San Francisco 49ers havde masser med penge at gøre med inden free agency og været særdeles aktive. Denne gang er det en opgradering på forsvaret, der kan offentliggøres.
Det drejer sig om linebacker Malcolm Smith, der har skrevet under på en fem år lang kontrakt. Smith, der nok bedst er kendt som den mest værdifulde spiller i Super Bowl 48, kan tjene helt op til 26,5 millioner dollars i løbet af aftalen – 13 af disse er garanterede.
Den 27-årige spiller havde en mindre, men betydningsfuld rolle for Seattle Seahawks i starten af sin karriere. Det førte til en startertjans hos Oakland Raiders, hvor han var garant for masser af tacklinger de seneste to sæsoner.
LB Malcolm Smith's deal w/ SF a strong one: Five years, $26.5 million with $13m guaranteed, source says. (Up from his $3.5 per year w/ Oak.)
— Mike Garafolo (@MikeGarafolo) March 9, 2017
Malcolm Smith, der spillede college-bold for USC, får dermed lov til at blive i Californien. 49ers har et ungt forsvar med flere interessante spillere, og med Smith vil holdet tilføre en eksplosiv atlet.
Linebackeren leverede mange tacklinger, et par forcerede fumbles og interceptions i Oakland, men det generelle spil var aldrig godt nok til at han kunne få en forlængelse. Der var for mange mentale svipsere, men talentet er der.
49ers forsvaret lukkede flest point ind af alle hold og tillod også flest yards i hele NFL. De kan altså bruge al den hjælp, som de kan få. Smith spillede en hovedrolle, da Seahawks vandt NFC Mesterskabet over 49ers, og Kyle Shananan håber, at han kan levere den type spil for den traditionsrige klub.
