6. Kommer Jets eller Browns nærmest topvalg i 2026-draften?
New York Jets har i den grad været i fokus i denne uge, da holdet har sendt to store forsvarsprofiler på porten. Sauce Gardner er sendt til Indianapolis, mens Quinnen Williams fremover skal spille for Cowboys. De går nu all in på fremtiden og forringer deres chancer i den indeværende sæson, hvor de alligevel kun har vundet en enkelt kamp.
New Yorkerne møder et andet hold, der ligesom Jets fumler rundt i bunden af NFL-tabellen og har gjort det i størstedelen af de seneste to årtier. Cleveland Browns har med deres to sejre vundet dobbelt så mange kampe som Jets, men de lader ikke til at have samme klare vision for fremtiden. Senest har cheftræner Kevin Stefanski overdraget de offensive spilkald til sin offensive koordinator, hvilket plejer at være et tegn på desperation hos en cheftræner.
Selv om der er mange dårlige hold i NFL i år, så er dette alligevel en klar kandidat til årets Toilet Bowl. Hvilket hold ender med at spille sig tættere på et top tre valg i næste års draft?
7. Stempler Jaelan Phillips ind fra start i Philly?
Jets var sælgere omkring dette års slutning på transfervinduet, mens Philadelphia Eagles var blandt køberne. De hentede pass rush-specialist Jaelan Phillips til fra Miami Dolphins, som valgte den nu 26-årige spiller i første runde af draften i 2021. Phillips havde egentlig været solid for Miami i de første tre sæsoner af sin professionelle karriere, hvor han leverede 24 sacks i sine første 42 kampe, men skader ødelagde 2024-sæsonen og det er blot blevet til fire sacks over de seneste 13 kampe.
Nu kommer han til et langt mere talentfuld Eagles-mandskab, hvor han kommer til at have mindre ansvar, men stadig rig mulighed for at jagte quarterbacks. Får Phillips en god start i Eagles’ vigtige kamp mod Packers?
8. Kan Seattle stoppe Trey McBride?
Jeg skrev om den hårde kamp om toppen i NFC West, en kamp som Seattle Seahawks er helt med i. Hvis de skal holde trit med både Rams og 49ers, kræver det en sejr over Arizona Cardinals, der efter Jacoby Brissett har overtaget for en skadet Kyler Murray har fået gang i angrebet. Trey McBride har været krumtappen i Arizonas kasteangreb de seneste sæsoner, og sådan er det også i år, hvor han har grebet flest bolde og flest touchdown for Cardinals.
Seattle har i flere sæsoner haft svært ved at lukke helt ned for tight ends, og med skade til holdets bedste safety, Julian Love, og linebacker, Ernest Jones IV, så kan det blive endnu sværere. I fjor greb McBride 19 bolde for mere end 200 yards mod Seahawks, mens han i sæsonens første møde mellem de to hold greb syv bolde for 52 yards.
Kan Seattle lukke ned for den dygtige tight end?
9. Fortsætter Maxwell Hairston sin flotte start på karrieren?
Buffalo Bills valgte den lynhurtige cornerback Maxwell Hairston i første runde af årets draft, men grundet en skade måtte holdets fans vente helt indtil ottende spillerunde med at se ham i en rigtig NFL-kamp. Den unge cornerback har dog fået en glimrende start på sin karriere, først med fint spil mod Carolina Panthers og senest med en afgørende rolle i den vigtige sejr over Kansas City Chiefs, hvor han fik sin første interception og viste flere eksempler på sin imponerende topfart.
Hvis Bills kan få godt spil fra deres forsvar, der har underpræsteret i år sammenlignet med tidligere år, så kan det være året, hvor de kan kæmpe sig gennem slutspillet til Super Bowl. Hairston kan være en nøglespiller i den udvikling. Ugens modstander er Miami Dolphins, hvilket på papiret ikke er en skræmmende udfordring, men Miami har den meget dygtige Jaylen Waddle og flere hurtigere receivere, da kan udfordre de fleste cornerbacks, hvis ikke de er klar.
Består Hairston for tredje uge i træk?
10. Er Davis Mills i stand til at holde Houstons håb i live?
Bedst som det så ud til, at Houston Texans var i gang med at vende deres sæson, så ramte katastrofen, da quarterback CJ Stroud udgik af kampen mod Broncos med en hjernerystelse og går glip af den vigtige kamp mod Jacksonville Jaguars. Davis Mills er reserve og kom ind mod Broncos, men fik en del tæv af et af ligaens bedste forsvar.
Mills har dog en del erfaring, han startede 26 kampe for Texans i sine to første professionelle sæsoner, det blev dog kun til fem sejre i den periode. Houston har et fremragende forsvar, hvilket altid kan holde dem inde i kampen, men kan Mills med en hel uges forberedelse gøre nok til at Houston kan drømme om at holde sig i nærheden af slutspilspladserne, hvor Jacksonville i øjeblikket står til at få den syvende og sidste plads i AFC.
