Nick Sirianni – Philadelphia Eagles
Efter sidste års katastrofale sæsonafslutning, hvor det kun blev til en sejr ud de sidste seks kampe i grundspillet og et overraskende slutspils-exit til Tampa Bay Buccaneers, står Eagles cheftræneren, Nick Sirianni, i sin mest pressede situation som cheftræner hidtil.
Både angrebet og forsvaret er noget af det bedste som ethvert hold i NFL kan diske op med på nuværende tidspunkt. Stjerner som A.J. Brown, Darious Slay, Jalen Carter og nyerhvervede Saqoun Barkley, er bare et udkast af de mange gode spillere, som Eagles har på holdet. Det er en drøm for enhver træner at have det materiale, og Sirianni har haft succes med Eagles-mandskabet tidligere, især da han tog holdet til en Super Bowl i forrige sæson,
Dog lægger sidste sæsons skuffelse et tungt pres nedover Siriannis skuldre, og rygterne om en mulig fyring begyndte også efter deres slutspilsexit til Buccaneers. Men Sirianni har fået en chance mere, hvilket hverken kan siges om den nu tidligere offensive koordinator, Brian Johnson, og den nu tidligere defensive koordinator, Sean Desai, der begge blev fyret, som følge af de undervældende præstationer.
Ind er kommet Kellen Moore og Vic Fangio på henholdsvis offensiv og defensiv koordinator. Hvis de ikke formår at hjælpe Nick Sirianni med at rette op på det ellers så stjernespækkede Eagles-mandskab, så kommer han nok til at lade livet som NFL-cheftræner i Philadelphia.
Robert Saleh – New York Jets
Sjældent har forventninger blandt de grønne i New York været større end tilfældet var før sidste års sæsonstart. Aaron Rodgers blev hentet til som en ny messias, men ligesom Jesus på korset, var det en lang lidelse for Jets-fans i sidste sæson. Rodgers ødelagde akillessenen i den første kamp mod Buffallo Bills, og ind kom Zach Wilson, men uden nogen succes.
Nu er den 4-gange MVP-vinder tilbage, og det skaber de samme forventninger som sidste år. Dermed ligger der et enormt pres på Robert Saleh som cheftræner for Jets.
I de tre foreløbige sæsoner med Saleh som cheftræner, er det blevet til 18 sejre og 33 nederlag. Kvaliteten har ikke været der på banen, men nu ligner Jets-mandskabet et hold, som gerne skal kæmpe mod de helt store kanoner i NFL. Garrett Wilson, Sauce Gardner og Quinnen Williams er alle topspillere, på deres respektive positioner, og især forsvaret ser knivskarpt ud.
Sidst Jets var i slutspillet, er 14 år siden. 14 år. Det er den længste slutspilstørke af alle hold i NFL, men forventninger i ”The Big Apple” er, at de som minimum skal være blandt de 14 hold i slutspillet. Hvis det endnu engang fejler, så kan Robert Saleh godt vinke farvel til sit cheftrænersæde i New York hurtigere, end du kan nå at tælle til 10.
Mike McCarthy – Dallas Cowboys
Her har vi at gøre med en cheftræner, som nok føler sig lidt heldig med stadig at være i jobbet. Mike McCarthy har ført Cowboys til flotte 12 sejre i de sidste 3 sæsoner i streg, men det er kun blevet forvekslet til en enkelt sejr i slutspillet.
Forventninger er tårnhøje sæson efter sæson i Dallas, men Mike McCarthy har endnu ikke formået at leve op til dem. Sejre i grundspillet er fint, men fansene kræver resultater, når det virkelig gælder. McCarthy har dog tidligere haft succes med at vinde. I 2010 vandt han og Green Bay Packers Super Bowlen mod Pittsburgh Steelers, hvilket for altid vil cementere hans status i NFL.
Nu er Aaron Rodgers der ikke længere til at hjælpe ham. Quarterbacken hedder Dak Prescott, og han skal sammen med stjernereceiveren Ceedee Lamb, som lige er blevet en meget rig mand, forsøge at skabe noget succes i Dallas. Deres off-season har været meget rolig, og holdet er derfor intakt.
Forudsætningerne har været der, og er der stadig, for den 60-årige cheftræner til at få succes med “Americas Team”, så nu er det blot op til ham at leve op til forventningerne om større resultater.
