Lokalt medie regner med, at Andreas Knappe er blandt Falcons’ udvalgte 53-spillere, når fårene skilles fra bukkene i slutningen af august. Danskerens størrelse og erfaring giver ham fordelen over konkurrenterne.
Er du faldet til ro efter Knappe-kontrakten endnu? Det er jeg og mine kolleger her på Gul klud ikke, og vi er allerede begyndt at kigge på danskerens chance for at etablere sig i NFL.
Det samme er tilfældet i USA, hvor SB Nation TheFalcoholic vurderer silkeborgenserens chancer for at klare sig hele vejen igennem sommerens træningslejr, og være i den trup på 53 spillere, der tager hul på 2017-sæsonen til september.
Andreas Knappes størrelse og erfaring fra et kvalitets-collegehold som Connecticut Huskies, og det faktum at hans største konkurrenter som tredjevalg på tackle-positionen ligeledes er ‘undrafted free agents,’ men ikke har danskerens ‘upside’, giver ham den afgørende fordel, fortæller redaktøren på SB Nation TheFalcoholic, Dave Choate, i et interview med Gul klud.
Ifølge Choate var Atlanta rigtig lune på danskeren af flere årsager.
“Det er hans størrelse, fysik og atletiske evner. Tackles med hurtige fødder, der er så solide, vokser bare ikke på træerne, og jeg tror, at Falcons så en mulighed for at få en spiller, der kunne komme ind og dominere med de egenskaber, mens han vænner sig til niveauet i ligaen,” forklarer Choate.
Redaktøren fortæller endvidere, at han personligt er overrasket over Knappes atletiske evner, selvom det selvfølgelig er vikingens power, der virkelig springer i øjnene. Hans store spørgsmål er dog, hvordan Knappe vil håndtere det pludselige temposkift, som kan være svært for selv de bedste college-stjerner, der har spillet football, siden de kunne gå.
Falcons har allerede en stærk startende tackle-duo i Jake Matthews og Ryan Schraeder, som Knappe nok ikke kommer til at true, men ellers er alt muligt.
“Jeg er fortrøstningsfuld og tror, at han vil passe godt ind. De (Falcons) har brug for en backup, der kan skifte mellem venstre og højre tackle, hvis der kommer skader, ellers hvis enten Matthews eller Schraeder har brug for en pause, selvom det er sjældent,” siger Choate.
“Knappe er muligvis ikke lige så stærk teknisk som nogle af de andre ‘undrafted free agents’ på positionen, men han er uden tvivl større end dem. Jeg regner med, at han får en seriøs chance for at få rollen som første backup,” vurderer han og tilføjer, at den snart 26-årige dansker skal gøre sig positivt bemærket tidligt for at undgå, at holdet henter en veteran ind til at overtage positionen.
Tirsdag aften blev Andreas Knappe interviewet af Claus Elming live på Gul kluds facebookside, hvor han satte ord på kontrakten med Falcons. Se hele video-interviewet lige her.
Danskeren sagde blandt andet, at valget på Falcons blandt andet var taget, da han så “gode muligheder for at komme på banen hurtigere end hos andre hold, der måske havde fem eller seks tackles på holdkortet.”
Atlanta var som bekendt meget tæt på at snuppe sit første Vince Lombardi-trofæ i begyndelsen af februar, men i stedet løb Patriots med æren. Holdet er stor set uændret, og det er derfor et super godt hold, som Andreas Knappe skal spille for. Og danskerens profil passer godt ind.
“Han har chancen for at spille på et af de bedre hold i NFL. Et hold, der er formidabelt på angrebet. Han får muligheden for at blokere for en af de bedste quarterbacks i ligaen (Matt Ryan), hvis han kommer op banen, og spille for en velanset træner som Dann Quinn. Derudover forelsker Falcons sig i truppens mest unikke spillere, og det er Knappe uden tvivl,” pointerer Choate.
Andreas Knappe har arbejdet ekstremt hårdt for at nå her til, men der er stadig lang vej endnu, før danskeren kan sætte fødderne på grønsværen i verdens bedste football-liga. Det tyder dog på, at han har rigtig gode chancer.
