Første spillerunde skabte spørgsmål, hvoraf nogle blev besvaret i runde to. Men enkelte spørgsmål hænger ved, og så presser nye sig på. Her er 10 ting, vi håber at blive klogere på.
Sæsonen er ved at komme rigtigt i gang, og dermed er vi alle på vej ind i NFLs ugentlige trummerum.
Men selvom sæsonen er kommet fint igang er der stadigvæk rigeligt med spørgsmål, som vi gerne vil have svar på. I denne uge er Teis Joranger på bye-week/ferie, så i dagens udgave må I nøjes med Claus Elming og undertegnede.
Her er 10 svar, vi leder efter, når holdene for anden gang går ind på NFL’s grønne baner.
1) Vil en af årets Rookie QBs stemple ind?
Trevor Lawrence, Zach Wilson, Trey Lance, Justin Fields, Mac Jones og senest Davis Mills. Alle er de rookie quarterbacks, der enten har fået spilletid, eller der er store forventninger til. Efter 2 runder (og Thursday Night) har ingen af dem set særligt overbevisende ud.
Trevor Lawrence har set upræcis ud, og analysesitet Pro Football Focus (PFF), har ham som den dårligste quarterback i sæsonen indtil nu.
Zach Wilson har bare set decideret uklar ud, og ligesom Lawrence har han kastet 5 interceptions.
Lance har ikke rigtig spillet og Justin Fields så ikke skarp ud, da han kom ind i sidste uges kamp for Andy Dalton.
Mac Jones har set bedst ud af årets rookies – mest fordi, han ikke har lavet mange kampafgørende fejl, men spillet har som sådan ikke imponeret.
Vil én af de her quarterbacks finde ind i NFL-rytmen og lægge sig i front til rookie of the year?
2) Var det bare to dårlige uger for Josh Allen, eller er der problemer?
Som skrevet herover har årets rookie quarterbacks ikke imponeret fra første fløjt. Det samme gælder egentlig Josh Allen, som sidste år var nævnt som MVP-kandidat. I uge 1 var spillet ikke godt, og på trods af en 35-0 sejr over Dolphins, spillede Josh Allen vel næsten dårligere i uge 2?
Jeg glæder mig til at se, om Allen, offensive coordinator Brian Daboll og resten af kasteangrebet kan finde sit groove mod Washington. Ellers vil dette spørgsmål være presserende igen i næste uge, da Allen heller ikke var overbevisende i 2018 eller 2019, og man vil med god grund kunne stille spørgsmål ved om modstanderne er ved at have læst Daboll og Allen lidt, eller hans 2020-sæson bare var et one-hit-wonder.
3) Er Denver gode? Og kan vi overhovedet få svar på dette i denne uge?
Det kan siges kort. Denver er ikke forventet at blæse NFL bagover i denne sæson, men indtil nu har de vundet to ret sikre sejre og især angrebet med Teddy Bridgewater som quarterback har set overraskende godt ud.
I denne uge møder de New York Jets, og hvis Broncos taber til Jets, kan vi nok godt tage det roligt omkring holdet, da Jets har set tvivlsomme ud. Hvis Denver derimod vinder aftenens kamp er de 3-0. Der er dog den hage, at de udover Jets har spillet mod Giants og Jets, der sammenlagt meget vel kan være 0-9 efter de tre første spillerunder.
Men Denver ser spændende ud og har den klassiske kombination af et godt forsvar og et acceptabelt angreb, så er spørgsmålet, hvor langt det kan tage dem?
4) – Bliver dette ugen, hvor Pollard får flere touches end Zeke?
Dallas Cowboys har to runningbacks. Den ene hedder Ezekiel Elliot. Den anden Tony Pollard. Førstnævnte tjener kassen, mens sidstnævnte er på noget der minder om minimumsløn. Men det kan ikke ses på deres stats. Zeke har løbet bolden 27 gange, mens Pollard efter uge 2 er oppe på 16 løb.
Alligevel har Pollard løbet for 123 yards mod Elliots 104. Pollard har i gennemsnit fået 7,7 yards per løb, mens Elliot har fået 3,9.
Kigger vi op fra statistikbøgerne og kigger på spillet på banen har Pollard også set meget mere eksplosiv ud. På et eller andet tidspunkt bør Pollard – baseret på begyndelsen af denne sæson – få chancen for at få lederrollen, men bliver det allerede i denne uge?
5) – Kan Bucs’ forsvar holde mod gode angreb trods skader?
Det er nok rundens mest imødesete kamp. Los Angeles Rams hjemme mod Super Bowl mestrene fra Tampa Bay Buccaneers på SoFi stadium, der skal lægge omgivelser og underlag til årets Super Bowl. Det er også en test mellem to gamle quarterbacks med hvert sit CV. Nr. 1 overall pick Matthew Stafford, der ikke har vundet noget som helst, og så et total no-name sjetterundevalg, som har vundet syv mesterskaber og været kåret til MVP i fire finaler. Men Brady har i alle sine år haft gode forsvar at læne sig op ad. Han havde det i New England og han har det i Tampa. Så hvad gør skadesramte Bucs i dag, når de stiller til start mod Rams og deres high-powered Sean McVay angreb? Kan Brady og Bucs følge med i Rams’ scoringstempo? Og hvordan håndterer angrebet Cooper Kupp og alle de andre våben, Stafford har at lege med.
