6. Kan Baker gøre det igen?
Det varmeste navn i MVP-snakken efter den første tredjedel af grundspillet er quarterback Baker Mayfield, der havde flere imponerende spil i den fine sejr over San Francisco 49ers. Quarterbacken har selv med skader til sine bedste receivere, Tampa sluttede kampen mod 49ers uden deres tre bedste receivere, været skarp med både sine ben og sin raketarm. Buccaneers har endnu et vigtigt opgør med et NFC-tophold i denne runde, da de møder Lions, der har problemer med skader og karantæne blandt holdets defensive backs. Lions tillod Mahomes at gøre, som det passede ham i sidste spillerunde, men har selv med skader gjort det svært for modstandernes quarterbacks grundet deres stærke pass rush.
Kan Baker Mayfield levere endnu en spektakulær præstation i bedste sendetid, hvis han ender med at måtte undvære Chris Godwin, Mike Evans og Emeka Egbuka?
7. Får Vrabel hævn mod et Titans-hold i forfald?
Man skal ikke grine af andres uheld, men mon ikke Mike Vrabel er meget godt tilfreds med, at Tennessee Titans fyrede ham inden 2024-sæsonen, når han har set, hvad der er sket med holdet sidenhen? Titans valgte først i dette års draft og blev også det første hold til at fyre deres træner, da de tidligere på ugen smed Brian Callahan på porten. Callahan har været kritiseret internt såvel som eksternt, og modstandere og trænere har kaldt Titans det mest ugidelige og dårligst forberedte hold, de har mødt i flere år.
Nu rejser Vrabl og et brandvarmt Patriots-hold ført an af Drake Maye til Tennessee. Den nye Patriots-træner har selv udtalt, at det bliver bemærkelsesværdigt, men han er ikke ude efter hævn og har fokus på at forberede sig som til alle mulige andre kampe, selv om det bliver svært.
Med de to holds form in mente ender det så med en ydmygelse til Titans og en sejrscigar til Vrabel?
8. Er Spencer Rattler ved at indfinde sig som reel NFL-starter?
Havde man spurgt mig for et par uger siden, så havde jeg været mere fristet til at sprøge, om ikke Saints snart skulle skifte ud på quarterbackpladsen, men unge Spencer Rattler har haft et par imponerende kampe de sidste spillerunder. Saints har godt nok kun vundet en enkelt kamp i denne sæson, men den kom for to uger siden mod New York Giants, hvor Rattler. I den kamp spillede Spencer Rattler en hovedrolle, men han fulgte den præstation op i sidste runde med en endnu bedre indsats mod New England Patriots.
Ser man blot på de rå tal, så var det ikke en præstation, der sprang i øjnene. Den 25-årige andetårsspiller kastede for 227 yards, ingen touchdowns eller interceptions, men han ramte på 77% af sine kast. Så man kampen, så var den unge quarterback rolig og leverede flere imponerende kast, der krævede både mod, styrke og præcision. Saints valgte Tyler Shough i anden runde af draften, men Rattler vandt kampen om starterpladsen og virker til kun at styrke grebet.
Kan han gøre det godt mod et godt Bears-forsvar i den kommende runde?
9. Har Washington evnen til at stoppe George Pickens?
I NFC er der utroligt hård kamp om titlen som den bedste receiver. Udover Amon Ra St. Brown og Justin Jefferson, der har en række år bag sig som store stjerner, så har Puka Nacua og førnævnte Jaxon Smith-Njigba haft utrolige sæsoner og er de to mest produktive i indeværende sæson. Derudover render George Pickens rundt i Dallas og har gang i sin nok bedste sæsonstart i karrieren.
Pickens har som altid været garant for flere store spil og imponerende catches med en næsten superheltelignende rækkevidde. Med CeeDee Lamb skadet har han været en essentiel del af Dallas Cowboys’ angreb. Lamb har ikke spillet siden sejren over New York Giants i anden spillerunde. I de fire efterfølgende kampe har Pickens grebet 24 bolde for mere end 420 yards og scoret fem touchdowns.
Washington Commanders’ forsvar har haft svært ved at stoppe modstandernes kasteangreb, men fraset et langt touchdown fra Deandre Swift, så gjorde de det fornuftigt i sidste runde mod Chicago Bears. De har Marshon Lattimore, der tidligere i karrieren har været en mester i at komme under huden på modstandernes receivere og lukke ned for de største stjerner.
Kan han og resten af bagkæden stoppe Pickens i dette vigtige divisionsopgør?
10. Begynder sædet at brænde under Patullo?
Philadelphia Eagles startede sæsonen med en masse sejre, men selv om resultaterne har været gode, så har angrebet været langt fra det niveau, de tidligere har leveret. Eagles’ største fordel tidligt på sæsonen var deres vanvittige effektivitet i RedZone (banens sidste 20 yards), de er stadig klart bedst i NFL i den kategori og scorer touchdown på 87,5% af deres boldbesiddelser i den del af banen, men har misset i et par vigtige situationer, som har været med til at føre til de to nederlag de har lidt i de sidste to kampe.
Kasteangrebet har været alt for svingende, og AJ Brown og Devonta Smith har gennem seks kampe kun scoret to touchdowns og produceret færre end 600 yards tilsammen. Derudover har løbeangrebet været en skygge af sig selv.
Det var utopi at tro, at de kunne genskabe sidste års mageløse sæson fra Saquon Barkley, men runningbacken løber i gennemsnit 3,4 yards per løb mod 5,8 i fjor. Derudover får han færre muligheder end i 2024, han får seks færre chancer per kamp sammenlignet med sidste år. Holdet mangler en reel identitet og kritikken flyver ned over den offensive koordinator, Joe Patullo. Holdet står i denne runde overfor Minnesota Vikings, hvilket bestemt ikke er en let kamp.
Kan endnu en dårlig præstation bringe Patullos job i fare?
