Washington har angrebspotentiale, men sæsonen afhænger af Wentz
Det er svært at komme udenom quarterbacken-positionen i NFL. Enten har du manden, eller også har du ikke. Du kan ikke forvente at vinde med en spiller på den position, som træneren eller holdet ikke støtter fuldstændigt op om. Derfor er det spændende at se Washington satse på en quarterback, som for andet år i træk er blevet sendt ud af sin tidligere klub. Carson Wentz er kommet til klubben via trade og efter en tid i Indianapolis, som var symptomatisk for store dele af karrieren. Der var godt spil, til tider fantastisk improvisation, men alt for mange fejl og en katastrofal nedsmeltning var med til at koste Colts en plads i slutspillet, da de tabte til forfærdelige Jaguars. I Washington ser dele af angrebet dog bedre ud. Holdet har nemlig en stjernereceiver i Terry McLaurin, der med sine kvaliteter kan rette nogle af quarterbackens fejl. Den type spiller manglede lidt i Indianapolis, så håbet er, at Scary terry vil løfte quarterbacken.
Scott Turner har de sidste år haft flere interessante ideer angrebsmæssigt med bevægelse og alsidige spillere som Antonio Gibson og Logan Thomas, men quarterbacken og eksekveringen har i flere tilfælde manglet. Stabilitet fra Wentz virker som utopi i denne fase af quarterbackens karriere, men det er nøglen for holdet. Heineke er stadig i klubben, men trods en okay sæson fik vi et klart svar på, at klubben ikke tror på ham. De købte Wentz til i en dyr trade og hentede Sam Howell i draften. Rookien kommer nok ikke til at få spilletid, men er da et talentfuld og spændende navn med en stor arm. Kan han på længere sigt udvikle sig, vil det være en drøm for Washington, der tørster efter en god quarterback.
The Hogs er blot et minde
Skal Wentz have succes kræver det også kompetent spil fra den offensive linje. Washington havde i 80erne og 90erne en af footballhistoriens mest skræmmende offensive linjer, men der er langt til det niveau. Washington har sagt farvel til en del spillere i offseason, men de mest betydningsfulde afgange må være de to guards, Ereck Flowers og Brandon Scherff. Sidstnævnte har været for skadesramt til, at det virkede fornuftigt at forgylde ham, men topniveauet er stadig højt. Erstatningerne i Trai Turner og Andrew Norwell har sjovt nok en fortid sammen, da de begge spillede for Panthers i deres Super Bowl-sæson i 2015. Her var de blandt ligaens bedste offensive linjemænd. De er nu begge langt fra det niveau, og havde alt for mange personlige fejl i fjor.
Heldigvis ser det mere fornuftigt ud mellem de to, hvor center Chase Roullier havde en fremragende 2021-sæson. Det er vigtigt for løbeangrebet, at indersiden kan fungere. Der er ikke just tale om Colts og Jonathan Taylor, men en kombination af Antonio Gibson og tredjerundevalget Brian Robinson bør kunne være en god duo, der i Scott Turners angreb kan tage noget af presset fra Wentz. Kan holdets førsterundevalg fra i år, receiver Jahan Dotson, levere på et fint niveau og agere god legekammerat til McLaurin, så har holdet for alvor flere strenge at spille på.
Kan Rivera og Del Rio få styr på forsvaret?
På papiret burde Washington have haft et af ligaens bedste forsvar i fjor ført an af en skræmmende og aggressiv defensiv linje. De skuffede dog alt og alle, heriblandt undertegnede, der troede, at holdet kunne vinde NFC East. Chase Young var ikke i nærheden af samme niveau som i sin rookiesæson, hvor han blev kåret til årets defensive rookie. Det unge talents skuffende sæson blev kun værre, da han efter ni spillerunder blev ramt af en skade, der gjorde en ende på sæsonen og kommer til at koste ham starten af denne sæson. Jonathan Allen holdt et fint niveau og er fortsat blandt profilerne på mandskabet, men der skal bedre spil til fra Montez Sweat som pass rusher, mens Young kommer sig og genvinder sin eksplosivitet. Det er nødvendigt, hvis ikke resten af forsvaret skal falde sammen som i fjor. Washington var blandt de fem dårligste hold til at dække op mod kastet, og der er ikke gjort noget nævneværdigt i løbet af foråret for at ændre dette, fraset farvellet til Landon Collins, der ganske vist var blandt de dårligste safeties i opdækning i fjor. Måske det er nok. Addition by subtraction, som de siger i USA.
Jack Del Rio har været i en del modvind for kontroversielle kommentarer, og der skal ikke meget til, før han kan være på vej ud. Holdet lukkede alt for mange point ind, og træneren fik aldrig styr på de nytilkomne spillere, som skulle have hjulpet holdet, herunder rookie linebacker Jamin Davis og højtbetalte cornerback William Jackson. Jackson har sine forcer i mand til mand-opdækning, men blev bedt om at spille zoneforsvar. Davis blev kastet ud i rollen som middle linebacker, men fik mindre og mindre spilletid som sæsonen skred frem. Trænerstaben udtalte så, at man måske havde givet ham for Davis for stor en opgave. Både Del Rio og Rivera er tidligere linebackere, så hvis ikke de to kan en rolle til Davis eller coahce ham op, så får klubben en lang sæson.
Næste side forventet startopstilling:
