6. Får Jaguars-forsvaret deres bedste dag?
Jacksonville Jaguars har, som det eneste hold i NFL, stadig deres første sejr til gode. De kom snublende tæt på i sidste uge, da de overraskende var ved at få bugt med rivalerne Houston Texans. Det var endnu en sløv dag for Trevor Lawrence, men også Jaguars’ forsvar skuffede igen.
Med et forestående opgør mod en anden divisionsrival, Indianapolis Colts, kan det dog være ugen, hvor forsvaret får tanket noget selvtillid. Colts har lavet seks turnovers i de første fire kampe og kan komme til at mangle deres største offensive stjerne, runningback Jonathan Taylor. Indianapolis sejrede i sidste uge over Browns med quarterback Joe Flacco ved roret, Anthony Richardson kan potentielt komme til at spille en rolle, men har kastet seks interceptions og fumblet tre gange.
Det er alle faktorer, der bør øge chancen for, at Jaguars kan få en bedre dag på kontoret end hidtil.
7. Kan Mike McDaniel få involveret Tyreek Hill i større grad?
Miami Dolphins kunne ikke have fået en meget værre tænkelig sæsonstart, end tilfældet har været i år. Skade til holdets quarterback, flere skader langs den defensive linje og blot en enkelt sejr i de første fire kampe.
Trods de offensive problemer, har det været overraskende at se, hvor lidt Dolphins har fået ud af deres kontroversielle superstjerne, Tyreek Hill. I de næsten tre hele kampe siden skaden til Tua Tagovailoa har ligaens farligste receiver blot grebet 10 bolde for 87 yards og har ikke scoret. Mike McDaniel bragte Hill mere i spil i løbeangrebet i sidste rundes nederlag til Titans, men det var ikke nok til, at spilleren for alvor fik gjort et større præg på kampen. Miami møder i denne uge et solidt Patriots-forsvar, kan de trods omstændighederne få deres stjerne involveret i større grad?
8. Kan Raiders skabe turnovers?
Las Vegas Raiders har ikke haft megen positiv omtale i denne sæson. Quarterbackdrama tidligt i sæsonen efterfulgt at Davante Adams’ ønske om at få en ny arbejdsgiver. Holdets forsvar var i sidste halvdel af 2023-sæsonen ganske eminent, men der har ikke været samme succes i år. Holdet har kun forceret to turnovers, kun Jaguars har været værre i den kategori. Selv om holdet har hentet Christian Wilkins til den defensive linje, så har der ikke været nogen bonus på sackkontoen, hvor Raiders er i den mindst produktive tredjedel i NFL. Skader har præget forsvaret, men hvor lidt de har produceret har alligevel været skuffende.
Modstanderne i denne runde er Denver Broncos, som har haft svært ved holde bolden i egne rækker i sæsonstarten. Denver har syv turnovers i fire kampe, tredjeflest i NFL. Kan Raiders udnytte den svage form og tvinge rookiequarterback Bo Nix til at begå fejl?
9. Har Chicago endelig vækket løbeangrebet til live?
Chicago Bears fik deres anden sejr, da de besejrede Los Angeles Rams sidste søndag. For første gang i sæsonen var der liv fra holdets løbeangreb, der i de første tre kampe havde produceret færre end 73 løbeyards per kamp. I sejren fik Deandre Swift og resten af truppen hul på bylden og løb for mere end 130 yards mod Rams. Det gjorde arbejdsbyrden hos Caleb Williams væsentlig mere overkommelig. Quarterback kastede blot 23 gange, de første tre kampe kastede han i snit 39 gange per kamp. Et solidt løbeangreb er ofte en rookies bedste ven, derfor er det vigtigt for Bears at holde ved de gode takter.
Denne runde møder de Carolina Panthers, som har tilladt trejdeflest løbeyards i indeværende sæson. Bliver det til endnu en succes for Swift og Bears på jorden?
10. Hvor meget skade gør Jared Verse mod Packers’ offensive linje?
Selv om Los Angeles Rams ikke har fået den sæsonstart, som de havde håbet på, så kan holdet glæde sig over det gode spil fra deres to tidlige draftvalg, Braden Fiske og Jared Verse. De to fører denne rookieårgang an i antal pressures, altså hvor mange gange de forstyrrer modstandernes quarterback. Verse har været i særklasse med sine 17 pressures, fire flere end Fiske, så selv om det kun er blevet til et enkelt sack, har den tidligere Florida State-spiller været utroligt disruptiv. I nederlaget til Bears fik han flere sacks annulleret grundet personlige fejl fra medspillere.
Verse står dog overfor den sværeste opgave i karrieren indtil videre, da Packers har en af ligaens bedste offensive linjer. Pro Football Focus tilskriver skylden for et enkelt sack til deres offensive linje, bedst af alle i NFL. Jordan Love var tydeligt stadig påvirket af sin ledbåndsskade, da Packers tabte til Vikings i sidste uge, så han må stadig forventes at være påvirket i sit bevægemønster. Kan Verse skabe nok pres, eller vinder Packers’ tackles over det unge talent?
