NFL er fuld af overraskelser. Som et nyt ugentlige tiltag, her på GulKlud vil jeg prøve at forudse ugens overraskelse – og vi lægger ud med et rivalopgør i NFC West.
Ugens overraskelse finder vi nemlig i Los Angeles, hvor udeholdet Seattle Seahawks er kæmpe favoritter mod hjemmeholdet LA Rams. Sidstnævnte begyndte sæsonen med det pinlige 28-0 nederlag til San Francisco 49ers, mens Seattle Seahawks i slutningen af deres opgør mod Miami Dolphins, fik vendt et truende nederlag til en kneben 12-10 sejr.
Hvad er det så, som gør, at Rams kan vinde kampen mod det hold, som mange eksperter sér som NFC-favoritter til at deltage i Super Bowl? Jo, lad os starte i det små. Jeff Fisher har siden sin ankomst hos Rams, i 2012, gjort en ære i at være konkurrencedygtige i divisionsopgørene. Det er måske ikke blevet til lutter sejre, men holdet har været konkurrencedygtige i langt de fleste, selvom holdet som udgangspunkt altid har hørt blandt de dårligste i divisionen.
I sidste sæson formåede Rams, at vinde syv ud af deres 16 kampe i sæsonen. Af de syv kampe, var de fire divisionsopgør. Af de fire kampe, var to af dem kampene mod Seattle Seahawks. De havde altså krammet på Seahawks i sidste sæson.
Ser man på de to holds styrker og svagheder, så er det også to mandskaber som ligger godt til Rams. Rams vil gerne vinde kampe med deres forsvar, hvor især den stærke defensive linje er dominerende. Seahawks’ angreb er samtidig svækket af deres offensive linje ikke er så stærk igen. Dermed vil Rams kunne presse Seahawks gennem alle 60 minutter.
Tilføj samtidig en småskadet Russell Wilson, som vil være mindre mobil af denne årsag. Det vil være en hæmsko for Seahawks’ angreb, og i år er der ingen Marshawn Lynch til at klare ærterne. Afløserne Thomas Rawls og Christine Michael imponerede mig ikke sidste søndag.
For at vinde, så skal man dog også formå at sætte points på tavlen. I hvert fald mere end de 0 som Rams gjorde i mandags. Jeg er også fortrøstningsfuld for det skal lykkes i dette opgør. Der er ingen tvivl om, at Case Keenum ikke kan være så dårlig to uger i træk. Og efter den sviner de blev udsat for efter opgøret mod 49ers, så tror jeg, at holdets angrebsprofil Todd Gurley vil vise, at han kan betegnes som en af ligaens bedste runningbacks.
Ugens Upset går altså på en Los Angeles Rams sejr på hjemmebane over Seattle Seahawks. Hvad kunne også være en bedre gave at give til Los Angeles, i deres første kamp i ordinær sæson efter 20 år væk fra byen? Som Todd Gurley selv udtaler: ”Vi vinder denne weekend – det er helt sikkert”.
Slutteligt to facts som bekræfter Rams vinder.
Sidst Rams mødte Seahawks på hjemmebane, inden skiftet til St. Louis: Rams vandt de opgøret 31-10 (Ok, kampen blev spillet i Anaheim i 1988…)
Sidst, og eneste gang, Rams mødte Seahawks på hjemmebane i Los Angeles (i 1976) vandt Rams opgøret 45-6.