6) – Finder Baker Mayfield og Odell Beckham Jr. kemien i dag?
Der er store forventninger til Cleveland Browns i år, og de har da også fået den start, man kunne forvente. Et knebent nederlag til Chiefs og en pligtsejr over Texans. Men under overfladen gemmer sig to spørgsmål. Hvor godt er deres forsvar egentlig og hvad sker der med Bakers forkærlighed for tight ends? Receiver Jarvis Landry er skadet, og det betyder, at de tre spillere med flest catches inden kampen mod Bears alle er tight ends (Austin Hooper 8, Harrison Bryant 6 og David Njogu 5). Til gengæld kommer Odell Beckham Jr. i dag tilbage for første gang siden sin knæskade i uge 2 sidste år. Nu er det vist på tide, at han viser sine vidunderlige kvaliteter frem igen, og med Landry på sidelinjen (som Beckham i øvrigt også spillede på hold med i college for LSU), så har OBJ alle muligheder for at blive Bakers go-to-guy. Men kan de finde en kemi, som vel egentlig aldrig har været der?
7) Holder Saints ved Jameis Winston?
I spilleuge 1 lignede Saints headcoach Sean Payton et geni, da udskældte Jameis – jeg spiser w’er – Winston kastede fem touchdowns mod Packers. Men reelt kastede Winston næsten ikke, fordi forsvaret lukkede Rodgers ned. Ugen efter fik vi den gamle Jameis at se, da han kastede to interceptions i nederlaget til Panthers. Nu skal det siges, at Panthers’ forsvar måske er ligaens bedste i år, og derfor vil mange quarterbacks få det svært mod dem, men alligevel var det lidt bekymrende for Saints-fans at se Winston underpræstere på den måde. Faktisk er Saints det hold med færrest kasteyards i NFL overhovedet efter to kampe, og der skal nok ikke mange fejl til fra det tidligere nr. 1 pick, før Payton sender alt-mulig-manden Taysom Hill ind. Eller hvem ved, måske rookie Ian Book? Spørgsmålet er i hvert fald, hvor lang snor Famous Jameis har?
8) – Bliver Bengals/Pittsburgh en af de grimmeste kampe i år?
Det er en af de ældste rivaliseringer i NFL og har ofte givet os nogle fantastiske kampe, men der er ikke meget, der tyder på, at Bengals og Steelers søndag kommer til at levere andet end panderynkende football. Steelers stiller op med en offensiv linje, der er samlet af no-names og has-beens, mens Bengals har forsøgt at lave en offensiv linje, men lad os bare konkludere… ikke er lykkedes med det endnu. Det betyder naturligvis, at dagens to quarterbacks vil være under konstant pres, og mens Steelers Big Ben er vant til at håndtere det, så har Joe Burrow nok stadig sidste års alvorlige knæskade liggende i baghovedet. Det bliver ikke kønt at se på, men er man til defensiv fodbold, så bare smid fødderne op og nyd showet. PS Heldigvis for Joe Burrow, så er TJ Watt ikke med for Steelers…
9) Hvad gør Ravens, hvis Lamar ikke er på 100%?
Runningback Lamar Jackson… hov det må man ikke kalde ham. Quarterback Lamar Jackson er en af de vildeste atleter i NFL lige nu og som Kansas City Chiefs opdagede, så er han meget svær at stoppe over 60 minutter. Med mindre han gør det selv… For i sidste uges fabelagtige opgør mod Chiefs lavede han en saltomortale ind i end zone efter et touchdown og kom rent faktisk til skade. Ravens har forsøgt at tysse det ned, og har også sagt at hans fravær i denne uge til træning ikke skyldtes det lille “uheld”. Faktum er, at Ravens har brug for ham, og med skader til de tre startende runningbacks og på den offensive linje samt et forsvar, der har vist svaghedstegn, så er det alfa og omega for Ravens, at Lamar Jackson er 100 procent fit for fight. Så kære Lamar, når du nu scorer i dag, så lad være med at lave en saltomortale. Din backup hedder Tyler Huntley… og ham ønsker ingen at se på banen.
10) Har Giants tænkt sig at bruge deres investeringer på angrebet?
Kritikerne vil sige, at Giants er begyndt sæsonen 0-2. Mens optimisten vil sige, at det gjorde de også, da de vandt Super Bowl 42. Forskellen er bare, at dengang var Giants et mandskab bygget op om et forsvar, der kulminerede i finalen og lagde konstant pres på Tom Brady og Patriots, der kun var en sejr fra at gå ubesejret gennem sæsonen. Det lykkedes som bekendt ikke, blandt andet fordi David Tyree lavede sit berømte helmet catch. Og det bringer os til de nuværende Giants, for de har ikke et specielt imponerende forsvar, men et angreb med en masse individuelle stjerner, som vi stadig ikke rigtig har set. Runningback og tidligere nr. 2 draft pick Saquon Barkley er tilbage fra sin knæskade. Efter to kampe har han stadig under 100 yards. Receiver Kenny Golladay kom til fra Lions på en kæmpe kontrakt. Han har grebet 7 bolde for 102 yards i to kampe. Og årets første-runde pick Kadarious Toney, som der var store forventninger til, har rørt bolden to gange for minus to yards. Til gengæld har den glemte receiver Sterling Shepherd grebet 16 bolde for 207 yards. Måske det er på tide, at sprede bolden lidt mere rundt.
