 2019. Et hav af skader er væltet ned over holdet, og det har ramt niveauet på banen ganske hårdt. Lige nu er holdet 2-3 med sejre over Colts i overtime og over elendige Dolphins. De tre andre kampe har budt på skuffende præstationer, og spørgsmålet er nu, hvor store problemerne er for Chargers, der af mange var anset som en mulig Super Bowl-deltager fra AFC. Søndagens modstand er beskeden i form af et 1-4 Steelers-hold, der starter deres tredje-quarterback, Devin Hodges. Hodges er en undrafted rookie, og hvis Chargers skal have forhåbninger i år, så skal man vinde den kamp.

10) Er Lions gode nok til at lege med om divisionstitlen?
Med en flot sejr over Dallas Cowboys etablerede Green Bay Packers sig som et af NFC’s absolutte tophold, og spørgsmålet er nu, om Detroit Lions kan spille med på det niveau. Lions har overrasket mange med flere gode præstationer, hvor de blandt andet har slået Los Angeles Chargers og Philadelphia Eagles og spillet lige op med Kansas City Chiefs. Bagenden af forsvaret har været rigtig godt, mens Matthew Stafford og den nye offensive koordinator Darrel Bevell ligner et perfekt match. Hvis Lions kan slå Packers, begynder de at ligne et reelt tophold i NFL – i hvert fald lige nu.