6. Hvilken Broncos-runningback fører holdet an?
Denver Broncos har for alvor fået tur i den under Sean Paytons anden sæson som cheftræner, hvor holdets angreb gradvist har udviklet og forbedret sig, som året er skredet frem. Løbeangrebet og runningbacks har altid været en stor del af Paytons offensive filosofi, men hvor han i New Orleans havde stjerner som Mark Ingram og Alvin Kamara, der kunne være krumtappen i angrebet, har han ledt efter lignende type spiller i Denver, hvor der har været stor udskiftning på runningbackpladsen, ikke grundet skader, men grundet niveau.
Jaleel McLaughlin har ført holdet an i løbeyards de seneste to kampe, mens Audric Estime og Javonte Williams skiftedes til det de foregående fire opgør, og det tidligere i sæsonen var et ubeskrevet blad som Tyler Badie, der har var den mest produktive runningback.
Fire spillere har flere end 40 løbeforsøg for Broncos, der denne runde møder Indianapolis Colts i en yderst vigtig kamp for Denvers slutspilsdrømme. Hvilken running back tyer de til, når Bo Nix skal aflastes?
7. Kan Achane genfinde sin eksplosivitet?
Miami Dolphins er stadig med i jagten på slutspillet, men holdets løbeangreb, der de seneste år har været blandt ligaens bedste, har ikke været på niveau. De’Von Achane var sidste år et fænomen og snittede næsten 8 yards per løb på mere end 100 forsøg. Det var historisk godt. I år har der været længere mellem succeserne for den dygtige runningback. Han spillede fremragende mod Arizona og i de to kampe mod Bills, men i syv kampe i år har han snittet færre end 3,5 yards per løb og i tre kampe har han været helt nede under 2,5 yards.
Achane er naturligvis ikke ansvarlig alene for nedgangen i produktionen, Miamis offensive linje har været suspekt, men det har alligevel været slående at se, hvor stor forskel, der har været på sidste sæson og denne sæson.
Kan Dolphins og Achane selv genfinde det eksplosive løbespil i en yderst vigtig kamp mod Houston Texans?
8. Er Steelers i stand til at stoppe Saquon?
At stoppe Saquon Barkley kan i øjeblikket være et regelmæssigt tilbagevendende punkt i denne klumme. Barkley har allerede nu løbet for flere yards end nogen anden spiller i Eagles’ historie og er på vej mod at have løbet for flest yards nogensinde i en sæson, da han med sit nuværende gennemsnit kommer til at slå Eric Dickersons rekord på 2105 yards fra 1984. Rekorden blev dog sat på 16 kampe, Barkley får umiddelbart behov for alle 17 opgør for at slå den.
Pittsburgh Steelers vil uden tvivl elske at bringe runningbackens gennemsnit på 125 løbeyards per kamp ned. Det førende hold i AFC North ser uden tvivl frem til den fysiske kamp mod Eagles og ser det som en vigtig indikator forud for slutspillet. Steelers er i øjeblikket blandt de ti bedste forsvar mod løbet, de tillader blot 4,1 yards per løb og kan med klubikonerne Cameron Heyward og TJ Watt stoppe både løb på indersiden og ydersiden.
Er det nok til at lukke ned for Eagles’ løbeangreb?
9. Kan Packers overvinde Seattle-forbandelsen?
Green Bay Packers har haft en god sæson, men trods ni sejre og kun fire nederlag må de tage til takke med en tredjeplads i den fremragende NFC North. Packers er stadig med i slutspillet, men skal de gøre sig forhåbninger om at rykke en tand op i divisionen, så kræver det, at de slår et brandvarmt Seattle Seahawks-hold, der har vundet fire kampe i træk og siden holdets bye week har ligaens bedste forsvar.
Green Bays angreb har ligeledes været utroligt velspillende på det seneste, men Packers har ikke vundet i Seattle siden 2008, de har tabt de seneste fire kampe de har spillet i byen. Kan klubben bryde forbandelsen og holde snor i Minnesota Vikings i kampen om andenpladsen i divisionen?
10. Har Detroit nok forsvarsspillere til at stoppe Josh Allen og James Cook?
Lions har, trods deres imponerende sæson, været fanget i et skadeshelvede. Kun en af de startende spillere på den defensive linje i sejren over Packers var på holdet i første spillerunde, det inkluderer Za’Darius Smith, som har haft en positiv indvirkning, men størstedelen af spillerne er ikke kendte navne. Derudover har holdet haft betydelige skader blandt både linebackere og cornerbacks.
Denne rundes modstander, Buffalo Bills, har et af ligaens mest potente angreb. Lions har allerede kvalificeret sig til slutspillet, men kampen er alligevel vigtig for holdet og selvtilliden fremadrettet. Kan de mange reserver vise, at de kan hænge med de store drenge?
