Svært at se mange lyspunkter i Carolina i 2020
Det er vanskeligt at se på listen af afgange og tilføjelser og være voldsomt optimistiske på Carolinas vegne. Holdet var ikke godt i den forgangne sæson, og det ligner på papiret en klar svækkelse over det meste. Et farvel til profiler og ledere som Newton, Kuechly og Olsen er aldrig positivt. Corona-virussen spillede garanteret ind, men at holdet ikke formår at få noget tilbage for den dygtige, omend skadesplagede, Cam Newton er kritisk.
Panthers bør kritiseres, hvis de havde besluttet sig for at skille sig af med Newton efter tilkomsten af Matt Rhule, men også hvis de først tog beslutningen under free agency. Uanset hvad, ser det skidt ud udefra.
I stedet har holdet hentet Teddy Bridgewater, der bestemt er kompetent, men det er svært at blive voldsomt begejstret. Bridgewater er quarterback-versionen af en Skoda Fabia. Han er ikke blændende superstjerne, der tager Carolina til Super Bowl, men på den anden side kommer den 28-årige quarterback heller ikke til at lave en masse fejl, der taber kampene. Han er tydeligt et midlertidigt valg indtil Carolina kan drafte arvtageren, eventuelt i 2021, hvor Trevor Lawrence og Justin Fields er topnavnene.
Bridgewater får en anelse for mange penge, når man tænker på, han han primært udmærker sig ved at kaste meget korte og meget sikre kast. Heldigvis for Carolina har de Christian McCaffrey, der nok slikker sig om munden med tanke på alle de muligheder han får i den kommende sæson.
Carolina tilføjede endnu mere fart til deres receivergruppe med Robby Anderson, der kom til på en fornuftig aftale. En trio bestående af DJ Moore, Curtis Samuel og Anderson er på papiret meget interessant. Om Teddy kommer til at kunne drage fordel af de tre receiveres fart og evne til at løbe dybt er et andet spørgsmål. Matt Rhule (ny cheftræner) og Joe Bradys (ny offensiv koordinator) nye angreb i Carolina har dog nogle af brikkerne til at skabe glæde hos fans.
Huller på den offensive og defensive linje kan blive problematisk
Panthers’ offensive linje kan dog sætte en stopper for det. Holdet valgte at handle Trai Turner for Russell Okung, hvilket kan undre. Begge spillere har ikke vist topniveau i et par sæsoner, men Turner må stadig anses som værende den bedre af de to. Nytilkomne John Miller var ikke god nok til Bengals, og det bør være nok at sige om ham.
Det mest kritiske er dog den kontinuerlige forringelse af forsvaret. Holdets forsvar var dårligt i 2019, og der havde de Luke Kuechly. Han er væk og det er en hel hær af spillere blandt forsvarets forreste syv også. Poe, McCoy, Irvin, Butler, Addison var ikke superstjerner, og de havde bestemt en andel i den skuffende 2019-sæson, men det er meget produktion, der forsvinder. Af Panthers’ 53 sacks forsvinder hele 38 med free agency-farvellet til forsvarsspillere.
Whitehead, Weatherly og Burris er umiddelbart et langt, langt stykke fra at have det, der skal til for at løfte defensiven. I det mindste forlængede Panthers med solide Tre Boston, der de seneste år på mærkværdig vis har spillet på et-årige kontrakter.
Karakter: 4/10
Næste side: Panthers vælger tidligt i draften og det kan give håb
