Efter en udmarvende kontraktstrid, hvor parterne ikke har været i nærheden af hinanden, er Brandon Aiyuk og San Francisco 49ers endelig blevet enige om ny kontrakt.
San Francisco 49ers og wide receiver Brandon Aiyuk er blevet enige om en fireårig kontraktforlængelse til en værdi af 120 millioner dollars, det oplyser kilder i ligaen torsdag. Det er en aftale, der der næsten identisk med den Detroit Lions gav deres receiver Amon-Ra St. Brown.
Forlængelsen afslutter en lang kontraktstrid, hvor Aiyuk gennemførte en “hold-in” under træningslejren, og 49ers overvejede mulige handler med flere hold, og hvor klubben endda gav Aiyuk tilladelse til at forhandle kontraktvilkår med andre hold.
49ers var kun villige til at trade Aiyuk til et andet hold, hvis de kunne få en topklasse wide receiver med i handlen den anden vej. De tilbød et tredjerundevalg til Denver Broncos for Courtland Sutton, og ville derefter have sendt Aiyuk til Pittsburgh Steelers, men Broncos afslog tilbuddet, siger kilder til sportsmeddiet The Athletic.
Stadig på kontrakt
Aiyuk var på vej ind i det sidste år af sin femårige rookie-kontrakt og var dermed stadig på kontralt, og havde principielt ingen kort på hånden. Alligevel kunne han se andre receivere i ligaen blive forgyldt, og han ytrede ønske om en forlængelse med et anseligt tal med mange nuller.
Forhandlingerne med 49ers gik i hårdknude, og mens Aiyuk ikke trænede med (men stadig var til stede for at undgå bøder i millionklassen), gik 49ers i gang med at forberede sæsonen og spillede deres tre pre-season kampe.
49ers sportschef John Lynch sagde så sent som i forgårs, at “i kontraktforhandlinger, nogle man gange er man nødt til at komme på legepladsen”, og måske var det et vink med en vognstang, der fik Aiyuk og hans agenter tilbage til bordet.
Super 2023-sæson
49ers stod i Super Bowl sidste år, og det skyldtes ikke mindst den uventede opblomstring af Mr. Irrelevant Brock Purdy. Men en quarterback skla som bekendt have nogen at kaste til, og her har den 26-årige Aiyuk vist sig som et pålideligt mål.
Han greb sidste år 75 bolde for 1.342 yards og syv touchdowns og blev udnævnt til All-Pro. Samlet i sine fire år i ligaen har Aiyuk grebet 269 bolde for 3.931 yards og 25 touchdowns.
Kemien mellem Purdy og Aiyuk er kun blevet bedre og bedre, ikke mindst fordi Deebo Samuel sad ude flere kampe sidste år med en skade. 49ers første kamp i sæsonen er årets første Monday Night kamp, ås nu har receiveren 11 dage til at finde tilbage til topformen og ind i samarbejdet med Purdy.
Nu mangler kun…
Aftalen med Aiyuk betyder også, at 49ers fortsætter med at få deres stjerner på plads kort før sæsonstart. Klubben har i de seneste år haft forhandlinger med flere af deres største profiler, og på magisk vis lykkes det altid klubben at få en underskrift kort før sæsonstart.
Således har TE George Kittle (2020), LB Fred Warner (2021), WR Deebo Samuel (2022), Edge Nick Bosa (2023) og nu Aiyuk fået fyldt tegnebogen kort i dagene op til første kamp.
Nu mangler klubben kun, at få ligaens måske bedste offesnsive tackle Trent Williams på plads, der lige som de andre sjerner vil have en kontrakt, der passer til det nuværende niveau i ligaen. Og når alt det, så er på plads, så kommer den store udfordring.
Brock Purdy’s kommende mega-kontrakt i 2025.
