Pittsburgh Steelers vs. Baltimore Ravens. Det bliver ikke meget bedre end dét, og spillerne er i fuld gang med at lade op til 1. juledag, hvor de to ærkerivaler tørner sammen i en afgørende kamp om divisionstitlen.

Som vanen tro har de to ærkerivaler fundet formen på det helt rigtige tidspunkt af 2016-sæsonen med solide præstationer i både november og december. Pittsburgh Steelers fører således AFC North efter at have vundet fem kampe på stribe, mens Baltimore Ravens ånder Steelers i nakken med fem sejre i de seneste syv opgør.

På søndag kan Steelers (9-5) – hjemme på Heinz Field – genvinde AFC North-divisionen med en sejr over Ravens (8-6), som i stedet vil have ualmindeligt svært ved at nå slutspillet i januar. Det ville i så fald kræve et mindre sammenbrud af – først og fremmest – Miami Dolphins, mens Ravens skal slå Cincinatti Bengals i spilleuge 17, som har en historie for at gøre livet surt for John Harbaughs mandskab.

https://twitter.com/RavenNationLIVE/status/810947756768579586

Den velspillende og beskæggede safety, Eric Weddle, erklærer også sit hold for kampparat til søndagens opgør: “Det er disse kampe, vi lever for! Det er disse kampe, som gør, at alle de arbejdstimer og alle de personlige kompromisser er godt givet ud. Det er vores chance for at vinde divisionen. (…) Vi skal nok være kampparate. Det bliver fantastisk!”

Eric Weddle har haft en fantastisk sæson i Baltimore, som han tilsluttede sig efter et ulykkeligt ægteskab med San Diego Chargers. Den 31-årige safety har således været én af nøglerne til Ravens-forsvarets formidable sæson, og derfor undrer det også mange, at Weddle ikke blev stemt ind i dette års Pro Bowl.

De to mandskaber tørner sammen på søndag (1. juledag) klokken 22:30, og da det er den eneste igangværende kamp på det pågældende tidspunkt, er det reelt set en “primetime kamp”. Der er i hvert fald lagt i kakkelovnen til ét af årets største opgør.