Hvad skal der ske, Pete?

Det helt store spørgsmål på vej ind til den kommende sæson er, hvad der kommer til at ske med angrebet. 2020 var året, vi så Russell Wilson få helt frie tøjler på angrebet, og hvilken mageløs start han præsterede. Quarterbacken lignede en klar MVP, men da det begyndte at gå ned af bakke som sæsonen skred frem, og den normalt sikre Wilson begyndte at forære bolden væk som var han julemanden, så mente Carroll, at det måske ikke var den rigtige tilgang. 

Selv om Seattle var et mere kastefokuseret hold i fjor end nogensinde før, så tog anden halvdel af sæsonen en mere konservativ drejning og holdet formåede ikke, hverken med løbet eller kastet, at åbne for de forsvar, der mødte dem. Det førte til en fyring af Brian Schottenheimer, holdets offensive koordinator. Grunden var, ifølge cheftræner Pete Carroll, uenighed om filosofien. Carroll har senere sagt, at holdet bør være bedre til at løbe bolden, for at dæmme op for forsvarenes tendens til at trække sig tilbage og forsvare mod kastespillet.

Gabe Jackson har været en af de store nytilføjelser på Seattles hold inden den kommende sæson.

Trods de udtalelser, har holdets største transaktioner i denne offseason været at hente en guard i Gabe Jackson, en tight end i Gerald Everett samt med deres tidligste valg i draften at hente en receiver i D’Wayne Eskridge. Alle tre har deres klart største force i kastespillet. Den nye offensive koordinator, Shane Waldron, kommer til fra Los Angeles Rams, hvor han om nogen har set, hvordan et effektivt angreb kan bygges op omkring løbet, men stadig være kastedominant. Waldron har lært fra Sean McVay og forventes at bruge nogle af de taktiske genistreget, der har fungeret for Rams. Flere korte kast, mere fokus på yards efter den grebne bold og at bruge receiverne i løbespillet. Præcis hvilke dynamikker, der tilføjes, og hvor meget Carroll tør lade holdet benytte kastespillet er dog forsat åbent for fortolkning.

Luftens helte

Skal Seattle vinde mange kampe, og skal de også vinde i slutspillet, så er deres bedste chance ved at finde et kasteangreb, der kan holde hele sæsonen og tilpasse sig efterhånden. Om du har den konservative Carroll-hat på og vil undgå turnovers eller analytiker-hatten på og hader runningbacks, så er det ikke til at komme udenom, at tre af Seattles fem bedste spillere er afhængige af kastet. Russell Wilson, Tyler Lockett og D.K. Metcalf er alle sublime spillere, og rammer de dagen, så er de næsten umulige at stoppe. Den offensive linje har længe været en akilleshæl, men da spillerne var raske i starten af 2020 så det faktisk fornuftig ud. Sidenhen har den talentfulde Damien Lewis fået yderligere et års erfaring, og holdet har opgraderet den anden guard-position med Gabe Jackson. Dybe Wilson kast er langt mere sexet og effektivt, end løb med Rashaad Penny op gennem midten.

Hvilket forsvar dukker op i 2021?

En af de store overraskelser i fjor, var måden hvorpå forsvaret fik vendt skuden. En skadesfri Jamal Adams og handlen, der sikrede dem defensive end Carlos Dunlap, gjorde underværker. Forsvaret gik fra at være blandt ligaens værste til at skaffe sacks og presse quarterbacks til blandt ligaens bedste. Seattle kan dog med rette stille spørgsmål ved, hvilket forsvar der dukker op til den kommende sæson. Den defensive linje har mistet Jarran Reed, der har været en vigtig bidragsyder de seneste sæsoner, men dybden på defensive end/edge spillerne ser væsentligt stærkere ud end i fjor. Dunlap huserer stadig, Alton Robinson var en positiv rookieoverraskelse og har nu en hel sæson i bagagen, Kerry Hyder er kommet til, og sidste års høje draftvalg Darrell Taylor er endelig klar efter skade. 

Bobby Wagner er den eneste tilbageværende forsvarsspiller fra Super Bowl-sejren i 2013, og han leverer stadig på højeste niveau

Netop Taylor kan blive en vigtig spiller, da Seahawks sidste sæson begyndte at spille med en tungere front, der har to linebackere og to pass rushere. Taylor og sidste års førstevalg, linebacker Jordyn Brooks, kommer til at kæmpe om den ene linebackerposition modsat altid oplagte Bobby Wagner. Forlydender fra træningslejrene peger imod, at Taylor kommer til at skifte mellem linebacker og pass rusher. Med stor alsidighed fra mange af spillerne på og omkring den defensive line, så kan Ken Norton Jr. tillade sig at tænke kreativt. Det vil også give Jamal Adams den fri rolle, som han eksekverede med overvejende succes i fjor. 

På papiret er der langt til Legion of Boom

Sidste år havde jeg forhåbninger om, at bagkæden ville tage et langt skridt tilbage mod det niveau som Sherman, Thomas, Chancellor og Browner leverede i starten af ‘10erne. Jeg tog fejl. Adams viste tegn på, at han ikke er nogen superstjerne i opdækningsspillet, og de resterende defensive backs var ustabile. Det kan blive problematisk for Seattle igen i år. Carrolls tropper går for første gang i evigheder ind til sæsonen uden en klar førstemand som cornerback. Der har været skader og udskiftning, og med Shaquill Griffin i Jacksonville, så skal de resterende spillere tage et skridt op. Der tale om en samling af spillere, der er blevet fyret af deres tidligere klubber, som får en ny chance i Seattle. Pete Carroll plejer at være god til at få noget ud af den type spiller, men det er en stor chance at tage.

Næste side forventet startopstilling: Kan breddespillerne bære stjernerne?