Gul Klud sætter fokus på 10 spørgsmål, som vi leder efter svar på i 17. spillerunde af 2025-sæsonen.
Julefreden har sænket sig, maverne er fyldte med flæskesteg, and, sovs, risalamande, frugtsalat og diverse småkager, men NFL fortsætter ufortrødent. Der er allerede spillet tre kamp torsdag, og der spilles yderligere to kampe lørdag aften/natten til søndagen. Her er et kig nogle af de opgør samt rundens resterende dueller.
1. Kan McCaffrey lægge det sidste fundament for at skrive historie (igen)?
Runningback Christian McCaffrey har i karrieren haft en lang og kedelig skadeshistorik, men på tragikomisk vis har han været den eneste raske angrebsspiller for 49ers i denne sæson, der er sluppet for skader. Runningbacken har båret angrebet på sin ryg, og selv om han ikke har været så effektiv i løbespillet, så har han kurs mod en historisk sæson.
Den 29-årige angrebsspiller har skaffet 1888 yards i indeværende sæson, næstflest i hele NFL og kan være på vej mod en legendarisk præstation. Kun tre spillere i ligaens historie har både grebet bolde for 1000 yards og løbet for 1000 yards i en enkelt sæson. Den ene af disse spillere er Christian McCaffrey, der gjorde det i 2019. Roger Craig, en tidligere 49ers-stjerne, var den første der gjorde det i 1985. Ingen har gjort det to gange, men det kan McCaffrey meget vel være på vej mod. Runningbacken har allerede løbet for 1000 yards, men mangler 151 yards fra at nå 1000 receiving yards. I de første syv kampe greb han bolde for 73 yards per kamp, men i de efterfølgende otte er det kun blevet til 42 yards per kamp.
Kan McCaffrey levere i kastespillet i denne rundes kamp mod Bears, så han potentielt kan toppe de 1000 yards i sæsonafslutningen mod Seattle, eller glider den historiske præstation ud af hænderne på ham?
2. Bliver det denne uge Myles Garrett slår rekorden?
Vi bliver ved historiske rekorder, for som nævnt tidligere i denne klumme så kan Cleveland Browns-profilen Myles Garrett slå en fornem rekord og blive den spiller, der har leveret flest sacks i en sæson. Superstjernen har nået 22 sacks i de første 15 kampe, rekorden lyder på 22,5, så det vil blot kræve et enkelt sack i rivalopgøret mod Pittsburgh Steelers for at skrive sig ind i historiebøgerne.
Steelers har dog kun tilladt 27 sacks i denne sæson og har en snu quarterback, der er god til at slippe bolden hurtigt. Der bliver altså ikke mange muligheder. Kan Garrett alligevel gøre det?
3. Hvem vinder den afgørende Toilet Bowl?
Situationen i toppen af NFL spidser til, men det gør den også i bunden, hvor kampen om førstevalget i 2026-draften for alvor bliver spændende. Længe så det ud til, at Saints var med i den kamp, men de har spillet ret godt på det seneste, ligeledes har Titans, der har vundet to af de seneste tre. Dermed er de to oplagte kandidater til valget Las Vegas Raiders og New York Giants, der begge kun har to sejre. De to hold mødes i denne runde.
Der har klart været bedre stemning omkring Giants, der har flere unge offensive spillere, som har vist potentiale i år, men det har ikke manifesteret sig i sejre.
Hvilket hold trækker sig sejrrigt ud af opgøret, og hvem står med en matchbold i “kampen” om førstevalget?
4. Bliver det dobbeltsejr til Rams?
Vi bliver en smule ved næste års draft, for en af de store handler i 2025-draften var Atlanta Falcons beslutning om at handle tilbage i første runde for at sikre sig pass rusher James Pearce. Det kostede dem et førstevalg i den kommende draft, et valg der er røget til Los Angeles Rams. Atlanta har længe haft store problemer med at sacke og presse modstandernes quarterbacks, hvilket var grunden bag handlen. De har forbedret sig væsentligt i den kategori, faktisk er kun Broncos bedre til at nedlægge quarterbacks, og James Pearce fører holdet an i kategorien. Førsterundevalget har faktisk leveret otte sacks i de sidste syv kampe, så isoleret set har det været et godt valg.
Desværre for Falcons, så har bedringen ikke resulteret i sejre. Holdet har kun vundet seks kampe i år, hvilket glæder alle Rams-fans, der står med et bedre valg i næste års draft, end det de handlede væk i fjor.
Kan Rams vinde opgøret og samtidig sikre, at deres draftvalg næste år bliver en tand bedre, en sjælden dobbelsejr?
5. Kan Tet McMillan fortsætte sin fine form?
Et andet NFC South-hold, der har fået god udbytte af deres førsterundevalg fra 2025-draften er Carolina Panthers, der valgte receiver Tetairoa McMillan med det ottende valg. Receiveren har været et stabilt mål i kastespillet, noget klubben har savnet siden de skilte sig af med DJ Moore. McMillan har grebet 65 bolde og mangler færre end 80 yards for at runde de 1000 for sæsonen. Den store receiver har grebet fem touchdowns i de seneste fem kampe og har været en stor del af holdets succes, der gør, at de i øjeblikket fører NFC South og er på vej mod slutspillet.
Panthers står dog overfor en svær opgave, når de tager imod Seattle Seahawks, der er indehavere af et af ligaens bedste forsvar. Kan McMillan gøre det godt, når modstandernes kvalitet stiger?
Næste side: Kan Bears ødelægge flere drømme, defensiv duel og en god dag i vente for Hjalte?
